进村时，已是新娘在家的最后一夜。据说新娘已哭了六天，明日天亮就要坐轿远嫁了。
夜幕笼罩山谷。山腰上，山村乐师在使劲地吹打，我们围坐在火塘边，喝茶烤火，饶有兴致地聆听当地人介绍此地的哭嫁习俗。
在湘西秘境，凡女子出嫁均要哭上七天或半月。不仅坐在家里悠悠哀哭──哭诉父母的养育之恩，兄弟的手足之情，姐妹的离别之苦，特别是表达对美满婚姻的向往之思；还要到外面声声痛哭。在亲戚朋友间哭的是：我即将离开老家远嫁他乡，从小到大，吃过某婶娘的奶，穿过某伯母的衣，大嫂嫂给我做过绣花鞋，小姐妹情同手足，一旦远嫁我是几多舍不得呀！边哭边诉，动情处大放悲声，闻听者也泪水涟涟。哭呀，哭呀，哭呀，亲朋们拿出红包塞到新娘衣袋里，以示祝贺。到那些有意见有怨气的人家哭，开始免不得冷面相对，但新娘只顾哭开去──婶娘呀伯母呀婆婆呀，某年某月我家的猪偷吃你家的青菜啦，或者某伯某叔呀，我家大人某某事得罪于你啦，看在我这就要远嫁妹子的薄面上，请原谅吧，我的爸爸妈妈也让我求你们了……直到将冷漠的脸哭出怜悯之色，给个红包才离去。乡里人说，哭嫁的这一招是和解的催化剂，化解冤仇很灵验，毕竟要嫁的姑娘是和平使者嘛。
夜深，木板墙透进凉意。火塘边我们围坐得更近乎了。松木的芳香沁人心脾，使人毫无倦意，兴致很高地观看女儿宴的进行。
新娘仍在歌哭。随着鞭炮声四起，火铳发出震耳欲聋的一声爆响，人们从吊楼里往外潮涌且欢呼雀跃。我们瞅住这个空去找新娘的闺房。进入一间黑漆漆的密室，拧开手电，只见一群黑衣少女围坐在通铺，中心一位头顶青帕的新娘哭嫁。乍见光亮，姑娘们手足无措，哭声陡消，迅即向四面逃窜。我们这才知道闯了祸，也便慌忙逃了出来。
我们又踏进一处大房间，只见十几位穿着深蓝花袄，头插红绢花的大娘大婶早已论资排辈地坐在席位上。她们在没有乐器伴奏下演唱的哭嫁歌，有独唱、齐唱、对唱、轮唱、哭唱、笑唱，也有边说边唱，边舞边唱的。父老说这是在进行哭嫁培训哩。哭嫁词就由老一辈的妇女利用婚礼向下一代的女儿们面授机宜。哭嫁歌唱得好与坏事关娘家和新娘的声誉哩。中华民族的精神之源在哪里？在千千万万个蕴藏着不朽的民族文化艺术的民间，亦在湘西哭嫁的民风民俗里……