成都人历来称办丧事为“打丧火”。旧时,打丧火分小三天或大三天,视各自情况定,办丧事的过程,都要经历“备后事、送终、设灵堂、打丧火、烧七、除服”等。
父母进入衰年,子女要为其准备后事(也有老人自行筹备的),包括寿木、老衣。寿木即棺材,老衣即人去世后穿的衣服。后事还包括请阴阳先生看墓地,用石料砌好墓穴。火化推行后,寿木淡出,以前寿木生意很红火,北门金华街就是集中销售棺材的。
老人临终,家人要急赶回家送终,听临终者嘱咐后事或见最后一面。旧时子女要跪在老人床前送终,直至落气。若无子孙送终,被认为生前做了恶事;人子未给父母送终,必被嘲笑批评。老人气绝时要放落气炮(升天炮),并立即将尸体从床上移至木板或凉床上,俗称晾尸(以防假死)。以白布或纸掩其面,撤下床帐。据说不这样做死者如陷天罗地网,寻不着出路。继而烧3斤6两纸钱,名曰烧倒头纸或落气钱,供死者去阴间的路上用。大门贴孝对一副,如有门神,必拿纸钱将门神头部贴住。租佃他人房屋,须钉一红布条于大门门楣上,表示给主人挂红。神龛、祖先灵位,用纸钱或白纸条架成十字贴上,以避邪秽,待丧出复原。
此后,丧家于堂屋设灵堂,安放灵柩供人吊唁,灵柩前用白布作幔,挂死者遗像,两侧挂孝对一副,用绸、布、纸制,多为死者儿孙撰的挽联。布幔前设案桌、置灵位,有的还将灵位置于纸、竹扎糊的灵房内。父亲去世,灵位上书“新故显考X公讳XX老大人之灵位”;母亲去世则书“新故显妣X氏老孺人之灵位”,左下侧皆书“祀男XXX敬立”。灵位两旁摆纸扎金童玉女,俗称陪灵童子。桌上放烛台、香炉、果品。香不断燃点,蜡烛仅供饭时用。灵柩前列衣禄罐两个,每日皆放上少许饭菜,出丧时,此罐与棺材同葬。夜间,儿子要在棺材侧守灵。灵堂两侧陈列花圈、祭幛,死者的亲朋往往借守灵之机玩麻将、扑克。
以前,亲人故去,丧棚、灵堂是丧家自己搭建。遇刮风下雨,篷布翻飞,丧棚下香烛全倒,悲悲惨惨又添凄凄切切。丧事服务公司的创立,解决了难题。来打丧火的人大多是逝者的至亲好友,表悲痛的“心意”都是仔细挑选带来,以前送被面,后改送毛毯,这几年送现金的多了。
从死者卒日起,每七天家属要烧纸钱和祭奠,共七次,谓之烧七。三七、五七最重要,是日亲朋也要送纸、烛。
父母去世要服丧3年,不着绫罗绸缎,不吃山珍海味,不居高楼广厦。做官的要辞职还籍守制。3年满后(通常27个月)换平常衣服,请和尚念经,亲友致贺,丧事始完,恢复正常生活,称为除服。