古代人借丁香花抒发爱情，今天我国许多地方仍是如此，把丁香花视为爱情之花。在云南，崩龙族和傣族人民，每逢春暖花开之际，都要举行一次传统的“采花节”。身着节日盛装的青年男女，争相上山采摘丁香花，赠送给自己的恋人，表示对爱情的坚贞不渝。有些地方还把丁香花作为定情之物或催办婚事之物。在男女双方订亲以后，如果女方同意出嫁，就托人送一束丁香花给男方。男方收到女方送来的花束之后，要把花束放在即将成亲的新房中，不等花朵谢落，就要选定成亲迎娶的良辰吉日。
此外，说丁香是爱情之花，还因民间一直流传着这样一个动人的故事。
古时候，有个年轻英俊的书生赴京赶考，天色已晚，投宿在路边一家小店。店家父女二人，待人热情周到，书生十分感激，留店多住了两日。店主女儿看书生人品端正、知书达理，便心生爱慕之情；书生见姑娘容貌秀丽，又聪明能干，也十分喜欢。二人月下盟誓，拜过天地，两心相倾。接着，姑娘想考考书生，提出要和书生对对子。书生应诺，稍加思索，便出了上联：“氷冷酒，一点，二点，三点。”姑娘略想片刻，正要开口说出下联，店主突然来到，见两人私定终身，气愤之极，责骂女儿败坏门风，有辱祖宗。姑娘哭诉两人真心相爱，求老父成全，但店主执意不肯。姑娘性情刚烈，当即气绝身亡。店主后悔莫及，只得遵照女儿临终所嘱，将女儿安葬在后山坡上。书生悲痛欲绝，再也无法求取功名，遂留在店中陪伴老丈人，翁婿二人在悲伤中度日。
不久，后山坡姑娘的坟头上，竟然长满了郁郁葱葱的丁香树，繁花似锦，芬芳四溢。书生惊讶不已，每日上山看丁香，就像见到了姑娘一样。一日，书生见有一白发老翁经过，便拉住老翁，叙说自己与姑娘的坚贞爱情和姑娘临死前尚未对出的对联一事。自发老翁听了书生的话，回身看了看坟上盛开的丁香花，对书生说：“姑娘的对子答出来了。”书生急忙上前问道：“老伯何以知道姑娘答的下联？”老翁捋捋胡子，指着坟上的丁香花说：“这就是下联的对子”。书生仍不解，老翁接着说：
“氷冷酒，一点，两点，三点；
丁香花，百头，千头，寓头。”
你的上联“氷冷酒”，三字的偏旁依次是，“氷”为一点水，“冷”为二点水，“酒”为三点水。姑娘变成的“丁香花”，三字的字首依次是，“丁”为百字头，“香”为千字头，“花”为萬字头。前后对应，巧夺天工。书生听罢，连忙施礼拜谢：“多谢老伯指点，学生终生不忘。”老翁说：“难得姑娘对你一片痴情，千金也难买，现在她的心愿已化作美丽的丁香花，你要好生相待，让它世世代代繁花似锦，香飘万里。”话音刚落，老翁就无影无踪了。从此，书生每日挑水浇花，从不间断。丁香花开得更茂盛、更美丽了。
后人为了怀念这个纯情善良的姑娘，敬重她对爱情坚贞不屈的高尚情操，从此便把丁香花视为爱情之花，而且把这幅“联姻对”叫作“生死对”，视为绝句，一直流传至今。
丁香花不但被人们视为“爱情之花”，而且还被人们当作“幸福之树”。原来，这里面还有一个“神树丁香”的美丽传说。
相传在很久以前，青海高原的日月山下，居住着一家人。父亲年纪很老了，三个儿子相继都娶了媳妇，长子在家耕田，次子外出经商，三子在私塾教书，全家过着幸福的生活。
在这家人住的四合院里，正中长着一棵碗口粗的轮柏树，也叫丁香树。树已百年有余，仍然枝繁叶茂，花团锦簇。老人常对全家人讲，“我们家全托这棵丁香树的福，才有今天的好日子。”全家人都视树如神，修剪浇水，分外殷勤。一天，老人把三个儿子叫到身边，语重心长地说：“人老了总有一死。我死了以后，你们兄弟三人要和睦相处，谁也不许提分家。要想分家，除非院子里的丁香树枯了。”不久，老人就死了。
老人去世后的第三年，丁香树突然枯了。兄弟三人以为是天意要他们分家，但想起老父的嘱托，便跪在树前抱头痛哭。一连哭了七天七夜，忽然，“轰”的一声，从树干里蹦出一枚乌黑的大铁钉，而且不偏不倚正落到老二媳妇面前。众人见此情景，十分惊疑，都盯住老二媳妇看。在众人逼问下，她只好说出了其中原由。
原来，老二媳妇见自家男人常年在外经商，挣回的银两却归全家人用，心中早已不满。听了老人临终叮嘱，偏暗生异心，要设法弄死丁香树。起初她给丁香树浇脏水，倒污物，想把树沤死。谁知这一年丁香树不但没死，反而更加茂盛，花色更美更艳了。老二媳妇气极了，便用刀悄悄砍伤了丁香树的全部枝条。没想到顽强的丁香树第二年春天又长出了更多的新枝叶，紫色的花朵开得更大更香了。这下，老二媳妇更气恼了，她一不做，二不休，又偷偷找了一枚五寸长的铁钉，把它钉入树干。就这样，丁香树果然被摧残得枯死了。
