《三书六礼》是中国传统婚俗的基本,早在先秦时代已经定下。所谓《三书》则是奉行《六礼》应具备的文书(包括聘书、礼书和迎书),是古时保障婚姻有效的文字记录。
所谓《六礼》则是娶妻必须办妥的六项手续。每段婚姻均须完成这六个步骤,才算得到正式承认。
这也就是为什么直至今日,仍然会有“登记”、“结婚”之说的原因。就婚嫁习俗来讲,我国历来就有十里不同俗的说法,但究其礼数,则大同小异。广州地区的婚嫁习俗,在全国来说可以称得上是比较隆重的。
《三书》
[聘书]:男女双方在订婚时男家交给女家的书柬,用作确定婚约。[礼书]:男家在过大礼时女家的书信,详细列明过大礼时的物品和数量。[迎书]:迎亲当日,男家送给女家的书柬。这三书是整个婚礼程序中男女互相致敬的书柬。
《六礼》
[纳采]:是古时婚礼之首。男方同意女方便会请媒人做媒[提亲]。
[问名]:女方家长接纳提亲后,会将女方的出生年、月、日(生辰八字)交给媒人,媒人会将准新娘的八字、姓名、籍贯及三代资料等写在红纸上(称为“庚贴”)交给男家以占卜吉凶,目的在于防止近亲婚姻,以及占卜其婚姻是否适宜,亦即“合八字”。
[纳吉]:又称[过文定]。男家会请先生根据男女双方的年庚八字推算双方是否互相配合,以决定这婚事是否吉利。如果男女双方年庚八字无相冲相克,便可带备薄礼到女家,奉上聘书,告知女家议婚可以进行并商量订亲条件。
[纳征]:又称过大礼。是三书六礼中保留下来较完整,同时也较受重视的传统礼节,此举代表了男方对女方的爱护与尊敬,亦显示着财势。这种习俗延至现在仍是婚嫁礼仪中最为重要的。
过大礼一般在大婚前一个月至两周进行,男女双方家长洽商妥了婚事的一切条件,男家会依照议定的条件送聘礼(俗称定礼或茶礼)到女家,当日男家会请两位或四位女性亲戚(她们必须是全福之人,即是既有丈夫、儿女,而公婆、父母皆在)会同媒人,带备聘金、礼金及大批礼品到女方家中。点收大礼的工作一定要由女家长辈代办。男家备礼金和多种礼物送到女家,作为订亲仪式。通常过礼应用的有礼饼、礼金、礼品等,数量均用偶数,即取成双成对之意。除送赠聘礼外,男方亦会先择取两、三个吉日,于过大礼当日请女家决定大婚之期。男家聘礼送到后,男家的女宾会打开礼盒挑选几件金饰为新娘戴上,边说吉祥话,之后大家互相祝贺道喜,过大礼的仪式便算完成。
过大礼的物品包括
礼饼:龙凤礼饼两盒。礼饼可分四式、六式及八式,全取双数。
椰子:父母健在用两对,否则宜用一对。
茶叶、芝麻:皆因茶树不能移植,种植之时须用种子,故赠以茶叶为礼物,即祝愿种植不移之子。亦有暗喻一经缔结婚约,女子便要守信不渝,绝无反悔,亦即所谓油麻茶礼。
槟榔两对。
三牲:鸡或鹅两对,两雌两雄(如父母不健在,只需一对)。猪肉起双飞,即若干斤一片开二而底部相连。鱼一对,通常为大鱼。(现多以三牲金[利市]代替)
海味:通常为四式海味,高级的可选用鲍鱼、海参、鱼翅、鱼肚、瑶柱;较经济的可选用鱿鱼、虾米、冬菇、蚝豉。丰俭由人,(可用利市代替)。
帖盒:礼金盒内当然要有礼金,其余还要放入莲子、百合、红豆、绿豆、合桃、花生、桂圆干、荔枝干八京果、扁柏、利是等。其中利是两对,上写:「五代同堂,百子千孙」。
其它:烟、酒、水果,悉随尊便。龙凤烛两对,千万不要遗漏,以及对联两副(对联最迟出嫁前一晚贴于大门前,千万不要将左右两边错误对调)。
女家收到男家聘礼不是全部收下,其中属于男家福分的物品,则需要回礼,礼品中不可送手帕。回礼包括:
男家聘礼的一半或若干,但必须成双。
茶叶、芝麻、水果。
莲藕、芋头、石榴各一对。(莲藕应选择有枝有芽的为最好)。
贺帷巾(即双喜毛巾)。
送给女婿的西装或衣料、皮带、钱包(内置利是)、鞋一对、袜两对。(因服装尺寸因人而异,为免有所偏差,故建议用利是代替。)
槟榔一对。
大茶礼:包括金钱、煎堆、龙利、大发松糕等。
