中国佛教中喇嘛教的寺院，分布在西藏、内蒙古、青海、甘肃南部、四川和云南西北部，以及北京、山西、河北（承德）等地。喇嘛教形成于8～10世纪，在元代成为藏族地区的主要宗教。喇嘛即藏语高僧的音译。元世祖忽必烈尊西藏萨迦寺法王八思巴为“国师”，在蒙古地区传布喇嘛教，得到迅速普及，蒙古和内地都建了不少喇嘛庙。明代中叶，格鲁派（又称黄教）取代旧教，统治全部蒙藏地区。
明朝承认喇嘛教的统系，也在内地建造喇嘛寺院。清代大力尊崇喇嘛教，在西藏实行政教合一，黄教首领达赖和班禅统治全藏；内外蒙古也册封活佛分别统管境内寺院。到清代末年，藏族地区有寺4000余所，蒙古地区约1000余所，内地主要集中在北京、承德和山西五台山，有几十所。现在西藏、青海尚存一些元明时期的喇嘛寺院，内地也有个别寺塔遗物，但大量的是清代建筑。
喇嘛庙建筑中有3种形式最富有宗教艺术特征。
①都纲，原是大经堂的音译。体量巨大，柱网纵横排列，空间呈回字形。中部升高，凸出天窗，周围低平；或中部上下贯通，四周为二三层围廊。都纲原是容纳众多僧人集体习经的场所，所以需要这种空间以利采光通风，后来变成一种固定的空间法式，也常用于供佛的殿阁。
②曼荼罗，原是法坛的音译，也含有佛教关于宇宙构成模式的内容，演绎而成金刚宝座、须弥山等表现形式。其特点是井字形划分，十字轴线对称，按间隔的5个空间排列建筑。
③喇嘛塔，造型与内地传统佛塔完全不同；瓶形、单层，绝大多数为砖石结构，外面刷白，还有一些铜壳镏金或镶砌琉璃。
中国的喇嘛庙有3种基本风格。
①藏式。主要在藏族牧区，总平面自由灵活，大片建筑随地形错落，逶迤连成一片。高大的经堂、佛殿突出在低矮的僧房之上，中间又点缀以佛塔。单座建筑造型风格统一，以收分很大的石墙为主体，多数刷白，重要建筑刷红或黄色。窗洞很小，外刷黑色梯形窗套。多用平顶，檐口有棕、黑、灰色相间的饰带，有的还镶以镏金铜饰，色调浓重。某些最重要的建筑在顶部加建镏金铜瓦坡屋顶。它们建在大草原上或山崖河谷，与周围环境形成对比，显示了宗教的无上权威，艺术感染力非常强烈。
②蒙古式。有两种类型，一种和藏式相似，总平面比较自由，但主体部分格局规整，主体建筑用都纲，坡屋顶占的比重较大，装饰较华丽；另一种总平面采用内地传统佛寺形式，主体殿堂用都纲式，但造型比例和装饰都与当地传统建筑相似。
③内地式。全部用传统形式，只是主要殿堂还保持都纲式空间，并加少量藏式或蒙古式装饰。不论哪种风格，都表现出国内多民族建筑艺术相互交融的特点，并且或多或少地看出印度、尼泊尔建筑的影响。