四.八姑娘节 农历的四月初八日，是苗族杨姓的“姑娘节”。相传宋代杨家将的后代杨文广兵陷柳州城被抓。其妹杨金花每天给哥哥送饭，但每次送去的饭菜都被狱卒吃掉。有一次杨金花问杨文广说：“哥哥，你还有没有力气？”杨文广说：“力气还是有，就是吃不饱饭。”杨金花说：“好，我一定设法让你饱餐一顿，到时你从里面打烂牢门杀出，我从外面杀进来救援，冲出困境。”杨金花到山上尝尽树叶草根，最后发现黑饭树叶子汁是黑色的，色泽芳香。于是便取其叶汁，拌合糯米蒸煮，制了一斗的黑饭，在四月初八日送去。守卒见是墨黑的一团东西，不敢争食，全部送给了杨文广。杨文广吃了这一斗米的黑饭后，浑身有了力量，打烂牢门从里面杀了出来，和杨金花里应外合冲出困境，杨金花却在冲杀中壮烈牺牲，为了纪念杨金花解救杨文广，把四月八日定为姑娘节。姑娘节必吃黑饭。这天姓杨的要把出了嫁的姑娘接到家里来吃黑饭过节。不能回来的姑娘要拿肉、黑饭送去给她过节。目前已申报为国家非物质文化遗产。
逗春牛 每年正月，苗乡有逗春牛风俗。逗春牛由各种人物来逗。由两个人拱载着牛头牛尾的道具有前面开路，后面跟着顶牛鞭的牧童、要饭的乞丐小丑、肩犁扛锄的农民、担粪桶的农妇、提篮采桑的村姑、手拿算盘的商人、拄拐棍的阔老。逗牛队每到一处，尽情舞蹈，互相插科打诨。特别是其中的乞丐小丑满脸墨黑，滑稽非常，专找姑娘嫂子开玩笑，往她们脸上抹黑，弄得她们非常难堪。姑娘嫂子是不能发脾气的，只能避而远之，防止被逗。
喝万花茶 当你来到苗寨侗乡的时候，好客的主人端上一杯热气腾腾、香甜可口的万花茶。它是用冬瓜、柚皮加蜂蜜精制而成，但只有待阁闺中的姑娘们，才有资格制作。每年的秋冬之际，便是姑娘们显示精湛手艺的大好时机。她们先将冬瓜、柚子皮去皮漂干，切成条块，在条块上精雕细刻，雕刻出象征吉祥和幸福的各种花案图形，比如“龙凤呈祥”、“鸳鸯戏水”等花草鱼鸟之类。然后，再把这些条块浇上蜂蜜晾干，装进糖罐或坛子里备用。泡茶时，先在杯里放几块冬瓜干，然后冲泡开水便成。细细品尝起来，又脆又甜，真是别有一番风味。
舞龙灯 正月舞龙灯是中国传统的风俗。绥宁的龙灯有很多种，如草龙、布龙、板凳龙等。在这里仅介绍一下绥宁的布龙。龙头是用竹蔑和皮纸扎成的。龙头双眼圆瞪，上生红角，下飘黄须。龙身由一节节画上龙鳞的蔑筒连接而成。每五节用一根长竹竿撑起，供舞龙灯的人抓举。舞龙时，龙身蔑筒内插上点燃的蜡烛，远远望去，灯火通亮，宛如一条游龙翻滚。龙灯有长龙(也称提龙)、短龙之分。长龙，龙身由二十四节组成，长达十余丈。短龙有七至九节。龙头、龙身互不连接。每年腊月，村里都要成立龙灯会，由众会首出面募捐集资，作为舞龙灯(包括唱龙灯戏)的费用。龙灯扎好了，第一次出灯叫“迎春”。这天晚上，龙灯必须游遍全村，家家户户摆上香案，恭候老龙登门贺年，以示迎春接福，图个大吉大利。迎春后，即开始舞龙灯走村串寨，所到之处必须“接龙”。首先，由龙灯会的会首向对方村里下通知，告知龙灯今晚来贵村贺年。接到通知的村子，便在夜晚时分，在村口摆好香案供品等候。龙灯来了，舞龙头的人将龙头摇向香案边，听接龙人致欢迎词，领受鞭炮香火。然后双方说吉利话，致祝辞。这时，龙灯会的司礼笑逐颜开地拱手向主家恭贺新年，祝贺风调雨顺、五谷丰登。主家即笑着双手递上红包封。这叫“打包封”(预先将钱放在红纸里包好)。司礼收了包封后，龙灯便绕桌三圈，以示保佑村子里吉祥平安。于是“接龙”仪式结束后，开始贺新屋。