杭州凤凰寺又名“真教寺”，因寺院建筑结构似凤凰展翅，故有此名。相传这座古寺创建于唐代，历经宋、元千年岁月，是中国东南地区伊斯兰教四大清真寺之一。寺内藏有古波斯文、古阿拉伯文古碑21方，百余年前即为学界所知，然而一个世纪以来，却无人能够完整释读，成为世纪之谜。
作为中国沿海地区伊斯兰教四大古寺之一，凤凰寺享誉中国，在阿拉伯国家中也享有盛誉。如今，这里也是杭州伊斯兰教信教群众的礼拜中心。
在这座古寺当中，藏有21方古碑。其中，有20方元代阿拉伯文古墓碑和1方明代古波斯文寺碑，对研究杭州历史文化，尤其是伊斯兰文化具有极高的文物价值和史料价值。这些古碑很早就引起回族经师和国内外学者的注意，然而一直未能完整地释读。
究其原因，释读阿拉伯文和波斯文的古碑铭文非常困难，不仅要求释读者精通古阿拉伯语和波斯语，还要熟悉变体众多的特殊碑铭体，而且墓碑石花漫漶，辨识音点非常困难，常常是差之毫厘，谬以千里。正因为如此，凤凰寺的这些古碑铭文一直未得确解，成为杭州人心头难解的疑惑。
凤凰寺作为全国重点文物保护单位，在杭州市政协不懈努力下，国际顶尖科研团队花费数年之力合力破解，凤凰寺之谜，终于有了答案。这座寺院唐代开始修建，宋末被毁，至元朝时，著名伊斯兰教人物阿老丁开始重修，明朝再次扩建重修，最终形成凤凰寺的建筑群规模。明代田汝成《西湖游览志》对此记载：“真教寺在文锦坊南，元延祐间，回回大师阿老丁所建”。
该寺内礼拜殿为元至正元年（1341）遗物，是一座砖结构的无梁殿，其上覆以砖结构穹隆顶。在穹顶之上，建攒尖屋顶，中间攒尖顶作重檐八角形，两旁为单檐六角形，具有明显的中国传统建筑与伊斯兰教建筑相互融合的特色。礼拜殿后壁设有读经台，中间一座上有木雕经函，上刻《古兰经》经文，相传是明景泰二年（1451）重修时设置的。
在杭州，自南宋以来，伊斯兰文化也极其兴盛，以“御道”旁的凤凰寺为中心，形成繁荣的穆斯林聚居区。杭州凤凰寺所藏的阿拉伯文、波斯文古碑正是杭州曾经作为国际性大都市的历史见证。
对杭州凤凰寺所藏阿拉伯文、波斯文古碑铭文的释读，不仅可以进一步研究伊斯兰教对杭州经济文化和社会生活的影响，也可以重绘当时经济社会发展和文化融合的情况。
经过数百年历史变迁，当年幸存的阿拉伯文墓碑就只剩这21方。凤凰寺所藏的墓碑，石质、刻纹极为讲究，大部分墓碑尺寸相对较大。从墓碑铭文的内容而言，相比泉州所藏大部分墓碑铭文的内容仅为墓主姓名、生卒年，再加一句《古兰经》的经文或穆罕默德的圣训，较为简略的情况，凤凰寺藏墓碑铭文相对较长，有对墓主的生平描述，也有大段的波斯语诗歌，所含信息量更为丰富。
这批墓碑还有一个有趣的特征：其形制为穆斯林式，使用语言为阿拉伯语和波斯语，但许多刻纹却是明显的汉式。这个特征是富有意味的，它告诉我们，“全球化”并不始于今天，早在700年前，其所达到的程度已经超出我们想象。那是一种既保持某种共同的认同，又宽容而多元的“全球化”。这在全球化势不可挡的今天，足以令人震撼。