满洲里从1901年建城，至今已有百年历史。20世纪以前，这是是游牧民族的理想牧场。当时，现今的市北区四道街西部有一个四季喷涌不止的泉眼。因为此泉眼位于霍勒金山的北部，牧民们便称此泉为“霍勒金布拉格”，意思就是“旺盛的泉水”，并成为当时满洲里市区这一带的地理名称。
1901—1902年东清铁路在霍勒金布拉格地区建成车站后，便定站名为“满洲里”。“满洲”是指“满洲族”，即今满族，也是满洲族的发祥地—今东北地区的代称。因当时车站是从俄国进入中国境内的首站，所以定名为“满洲站”，当把俄语音译转为汉语是，便去掉了发音很轻的尾音“亚”，而成为“满洲里”。
随着城市的发展，这个车站的名称就逐渐取代了古老的“霍勒金布拉格”而作为这座边城的名称沿用至今。