潮州开元寺位于潮州城区开元路，始建于唐开元二十六年（738），历经修建，是潮州最大的古建筑群，也是粤东地区规模最大的佛寺。全寺现占地面积1万多平方米。主要建筑有：金刚殿、天王殿、大雄宝殿、藏经楼、观音阁、地藏阁、香积厨、方丈厅、神农堂、照壁以及石经幢、阿育王式塔等。开元寺的建筑既保留了唐代的基础格局，又凝结了宋、明、清各个不同朝代的建筑艺术精华，是一组宫殿式四合院建筑群。
开元寺的头进是金刚殿，系明代建筑，屋面用单檐硬山顶结构，殿两侧塑密执大金刚2位。二进为天王殿，建筑特点是檐柱为木石相衔接，层层叠叠．承托檐檀，殿中设弥勒佛座；两侧是四大天王。大雄宝殿是开元寺的主体建筑，重檐歇山顶，红墙丹瓦，雄伟壮观，殿前有月台，环殿四周是石栏，殿正中为中天主殿，中间供奉释迦佛，左右有迦叶尊者和阿难尊者。主殿左右是东方世界和西方世界，殿左右两侧供奉十八罗汉，中天主殿释迦佛座后供奉白衣观音菩萨，左右分别供奉优波离尊者和桥陈如尊者，大雄宝殿后面为藏经楼和后花园。
寺的东侧有地藏阁，香积厨和伽蓝殿等，与地藏阁对应的是西侧的观音阁，观音阁旁边有方丈厅和祖堂等。寺中还保件珍贵文物一批．如唐代的石经幢，宋代政和四年（1114）铸造的大铜钟，元代泰定二年（1325）的石刻香炉，明代的木雕千佛塔，清代雍正版、乾隆御赐的7246册《大藏经》，以及解放前该寺方丈释智诚闭关三年刺舌血与成的《大方广佛华严经》。
开元寺于1962年7月公布为省级重点文物保护单位，是粤东地区的佛教活动中心，岭东佛教学院就设在开元寺。