叫花鸡是江南名吃，属江浙菜系，历史悠久。是把加工好的食材用泥土和荷叶包裹起好，用烘烤的方法制作出来的一道特色菜。其色泽棕红，油润光亮，芳香扑鼻，板酥肉嫩，营养丰富，风味独特，是家宴野餐，馈赠亲友之上品。
常熟叫化鸡是江苏常熟的地方传统佳肴，已有五百多年历史，脍炙人口，其色泽枣红明亮，芳香扑鼻，被载入《中国名菜谱》。
“叫花鸡”原是一些穷苦难民（或叫要饭的）偷来的鸡，用泥巴把鸡包起来，架火烧泥巴，泥烧热了鸡也就熟了，这是一道登不了大雅之堂的菜。
叫花鸡的由来
第一种说法：
当年乾隆皇帝微服出巡江南，不小心流落荒野，有一个叫花子看他可怜，便把自己认为美食的“叫花鸡”送给他吃，乾隆困饿交加，自然觉得这鸡异常好吃，吃毕。便问其名，叫花头不好意思说这鸡叫“叫花鸡”，就胡吹这鸡叫“富贵鸡”乾隆对这鸡赞不绝口。叫花子事后才知道这个流浪汉就是当今皇上，这“叫花鸡”也因为皇上的金口一开成了“富贵鸡”流行至今，也成了一道登上大雅之堂的名菜。
第二种说法：
相传在明末清初，常熟虞山麓有一叫化子，某天偶得一鸡，却苦无炊具调料，无奈之中，便将鸡宰杀去除内脏，带毛涂上泥巴，取枯枝树叶堆成火堆，将鸡放入火中煨烤，待泥干成熟，敲去泥壳，鸡毛随壳而脱，香气四溢，叫化子大喜过望，遂抱鸡狼吞虎咽起来，正好隐居在虞山的大学士钱牧斋路过，闻到香味就尝了一下，觉得味道独特，回家命其家人稍加调味如法炮制，味道更是鲜美无比。
后来，这种烹制方法就在民间流传开来，大家把这种烹制出来的鸡叫“叫化鸡”。再以后，这种做法被菜馆中的人学去，对其制法亦精益求精，并增添了多种调味辅料，因此赢得了众多食者的赞赏，名声远扬，慕名品尝者，常年络绎不绝。
如今，“叫化鸡”的品种有山景园叫化鸡、王四叫化鸡、虞山牌叫化鸡等，已列入《江苏菜谱》和《中国名菜谱》。古老的菜肴正焕发出新的美味。
叫化鸡的制法与周代“八珍”之一的“炮豚”相似，“炮豚”就是用粘土把乳猪包裹起，加以烧烤，然后再进一步加工而成的菜。
在食此菜时，打开泥壳，满屋飘香，入口酥烂肥嫩，风味独特。若配葱白、甜面酱进食，口味更佳。此菜是常熟地区传统名菜，也是苏州三鸡之一。