村子里建了新屋的人家，都把龙灯接进堂屋盘旋一番，然后打个包封，求龙神保佑合家平安，万事如意。贺完新屋，舞龙开始了。在锣鼓鞭炮声中，龙头龙身龙尾，上翻下摆，翩翩起舞，绕成各种灯明烛亮的形状：有“开四门”式，意为四通八达，财源广进。有“首尾相顾”式，意为年头年尾万事如意。此时，灯游龙卷，令人目不暇接。锣鼓声，唢呐声，喝彩声，鞭炮声响成一片，热闹非凡。舞龙结束。开始演唱龙灯戏或唱龙灯歌，一直闹腾到凌晨。舞龙灯有许多禁忌，从农历正月初一出灯到元宵节后送灯，这期间，必须坚持每晚出灯，即使是下雨天不能外出，也要在屋子里唱一会龙灯歌，以免冷落了龙神。舞龙灯途中经过村子时，龙头龙身内的蜡烛不能熄灭熄灯，认为是很不吉利的，将给对方带来灾难。若两个村子的龙灯在途中相遇，龙头必须摆平以示礼节，否则，便会引起纷争。舞龙灯的习俗，给新春佳节增添了喜庆色彩，展示了太平盛世的欢乐景象。
木叶传情不用媒 “高山木叶笑微微，十八满哥你会吹？你若吹得木叶叫，木叶传情不用媒”。这是流行于绥宁苗乡的一道情歌，它生动地表现了苗族青年男女以山歌联姻的有趣情景。每年三春时节，苗乡有上山踩青之俗。如：“隔河望见妹穿青，人无言语水无声。打个石头试深浅，唱支山歌试妹心”。又如女的唱：“妹唱山歌接哥音，满哥你是聪明人，心里有话方好讲，纸糊灯笼心里明”。当对歌进入高潮、快分手时，男女则用山歌请女方表态。如：“郎上界来妹进冲，二人相好路不同。有心打个‘相思裱’，无心打个‘两头空’”。“相思裱”与“两头空”是用丝茅草或芒冬草叶结成的草裱。双方有回家的途中，女方则按自己的心愿结下草裱丢在路旁，向男方作出同意与否的表示。如果是“相思裱”，说明女方同意这门亲事，从此进入恋爱阶段，终身大事基本定局。如果是“两头空”，说明女方不同意。
般瓠崇拜(狗图腾) 绥宁苗族人崇拜瓠(神犬)。给小孩取名常带“狗”字。给幼儿戴“狗头帽”。每餐吃饭时先给狗舀碗饭吃。春节吃早饭时，常占“狗卜”，即舀一碗饭倒在地上，饭上面放一块猪肉，如果狗先吃肉则这一年肉价好，可多喂猪；如果狗先吃饭，则这一年米价好，要把田种好。绥宁的苗巫师、苗药师及苗拳师一般都禁吃狗肉。县内的黄桑坪苗族乡有一支苗族人，外人称之为“狗头苗”，他们每年十月初二过“狗王节”(亦叫“十月节”)。节日这天凌晨，全家人穿上节日的盛装，将早餐摆在堂屋的桌上，另置一小碗饭菜于桌下的地上，家里的男主人倒披着蓑衣，尤其是全家人爬在地上学狗叫，并吃完地上的饭菜，全家才能共进早餐。他们用这种仪式纪念祖先般瓠，代代相传。这些习俗至今留存。
踏牛令 相传，八仙之一的吕洞宾自渡东海成仙以后，游历天下名山大川，并查访民情。有一天，他下凡来到了关峡，化作一名普通的老百姓，体察当地民风，并一路向北行走。没想到他坐骑的马性子有点烈，不甘长途跋涉的辛苦，把缰绳给弄断了。吕洞宾心生一计，想利用借绳一事考验当地老百姓的人心。于是他一路赶着白马，从关峡走到武阳。沿途中，吕洞宾几次找人借根套马的绳子，都被拒绝。吕洞宾很生气，认为这里的老百姓太刁蛮，也不近人情，连根绳子也不舍得借。但他又不好动怒，一直往前走，走到李熙镇陈家寨村时，看到一位老农正在犁田，便又去借马绳。老农二话没说，把套在自家牛上的套绳解下来，送给了他。吕洞宾为老农的行为所感动，当即说了一句话“看来这个地方的老百姓还是至善至淳的。从此之后，你们这一带老百姓犁田都不用綯牛绳！”他又命令土地、山神，凡是当地的牛犁田都不要上绳套，并教了老农几句“踏牛令”的咒语，然后翩然而去。
