沧州素有“武术之乡”的誉称。沧州武术之盛行有历史原因和地理位置诸因素。
沧州地滨渤海，北距京津，古为燕齐之地，又是辽、金、宋时代军事必争之地，再加封建官俯盘剥，豪绅压榨，人们纷纷习武自强练习武自卫，武风甚广；历史上这里又曾是发落犯人的地方，不少军犯刺配于此，也留传下一些武艺；再加上沧州人民尊师重义，为武林所称颂，一些失意的拳师和被官俯追缉的侠客，也多来此隐身，落户传艺。如沧州"五十三刀"即"闯王刀"，就是明朝末年闯王李自成的部将隐名沧州传授下来的。据历史记载，远在春秋战国时期，这里就"武健泱泱乎表海雄风"，可谓英雄众多，精英荟萃，历史悠久。
沧州武术有其本身的特色，即有大开大合勇猛无伦的长势，又有推拨擒拿小巧灵活的招数，并具有速度、力度大和善于攻守的实战特点。武术门类基本可分少林、武当两大派系。少林拳中有华拳、燕青、功力、劈卦、长拳、通臂、明堂、弥宗、八极、太祖、六合、螳螂、沙脚、戳脚、翻子、大洪拳、小洪拳等多种；武当拳中有太极、八卦、形意等。
近年来，在国家“发掘、研究、整理、继承”武术政策的指引下，沧州武林勃发了新的生机。现在，沧州各级武术协会均已建立，业余武术活动点恢复和建立达百来个，有几万人参加武术活动。不少老拳师积极响应国家的号召，在授徒传艺的同时，抓紧著书立说。沧州武术运动员在全国武术比赛中，多次获得金牌。如1980年全国武术观摩交流大会上，河北队八名运动员中五名来自沧州，全队荣获四枚金牌，有三枚为沧州人夺得。沧州"武术之乡"的情况，不断为全国体育和武术杂志刊载，并被介绍到国外，有的还被拍了电影和电视。一九八二年，两名沧州武术运动员随同中国武术代表团出访日本，进行表演。
现在，沧州武林的重点转向技击、散打训练，广大武术爱好者决心练出真本领，继续为国争光。
沧州为什么被称为武术之乡
沧州是我国北方地区武术流传集中的地区，历代产生过许多武术名家，素以“武术之乡”誉满华夏。
古往今来，沧州人习武成风。《汉书龚遂传》说，渤海郡（沧州一带）太守龚遂见人民尚武成风，担心农民遇机造反，就布告全郡“卖刀买犊，卖剑买牛”劝民弃武从农。
据 《拳谱》记载，八极拳的奠基人为沧州孟村回族自治县的吴钟。
吴钟（1712——1802），字弘元，他受技于清康熙年间浙江少林寺一个叫癫魁元的云游僧人，深得大枪奥妙和八极精要，敌八极门尊癫为始祖一世，吴钟为初视二世。自康熙年间始，传衍200余年，至今已九世。
清康熙十五年（1676），两个俄国人到北京摆擂，京人不敌，皇帝张榜招贤，孟村八极拳师下发祥闻讯赶赴京都，力劈“大牤牛”，吓死“二牤牛”，名声大噪，皇帝亲自召见嘉奖。清末，一个曾获6块金牌的西欧拳王德国人，耀武扬威地在北京摆下擂台，大言“如华人胜我，6块金牌全部留下”。河涧内家高手张占魁登台几战，均胜德人，京津顿颂其功。
民国时期，光在南京原中央国术馆任教的沧州拳师就有30多人，馆长张之江是盐山县人。该馆初设置两大课门，其中少林门长子王子平是沧州人，编审处长姜客樵是沧州人，青萍剑、八极拳、燕青拳、劈挂拳教师皆是沧州人。
新中国成立后，在民族传统运动会、武术表演、及观摩大会上，孟村吴秀峰、沧县马贤达等都曾夺魁。1979年举办传统武术观摩交流大会以来，沧州陈凤歧的燕青拳，王志海、韩去德的劈挂拳，孟村刘秀萍 （女）的八极拳等等，都先后荣获金质奖章。
如今，每当霞光透过云层，雄鸡报晓的时候，在卫运河两岸，总有许多男女老少握剑起舞，挥拳耍刀。有些村庄有些家庭出现了祖孙三代同练武术，母女、姑嫂、妯娌互教互学的喜入场面。“拳术类”、“器械类”、“对练类”、“攻防技术类”、“集体项目类”……各种形式，各种套路的武术，在沧州市及其周围的各县都进行了整理和挖掘，并日臻提高和完善，因而吸引着本省和国内，以及不少国家的武术爱好者前来拜师求教。