也可一切从简,以利是代替,写上“大利是过大礼”。如代替猪肉的“猪肉金”、代替衣料的“衣料金”。但一些重要的礼品,应尽量亲自带来,包括:龙凤饼一对、龙凤烛一对、对联一副及水果等。聘礼中物品寓意吉祥,数量則必須成双,忌用单数。
[请期]:亦即[择日],男家请先生择定良辰吉日,找个迎娶的好日子,以求婚事顺利,二人和顺。当吉期择定后,再通知女家为女儿出嫁作好准备,便是请期。
嫁女饼:根据中国传统,结婚派饼是不可轻率的一环,是显出对该婚礼的重视和隆重程度。男家过大礼时送的礼饼(嫁女饼),女家会分派给亲朋好友隆重其事,所谓派「嫁女饼」,向亲朋好友宣布女儿将出嫁的喜讯。派礼饼可就亲疏长幼辈份而定派饼数目,亦可分四式、六式及八式,取其成双成对的意头。现时的中式礼饼有三、四十款之多,最受欢迎的有:五彩皮蛋酥、蛋黄莲蓉酥、红绫莲蓉酥、黄绫荳蓉酥、榄仁合桃酥、蛋黄莲蓉鸡蛋糕、鸡油蛋黄酥、鸡蛋白
[安床]:婚礼前几天的吉日,由好命婆将新床在有利于新人的吉位安床,然后铺上龙凤被,并撒上红绿豆、莲子、红枣、桂圆、核桃等喜果。
安床后新人便不可睡新床,孕妇、带孝者及有月事之女性更不可入内。此外,安床后,要让小孩跳床,并吃喜果,古称[压床],有开枝散叶之意。
嫁妆:收到大礼后,女家最迟需于大婚前一天把嫁妆送到男家。嫁妆是女家身份与财势的象征。以往,广东人喜用樟木拢送嫁妆,取其坚固耐用之意。送嫁妆可分为「送妆」与「迎妆」。「送妆」是女家将嫁妆往男家送,除了抬妆的人外,女家会请几位亲友跟随照料,人数愈多代表女方家底愈厚。嫁妆抬到男家后,男家会请亲朋友好出来迎接,这叫「迎妆」。在嫁妆中,除了名贵的珠宝金饰外,还有许多象征好兆头的东西。以痰盂作“子孙桶”,希望女儿开枝散叶,儿孙满堂。以红尺作子孙尺,有良田万顷之意;花瓶代表花开富贵;铜盘及鞋则寓意同偕到老;钱包、皮带有腰缠万顷之意;剪刀有指蝴蝶双飞;龙凤被、床单、及枕头一对,祝福新人恩爱缠绵;片糖则比喻甜蜜幸福;龙凤碗筷作衣食碗,有丰衣足食之意(碗内放置一封利市,可取代嫁妆的72套衣服)。
近年为了顺应做足礼节、细节从简的潮流,市面上出现了做工考究的微型嫁妆,她以原物为蓝本,设计上更富有中国特色喜庆的造型,选用上乘樟木贴切喜庆传统风俗,深得准婚人士的喜爱。
[搬嫁妆]:收到大礼后,女家最迟需于大婚前一天把嫁妆送到男家。嫁妆是女家身份与财势的象征。以往,广东人喜用樟木拢送嫁妆,取其坚固耐用之意。送嫁妆可分为「送妆」与「迎妆」。「送妆」是女家将嫁妆往男家送,除了抬妆的人外,女家会请几位亲友跟随照料,人数愈多代表女方家底愈厚。嫁妆抬到男家后,男家会请亲朋友好出来迎接,这叫「迎妆」。
在嫁妆中,除了名贵的珠宝金饰外,还有许多象征好兆头的东西。以痰盂作子孙桶,希望女儿开枝散叶,儿孙满堂。以红尺作子孙尺,有良田万顷之意;花瓶代表花开富贵;铜盘及鞋则寓意同偕到老;钱包、皮带有腰缠万顷之意;剪刀有指蝴蝶双飞;龙凤被、床单及枕头一对,祝福新人恩爱缠绵;片糖则比喻甜蜜幸福;龙凤碗筷作衣食碗,有丰衣足食之意(碗内放置一封利市,可取代嫁妆的72套衣服)。现在又有黄金、白金、钻石、玉,寓意“金玉满堂”。
[上阁]:举行婚礼前最重要的仪式。礼节是「上阁」及「上头」。
「上阁」是准新娘出嫁前一段短时间留在家中一角,通常是闺房或阁楼之内,由一班闰中姊妹、密友陪伴,暂时摆脱平日的生活习惯,做妤心理准备,以求日后能适应男家陌生的生活环境。新娘会直至出嫁当日才离开阁楼,因此,俗称姑娘出嫁为「出阁」。
现代人亦有类似“上阁”的活动,新娘于婚礼前一晚邀请姊妹、密友在女家留宿整晚互诉心事,为明天踏上人生另一阶段作好准备。虽然偶然也有姊妹们情绪激动落泪的情况,但整体气氛仍是充满欢欣的。 上头在现代婚嫁礼俗中,是在迎亲之前的吉时,男女两家会分别进行上头仪式,上头仪式于大婚前一晚或正日举行。上头象征一对新人正式步入成人阶段,要组织新家庭,肩负起开枝散叶的使命。