从此以后，方圆二十里内的农民犁田时，耕田不用绳，农民念着“踏牛令”，牛就按指令犁田。更为神奇的是，超过吕洞宾圈定范围外的农田，“踏牛令”就不起作用了，牛犁田仍要用绳套牵着走。
雕蜜饯 湘黔边境，经常发生苗民反抗朝廷或聚众起事，历代朝廷都对其进行了严酷的镇压。由于这一带山高林密，地势险要，历来为军事争夺的要地。在历次官兵与苗民的交战中，苗民利用铁器制成细小锋利的箭头，暗藏在身，躲在树林中射击抵抗官兵。没有战事时，女人们就用这种细小的利器将本地四处皆有的各类瓜果，特别是冬瓜和尚未生出果肉的柚子，切成薄片，以树木花草、飞禽走兽、各类常用器物为模型，依样雕刻，再将雕有图案的瓜果通过碱化、蒸煮、去异味，用白糖或蜂蜜浸渍、晒干后，存放于干燥、密封的器皿中，以便长期保存，用来作为男人出征前祈祷神灵保佑的供品。供完后便大家分而食之，以增加灵气，求得神灵保佑能大胜而归。雕刻蜜饯用的细小锋利铁制利器，战时成为抵御官兵的秘密武器，平时便成了巧妇雕刻蜜饯的工具，而雕成的蜜饯因是用暗藏在身的铁制细小锋利秘密箭头雕制而成，因此用其雕制成的食品当时被称作“蜜箭”。每次朝廷出兵与苗民作战，都被这种利器打得落荒而逃，一谈到与苗民作战，官兵们都时常被吓得战战兢兢，最后朝廷不得不承认“蛮夷只能绥抚，不可侵扰。”
新中国成立后，通过解放初期的剿匪及进行社会主义改造，湘黔边界才逐渐趋于稳定，人民的生活也逐步得到改善。同时苗民雕啄的“蜜箭”由于味好形美，深受群众的喜爱，雕刻工艺被一代一代地流传和加以改进。它的用途也被逐步扩大，无论红白喜事、求神拜佛，必拿“蜜箭”作贡品。宾客到家，主人家在奉上一道可口的香茶时，茶盘中少不了“蜜箭”，宾客走时，还要赠送几包，以示客气。雕刻“蜜箭”需耐心细致，心灵手巧，所以“蜜箭”也成为当地年青人谈情说爱的定情之物。当姑娘、小伙到了谈情说爱的年龄时，小伙会按风俗请媒人到姑娘家说媒。如果是姑娘相中的人来说媒，姑娘必定会拿出自己亲手雕制的“蜜箭”给媒人品尝。如果媒人吃不到“蜜箭”，那肯定会没戏了，媒人便会知趣地离开。“蜜箭”成为当地寻常百姓的普通食物后，“蜜箭”才被改称为“蜜饯”。
近千年来，从特殊环境中产生的蜜饯不仅得到广为流传，而且蜜饯的造型各异、花样繁多、美观大方，各种雕刻品搭配装盘，可构成“动植物齐乐幸福多”、“福禄寿喜”、“金玉满堂”、“龙凤呈祥”、“喜上眉梢”、“五谷丰登”、“六畜兴旺”、“年年有余(鱼)”、“鸟语花香”、“鱼跃水欢”等图案，艺术欣赏价值很高，食用清甜可口，爽心悦目，瓜果味纯香，是群众馈赠嘉宾的上乘食品。
“炎炎夏日清凉院，老妇俏姑雕蜜饯。绣花刀刃果身游，花鸟鱼虫灵活现。女儿欲嫁如心愿，蜜饯晒干藏玉罐。明春花轿上门来，待客茶端亲友面。”
民间剪纸 是劳动人民为了满足自身精神生活的需要而创造，并在他们自己当中应用和流传的一种艺术样式。它生存于劳动者深厚的生活土壤中，不受功利思想和价值观念的制约，体现了人类艺术最基本的审美观念和精神品质，具有鲜明的艺术特色和生活情趣。从技法上讲，剪纸实际也就是在纸上镂空剪刻，使其呈显出所要表现的形象。劳动群众凭借自己的聪明才智，在长期的艺术实践和生活实践中，将这一艺术形式锤炼得日趋完善。形成了以剪刻、镂空为主的多种技法，如撕纸、烧烫、拼色、衬色、染色、勾描等，使剪纸的表现力有了无限的深度和广度。细可如春蚕吐丝，粗可如大笔挥抹。其不同形式可粘贴摆衬，亦可悬空吊挂。由于剪纸的工具材料简便普及，技法易于掌握，有这其他艺术门类不可替代的特性，因而，这一艺术形式从古到今，几乎遍及我国的城镇乡村，深得人民群众的喜爱。
