送神（谢灶）、迎神（接灶）是中国人的一贯传统，是为了祈福我们在新的一年里如意吉祥，心想事成。同时也是为了答谢神灵在上一年里对我们的庇佑。
腊月十六是尾牙，这天要拜土地公，商家在当天宴请员工。过去如果老板要解雇员工，只要把白斩鸡的鸡头对准那位员工，大家就心照不宣了。
习俗上，每年农历的十二月二十四日为「送神日」。也是原来在人间鉴察人们言行善恶的灶神与其它诸神，一年一度返回天庭向玉皇上帝禀报人间善恶的重要日子，以定我们来年的吉凶祸福，因此我们要准备相应的祭品献给灶神们，让他们返回天庭时不会说太多人们的坏话，其中特别是灶神（灶君）。
民间传说灶君原为玉皇大帝的三太子，因为好色言行举止不端，所以被玉帝罚到人间的厨房灶内，终日与妇女相处，留在人间做为监察人间言行善恶的地神。
但送神后，仍有天神来接替该职，直到「接神日」后再返回人间继续其任务。又俗称「送神风，接神雨」，是期望诸神能有风神协助早些升天；正月初四接神时，则希望能下雨，此被视为天神下凡时所携来的神雨。
一般来说，在农历十二月十五日或十六日后便可以送神，惟选择良辰吉日。
谢灶时间：我们常常听闻官三民四(在帝皇时代做官者皆在廿三谢灶)，一般家庭选择在在腊月廿四谢灶便可以了。
谢灶是送行的一顿盛宴，我们举行的送别宴，需要在人家起程之前进行，否则，人家都已经离开了，还如何可以送行?所以，时间不能迟过人家离开之日，谢灶也是同样的道理。另一方面，送行也不可能太早，十月才起行，总不能在二月就给对方设宴送行，时间上相距太远，便显得太过荒谬了。
谢灶的时间
这需要先知道灶君究竟在什么时候离开人间回到天宫去。其实，回天宫的日子是在农历十二月廿四日，一般来说，最好就是在这一天进行谢灶祭祀，这是最恰当的。不过，如果因种种缘故未能在这一天进行，便应该在这一天之前，但不宜太早，勿早过十二月十四日。也就是说，从十二月十四日到廿四之间，无论那一天都可以谢灶。
谢灶使用的供品有其特色，这与向其它神明所作的祈福有所不同，因为谢灶带有行贿的意味，故便得让灶君感到高兴，感到甜丝丝的。
谢灶的供品
1、檀香三支。檀香的香气特殊，能把祈福者的心念传递给神明。
2、红蜡烛一对。烛光发放光明，显示对于灶君的尊敬，令灶君有被视为上宾的感觉。
3、米酒三杯。
有佳肴而无美酒，总是美中不足。以美酒三杯供奉灶君，让袖喝掉之后，头脑有三分酒意，乱了一点性，好忘掉一些职责，受到讨好。酒是谢灶不可或缺之物，尤其最好使用一些优质香醇的酒。
4、茶三杯。上等名茶的价值，并不逊于名酒佳肴。供奉灶君，可不要胡乱使用淡而无味的“便宜货”，要以少许优质，以沸水泡开浮出香味的好茶，才能讨灶君的欢心。
5、饭碗三只筷子三双。这是用来让灶君享用食品的。
6、金银纸。这是象征财宝，行贿岂能无财，财可通神!所以需要预备金银纸，奉献给灶君，让灶君高兴。
7、汤圆。在谢灶之前，先煮一些汤丸，其作用在于灶君有满口甜甜的感觉，向玉帝说话也比较甜，吐不出坏话来，而在想说坏话的时候，因为汤圆有黏性，黏住牠的嘴巴，使他说话不清，令玉帝听不清楚。
8、糖及其它甜品。祭祀灶君要使用糖果及其它甜品。意义和汤圆一样。糖使灶君有甜甜的感觉，说话也甜一些。可以直接用碗碟盛一些白砂糖、黄砂糖、冰糖、片糖之类，而使用麦芽糖则更妙。以麦芽糖作为祭品，既能使灶君满口甜丝丝，也能够让麦芽糖如同浆糊那样黏着袖的嘴巴。使他要说好话时，会说得很甜；而要说坏话之际，却又发不出声音来。
9、素菜。灶君不是素食者，吃肉吃菜都可以，否则如何当上灶君，要知道世上大多数人都是肉与菜同吃的，向灶君供献素菜，是让灶君享受素食的美味。
10、烧肉。烧肉最能突出肉食的美味，猪的鲜味亦以烧肉为最，所以可供上烧肉；整只金猪献上最理想，所谓礼多人不怪，但仅用一大片烧肉亦可。
11、水果五种。好意头的水果，如苹果、橘子、柚子、香蕉、提子等。
谢灶的祭祀仪式
谢灶时，要抱着欢送灶君的心情，在灶君的神位前预备一张桌子，把所有供品和金银纸，整齐的放置在桌子上，中央置一个香炉。
首先点燃香烛，恭恭敬敬的拜三拜，把香插到香炉上。然后诚心祷告，跪在灶君神位前，恭敬合十，把自己的心愿和盘托出，例如求合家平安等，并且请灶君在玉帝面前不要说坏话，多说好话，使家宅得到玉皇大帝降福。然后，把每一杯的茶和酒，洒在神位前的地上，以示敬茶敬酒。
拿起金银纸，在灶君面前恭敬的拜三拜，再把金银纸在红蜡烛上点燃，放在聚宝盆焚化。当金银纸焚化完毕之后，谢灶完成。
谢灶之后，还要接灶，谢灶是送走灶君；接灶就是迎接灶君。灶君不会永远留在天庭，上天宫是为了汇报，等到农历正月初四，便会回到人间，回到每一个家宅的厨房去“当值”。
接灶的方式比较简单，不必使用甜品，只要一些水果，再上三炷香，然后诚心叩拜便可。