明清时期，是封建社会韩城经济文化发展的鼎盛时期，随着杰出人才的不断涌现，出外做官，经商者也大量增加，这不但促进了韩城经济的繁荣和文化的发展，也促进了韩城对外地文化的吸收和融合，在住房方面，形成了富有地方特色的民居──四合院庭院式建筑。
四合院一般占地4分左右，为长方形。其建筑布局，厅房居上，厢房对称分布两侧，门房与厅房相对，庭院则为青砖铺设。院子亦有呈正方形者，名曰“一颗印”。四合院多为独院，也有厅房为过厅的前后重院，左右相通的正院、偏院和一连数院。房屋为砖木结构，青砖灰瓦，两坡水，硬山式。其结构多为三架梁，有廊者多一架，四房高度有定数，用途有规定，居住有次序。厅房为主体建筑，高大宽敞，多为大三间，每间装置四扇可以拆卸的上透下实的木雕屏风门，平时厅房供奉祖宗牌位，逢红白喜事，卸掉屏门，大厅显得更加敞亮，待客设席畅通无阻。两边厢房低于厅房，一般为三间或四间，是晚辈居室和灶房，且多为上库下宿的二层楼房。门房高于厢房又低于厅房，结构为三间或五间，因一侧稍间开大门，故称门房。为三间结构者，其余两间为一室，系长辈居住之所。
结构为五间者，长辈住中三间，另一稍间作库房或厕所用。大门位置按八卦位置开设，有“四正门”和“四隅门”之分，位于坎、震、兑、离者为四正门，位于乾、艮、巽、坤者为四隅门。开正门者，门内正中置木雕屏门照墙；开隅门者，在门内厢房山墙上砖雕照墙，图案多为“五福捧寿”、“松鹤长青”等。大门是整个院落的出入口和门面，修建十分讲究，当地流传着这样一句民谚：“捐官、娶小、翻修门道”。意思说人有了钱之后，除了捐官获得功名，纳妾以图享受外，第三件大事就是重修门道，以显示其气派。这里所说的“门道”，不仅指大门，还包括了门内的照墙等，因为这属一系列建筑，站在巷道就可一览无余，所以显得特别重要。农村人常把富裕之家、书香之家，用“门楼子高”来形容，也就是从门楼便可看出一个家庭的社会地位和经济状况。
大门向内收缩，两边山墙有雕刻精致的螭头、檐柱上部置鹰嘴灯架，作张灯结彩之用。门簪、门楣、檐枋多为木雕装饰，个别还增饰垂莲，门楣题刻是韩城民居建筑中的显著特色，在民居建筑中一帜独树。门楣多为木雕，亦有砖雕。题辞内容或显示其家世、地位，或表明其处世哲学或理想追求，如“进士第”、“文魁”、“十马高轩”、“耕读传家”、“安祥恭敬”、“爽垲居”、“延陵第”等。韩城学者党丕经先生对门楣题辞曾作过深入研究，并就此出版了一本专著，可见韩城门楣题辞之博大精深。
大门门墩很讲究，或方竖形，或圆鼓形，或狮形，门外有上马石、栓马桩，均以上等青石雕刻而成，刀法细腻，形象传神。
四合院的内部装修也十分讲究，每个房门外均有木制龙头帘架，其置于荷叶墩上，春秋挂布帘，夏季挂竹帘，而入冬则安装上透下实的木制风门，以遮风寒。窗框之外则安装由棂条制做的几何形亮格，两边以栓斗固定。亮格内贴上五彩缤纷的剪纸，更增加了庭院中的勃勃生机。四合院内部装修的另一特色是在歇檐厅两边的山墙上题刻家训，其语言精辟，富于哲理，如“无益之书勿读，无益之话勿说，无益之事勿为，无益之人勿亲”、“动莫若敬，居莫若俭、德莫若让、事莫若咨；傲不可长，欲不可纵，志不可满，乐不可极”等。家训题刻可以说是一个家庭的座右铭，是这个家庭宝贵的精神财富和文化遗产。
弟兄们分居，若同住一院，则遵循“哥东弟西”的原则，若要搬出本院，则遵循“长子不离祖祠”的原则，即长子不离供奉祖先牌位的老院落，这种规定，明显保留着古代礼制的烙印。
从以上的简介可以看出，韩城的四合院已不仅仅是单纯的居室和住所，它已成为融社会、政治、经济、文化等因素为一体的典型的民俗表现形式，是一种重要的文化现象。
韩城四合院虽然比比皆是，但作为一个村落，保持比较完整完好的，当数党家村。
党家村不仅完整地保存着123院明清时代修建的四合院， 更重要的是，作为旧时整个村落建筑中不可缺少的风水塔、祠堂、城墙、城楼、暗道、涝池、水井、弹药库等公用设施，也大都保存完好。且下村上寨，村寨相连，形成了完整的生活体系和防御体系。
党家村四合院民居建筑已引起了国内外专家的关注，日本学者曾多次考察，赞其为“古代传统居住村寨的活化石”、“世界建筑文化在中国，中国民居建筑文化在韩城”。2001年７月，党家村民居被列为全国重点文保单位，并建立了党家村民居文管所，开辟了旅游专线，供国内外游人参观。