打油茶 其主要原料是"阴米"。阴米都预先备制，制法是：将糯米拌油或粗糠后蒸熟、阴干，再用碓臼舂成扁状，去掉粗糠。打油茶时先将阴米拌河沙炒或油炸成米花备用。接着把配料花生、黄豆、芝麻等炒熟。配料没有定规，时鲜瓜菜、猪肝、虾米都可以放，还可以放些葱花、姜丝等作料。原料准备就绪后就煮茶水。放一把米在锅里炒到焦黄，再添上本地土制的上好茶叶炒拌几下加水煮沸，滤出渣子。把茶水倒进盛着米花等原料的碗里便是油茶。春节期间的油茶还要加两块手指宽的油煎糍粑。北部地区喜欢在油茶中放红薯。
油茶可称侗族的第二主食。过去，人们不仅早餐吃油茶，每顿饭前都要吃油茶。油茶是招待客人的传统食品。特别是妇女往来，常聚于一起打油茶。吃油茶只兴用一只筷子。客人吃了油茶不还筷子，表示还要再吃；还了筷子，则表示多谢主人，不用再添了。
婚嫁风俗 “哭嫁”是苗族独特婚俗内容之一。整套婚俗主要有提亲、认亲、填庚、定期、过礼、喜期、拦门、发亲、拗礼、拦马车、拜堂及回门等十几道程序，哭嫁即在“喜期”这套程序中。哭嫁须在新娘离开娘家前半月或1月开始唱“哭嫁歌”。哭嫁歌内容很多，包括哭爹娘、哭哥嫂、哭弟妹、哭祖先与骂媒人等，多为诉说新娘自身遭遇与不平。哭时有新娘独自一人哭的，有姊妹兄嫂父母与亲友一同陪哭的；有新娘独在闺房哭的；由众人围着火塘陪哭的。有捶胸顿足号啕大哭的；也有独自低吟浅唱哭的等。因新娘身世境遇不同，其哭嫁内容与形式也各异。“哭嫁歌”歌词大都已成定时的五、七言长短句，并有简单的曲牌。结婚典礼的头一天，新娘要沐浴全身，行“开脸”的女子成年礼，已表示闺女期结束。同时，还须请来未婚女子9人，加新娘共10人，入夜及围坐拉歌、对歌，多以对唱、联唱、猜猜调等形式盘古论今，欢娱达旦、热烈祥和，是谓“陪十姊妹”。待次日，新娘梳洗完毕，即由哥嫂等背出闺房，于自家堂屋中的斗上踩脚印后，换上男方家绣花鞋，持“露水伞”，与鼓乐声中由新娘家来人迎去。在婆家“拜堂”后“回门”，整个婚礼遂告结束。
拦门酒 这种礼节经过若干年的演化已成为苗家人待客的一种礼仪风俗。这种风俗起始于何年，只因苗家人在封建社会受岐视很深，官办的史志书上没有记载。不过苗家的老人们说，祖祖辈辈都是这样，已经有好多年了。拦门酒，表达着苗家人的心诚，像酒一样浓烈，像山泉一样清纯。对于拦门酒，客人们喝得越多，苗家人心里越是高兴，这是看得起苗家人，敬重苗家人。
拦门酒，通常有两种酒：一种是包谷酒，苗家人用自己种的包谷自己酿造。包谷酒浓烈甘醇，喝后脸庞通红发烧，会立马产生一种顶天立地、豪气十足的男子汉剽悍气魄；另一种酒是糯米酒，苗家人叫甜酒。这种酒由妇人专事酿制，用高寒山区云雾中生长的一种营养十分丰富的圆颗糯米为原料，用百年老瓦缸密封。此酒汁浓、清凉、甘甜、味香、口感可人，男女老幼皆宜。苗家人长年备有此酒，用来招待心目中尊贵的客人和极为亲密的好友故交。特别是盛夏炎天六月，从深山里汲来清凉的泉水勾兑此酒，可以清凉解暑，最大功能则是滋阴补肾。两种酒，可由客人随意挑选。但大都是男人们喝包谷酒，显示男人本色。女人们则小口吮吸着糯米酒，展示着东方女性的温柔。
“最尊敬的客人，你们不怕旅途辛苦，来到我们这个贫穷的地方，山路虽然狭窄陡险，总有你落脚的梯坎，泥泞虽然脏滑，青石板路平稳而又闪光。你们的到来，给冷落的苗寨增添了无限的喜悦。”