南镇祭禹由来已久。自夏代以来，祭禹之典历代承续，而以明清两朝为盛。总的来看，历代祭禹有四种形式或四个层次：一是天子亲祭，如秦始皇、康熙帝、乾隆帝；二是诸侯级祀，如越国、吴越国；三是遣官司致祭，定期或不定期，如新君即位或遇重大灾情等；四是基层一级，即“每岁有同于春秋二仲月祭”。至于黎民百姓，则向来一不祭禹，二不拜禹。只是以游嬉禹庙代之。
其实嬉禹庙的风俗较之祭禹礼制更为古老，它直接是由大禹“兴礼祀”的依据中承传而来，可以一直追溯到原始时代的某种风俗。
相传夏历三月初五日是大禹的诞辰。这一天是民间洲嬉禹庙的高潮。清康熙《会稽县志》中记载：“属生之日，禹庙游人最盛，无论贫富贵贱，倾城俱出。全民皆乘画航，丹垩鲜明，酒樽食具甚感，宾主列坐，前设歌舞。小民犹相矜尚，虽非富饶；亦终岁储蓄，以为下湖之行。春欲尽数日，游者一众，千秋观前一曲亭，亦竞游不减西园”。
改革开放以来，绍兴市深入开发利用历史文化资源为两个文明建设服务。1995年4月20日隆重举行了浙江省暨绍兴市各界公祭大禹陵典礼。2000年绍兴市各界再次举行公祭大典，在海内外产生了广泛的影响。
至于民间祭禹，则自第一年公祭以来，年年不断，
今天，仲春祭禹已与书法节、黄酒节一起成为绍兴市本级的三大新兴节会，闻名遐迩。（摄影：傅建伟）