现在，自己害死丁香树的事既已被大家知道，老二媳妇也自觉羞愧，当众承认错误，愿意悔改，恳求全家人饶恕，也请求丁香树饶恕，发誓今后与大家一起好好过日子，永不再提分家的事。全家人商量之后决定原谅她。从此，兄弟妯狸和睦相处，全家人又团团圆圆过着幸福生活。
丁香树不久又发出了新芽，抽了新枝。而且从这一年起，年年春秋两季开花，全家人更加喜爱它了。
丁香不但是爱情和幸福的象征，还与佛教结下了不解之缘。丁香树在我国西北某些地区，被佛教信徒称为“菩提树”。但事实上，菩提是菩提，丁香是丁香，这是两个在形态、习性上都相距甚远的不同树种。既是两种树，为什么佛教信徒又把栽植在寺院里的丁香树称为菩提树呢？这就渊源久远了。
菩提为佛教梵文语，意为“豁然开悟”、“如日开朗的彻悟境界”。被理解为“智慧的觉悟”或“觉悟的唤醒”。
菩提树原产印度，印度人称之为毕波罗树。此树属桑科常绿乔木，树高可达10～20米。叶子为三角状卵形，雌雄异花，但雌雄两花均着生于一紧闭的花托之中，不为人们看见。所以，人们常称之为无花果。
丁香树属木犀科，产北温带，是落叶灌木，少有乔木，常见高度3～5米，树龄长者可达8米以上。叶片为椭圆形。雌雄同花，花为紫色、粉色或白色，花香袭人。
相传佛教创始人释迎牟尼曾在菩提树下坐禅而证得觉悟成佛，创立了佛教。从此，菩提树就和佛教发生了密切关系。被视为神圣之木。广植于佛教寺院之中，并以梵文教语“菩提”命名该树。从此菩提树也变得至高无上了。菩提树很早就被引种入我国，《群芳谱》称之为思维树。
佛门在寺院栽种菩提树，除了表示信仰的忠坚和虔诚之外，主要还是为了纪念佛祖得道成佛。
可是，真正的菩提树只适种于热带、亚热带，在我国只有华南、东南沿海一带才适宜生长。因此佛门弟子只好选用一些适应当地气候环境的树种代替菩提树。如南方的一些寺院，选用无患子树代替菩提树。这树广东人称木榄子，四川人叫油串子。该树果核黑色、十分坚硬，可作念珠，被视为吉祥之物，佛门也把这种树称作菩提子树。北方一些寺院，则多选用珍稀名贵的银杏树代替菩提树。银杏树高大雄伟，寿命长，被誉为“中国的菩提树”。可是在我国西北的甘肃、青海等地，由于高原气候的影响，以上几个树种都不能栽植，佛教弟子就选用暴马丁香(与紫丁香同属的一种丁香)代替菩提树。人们称暴马丁香为“西海菩提树”。现北京法原寺内的丁香树，据传是明代的遗物。再如青海省乐都县以南的罂昙寺里的一棵暴马丁香树，相传是明朝洪武年间修建该寺院时栽植的，距今已有六百多年的历史，特别是在青海高原的东部，距省会西宁市25公里的湟中县沙尔镇，有一座举世闻名的喇嘛教圣地——塔尔寺，是佛教格鲁派的著名寺院之一。据说这座宏伟壮观的佛教寺院的修建，最早起因于一棵奇异的暴马丁香树。
相传藏族地区佛教大师宗喀巴诞生以后，在他出生的地方长出一棵白旃檀树(暴马丁香树)。它根粗叶茂，树上生有约十万个叶子，每个叶片上都能自然出现一尊狮子吼佛的形象，就连树皮上也会出现许多天然身像及字迹，故名“衮木”(意为十万身像)。这棵不寻常的白旃檀树(暴马丁香)被佛教信徒誉为菩提树。
在明洪武十一年(1378年)，宗喀巴在西藏学经，他父母由青海去信，催他回乡探亲。宗喀巴收信后考虑：回青海路途遥远，影响学经，决定不返故里。于是派弟子送去信一封及用鼻血绘成的个人画像和狮子吼佛像一轴。信中说：“若在我出生的地方，以十万尊狮子吼佛像及菩提树(暴马丁香树)为中心，建一座佛塔，则如同亲晤儿面。”他母亲收到此信后，十分悲恸，便将两尊画像虔诚供奉。明洪武十二年(1379年)，在其信徒的资助下，依照宗喀巴大师的嘱咐，以白旃檀树(丁香树)为中心，建了一座佛塔叫塔尔大灵塔。后因塔之盛名，于明嘉庆三十九年(公元1560年)又在建塔的地方造了一座寺院叫塔尔寺。寺内大金瓦寺、小金瓦寺、大经堂等十余座大型建筑，富丽堂皇，光彩夺目。该寺昌盛时僧人达一千余名。现为全国重点文物保护单位。
那棵奇异的丁香树距今也有六百多年的历史了。此后，暴马丁香就被西北一些地方的佛门视为菩提树了。这其中，除了传说和宗教信仰的缘故外，还跟丁香树能够适应当地气候条件，生长状况良好，而且姿态端秀，花色淡雅、香气浓郁，是吉祥、幸福的象征，能表现佛门的兴盛荣昌。这些大概都是佛教信徒把栽植在寺院里的丁香树称为菩提树的原由吧。
丁香花是雅俗共赏的观赏植物。花开时芳菲满目，清香四溢，所以现在我国南北各地都广为栽培。它无论是露植在庭院、园圃，或是盆栽置放于书房、厅堂，还是切花插瓶，都会令人赏心悦目，更添一份清雅气氛。