“五柳鱼”是浙江杭州西湖的一道名菜，其味道鲜美，喷香诱人，深为人们所喜食。人们在享用时，又常把“五柳鱼”叫做“东坡鱼”，这是为什么呢？
苏东坡不仅是一个大文豪，据说还是一位美食家。相传，有一次，他让厨师做道鱼肴开开鲜。厨师送来后，只见热腾腾、香喷喷，鱼身上刀痕如柳。东坡食欲大开，正欲举筷子品尝，忽见窗外闪过一个人影，原来是好友佛印和尚来了。东坡心想：“好个赶饭的和尚，我偏不让你吃，看怎么办？”于是顺手将这盘鱼搁到书架上去了。
佛印和尚其实早已看见，心想：“你藏得再好，我也要叫你拿出来。”东坡笑嘻嘻地招呼佛印坐下，问道：“大和尚不在寺院，到此有何见教？”佛印答道：“小弟今日特来请教一个字？”“何字？”“姓苏的"苏"怎么写？”苏东坡知道佛印学问好，这里面一定有名堂，便装着认真地回答：“"苏"字上面是个草字头，下边左是"鱼"，右是"禾"字。”佛印又问：“草头下面左边是"禾"右边是"鱼"呢？”“那还念"苏"啊。”“那么鱼搁在草头上边呢？”苏东坡急忙说：“那可不行。”佛印哈哈大笑说：“那就把鱼拿下来吧。”苏东坡这才恍然大悟，佛印说来说去还要吃他的那盘五柳鱼。
后来有一次，佛印听说苏东坡要来，就照样蒸了一盘五柳鱼，心想上次你开我玩笑，今日我也难难你。于是就顺手将鱼放在旁边的罄里。
不料苏东坡早已看见，只是装着不知道。说道：“有件事请教：我想写副对联，谁知写好了上联，下联一时想不出好句子。”佛印问：“不知上联是什么？”苏东坡回答说：“上联是"向阳门第春常在"。”佛印不知道苏东坡葫芦里卖的是什么药，几乎不加思索地说：“下联乃"积善人家庆有余"。”苏东坡听完，佯装惊叹道：“高才，高才！原来你罄(庆)里有鱼(余)呀！快拿出来一同分享吧。”佛印这才恍然大悟，知道上了苏东坡的当。
但他还想“戏弄”一下苏东坡，一看，一条清蒸的西湖鲜鱼，身上划了5刀。便笑咪咪地说：“五柳鱼呗，这条"五柳鱼"算给你"钓"到了，不如叫"东坡鱼"算了。”
从此以后，人们把“五柳鱼”又叫“东坡鱼”，而且这道西湖名菜名气也越来越大，一直流传到今天。