建国前，信阳农民家庭多居住土墙草顶的房屋，稍好的砌成砖墙草顶房屋。富裕人家多系砖石为墙，八柱落脚，房盖瓦，房内铺砖，门坎用石条或硬木铺成。深山区叶岩石颇多，农房多用天然石片砌成墙壁，坚固耐用。沿淮渔家多为船居，一家人按辈份长幼、未婚已婚而分前、中、后舱居住。建房是一大事，讲究颇多。
首先请阴阳先生选择地基，审查山川形势，讲究方位、向背、排列结构等。房前有山，称有靠山；房前屋后水向里流，意为生财。山岭烟霞腾绕，植被葱绿，流泉甘冽，土腻石润的地方，“生气行于地”，利于建宅。取坐北向南最好，但限于地形，通常只考虑山形向背，不建正北正南房屋。一般地方坐西北向东南的农房约占一半，坐东北向西南的约占35%。水乡农民多居住在水围中，四周环以塘、沟，设路坝供出入。城镇房屋取决于街道走向，非临街房屋尽可能取坐北朝南方向。建房用料崇尚杉、松、椿、柳、泡桐等，忌用桑、槐(因与丧、坏谐音)和楝树(因其为苦楝)。严禁前屋高于后房、右房高于左房，即所谓“左青龙右白虎，只许青龙高万丈，不许白虎抬头望”。自家的门、窗不能正对着他人家的屋梁头、过梁头和山墙尖。因为民间视门窗为人的口眼，而“尖”即“箭”，对口、眼不利。窗楣低于门楣，堂屋门不与院门直对。讲究前后墙要一样长，3间屋两头的暗间要一样大，屋两头山墙要一样长等。
上梁是建房最隆重的场面。上梁时，请树的主人喝酒或赠送礼物酬谢。送梁多是至亲好友所为，将梁披上红布，名曰梁衣，由两名童男抬着，伴以唢呐锣鼓，吹吹打打送到。上梁前一天夜里，燃香烧纸祭梁，俗称暖梁。上梁之日，主人摆宴请工匠，亲友送礼品相贺，大梁、中柱、斜梁上贴对联，写上“竖柱喜逢黄道日，上梁巧遇紫微星”、“画栋朝飞南浦云，朱帘幕卷西山雨”之类。有的在梁中央画一太极阴阳图。上梁过程中，由会说彩头、唱赞歌的木工或泥工骑在梁头，边唱边抛撒花生、糍粑、糖、烟、果等，梁下的人们哄抢喝彩，热闹非常。近年来，固始一带还流行在上梁时“燎锅底”“呼墙根”等习俗，刚打好地基，亲朋好友就来祝贺，当然少不了带有赞助性质。
光山县做梁习俗，一般都用红椿树，但不是由主家自备，而是由家庭主妇的娘家负责(这一历史习俗，流传至今)，而且在上梁的头一天就要送来。送梁这天，梁木披红搭彩，送梁粑还有贺幛，一路吹奏鸣炮，烟酒、果品等礼物随后。进村前，主家鞭炮鼓乐出村迎接。夜晚暖梁(迷信的做法，烧香供奉)，有的主家请班子唱戏，有的请艺人说书，有的请唢呐吹奏。次日上午7至9时前后上梁，上梁时，鞭炮鼓乐齐鸣，由黑白匠的掌线师傅喊彩头，一边喊，一边撒梁粑，邻人围观看热闹，小孩争着抢梁粑。
新县有“偷梁”习俗。梁大多是偷砍别人的活立木，名曰“偷梁”。“偷梁”之风始于何时，无从查考，但偷砍他人树木做梁，被视为天经地义，无可非议之事。偷梁一般在深夜寂静时，由身强力壮的数人进行，以不被树主发现为最佳，如被发觉，只要好言好语道谢，不会发生麻烦，但要面接树主去吃喜酒。偷砍梁木时，切忌从树木上跨越，凡跨越了的，一律不用，须重新偷砍。