在五台山中心区有一座拔地而起,令人神往的白色建筑,俗称大白塔,它建在塔院寺内,正如天安门之于北京城一样,大白塔应该是五台山的一大标志,或者就是五台山的象征。
大白塔的全名为释迦文佛真身舍利塔,座落在塔院寺内,实际上塔院寺也因其得名。此塔其规制与北京北海公园的白塔基本相同,但其规模、规格要比北海的那座白塔大了好几倍,北海的白塔塔高只有15米左右,而五台山的这座白塔塔高达50余米,全为实心修筑。之所以建成实心塔是因为佛教讲究的就是诚心实意。我们现在看到的塔是2004年耗资138万元新修建的,整个塔身高大挺拔,气势恢弘,雍容高贵,不愧为四大佛教圣地之首的标志。
大白塔通高56.4米。塔基为正方形,砖缝全用米浆、石灰搅拌砌筑。全塔各部粗细相间,造型优美。大白塔通体洁白,形如藻瓶,塔盘、宝珠有铜饰品,塔上,风磨铜宝瓶高5米,覆盘两米多,悬铜铃,252个铜铃风吹作响,声音悦耳。白塔中层,建塔殿3间,内有三大士铜像。
塔顶上悬有两百多个铜铃,声音清脆悦耳,座塔拔地而起,凌空高耸,大白塔也是朝圣佛教信徒心目中的偶像。
据《程雪楼集》中记载,今天看到的大白塔建于元德五年(1301年),是尼泊尔匠师阿尼哥设计修建。
塔是梵文的音译,读作:浮图;意译为:坟。它起源于印度,初是埋藏释迦牟尼舍利建筑物,后来随着佛教的传入中国,据佛教传说,释迦牟尼火化后生成八万四千颗舍利,被八国分去,过了200年,孔雀王朝的君主阿育王经历战争的残酷,皈依了佛教,从八国索回舍利,建塔八万四千座,每座下面有一枚,分布在大千世界,中国有十九座,大白塔便是其中的一座,所以此塔也称作释迦文佛真身舍利塔。
解放前有人把白塔说成是神造的,也有人说是从印度灵鹫山飞来的,给大白塔蒙上了一层神秘的色彩,并成为理想的还愿场地,也是诸多地区信徒们朝拜的地点。
香客多绕行白塔还愿,一边走一边念经或叩头,一边抚转xx。还愿朝拜的方式有的绕塔一周,有的绕塔三周,还有的布什并请僧人念经。