灵山，原名零山，又名灵芝山，均因其形而得名，后因香火之盛，称之为“灵山”，素以“钟灵毓秀、人杰地灵、仙山圣母”而闻名遐迩。
灵山山上山下，树木葱茏，风景秀丽，实为旅游胜地。晴日，登望海石，东南而望可观大海；阴霾天气，山顶云缭雾绕，聚而不散，称作“灵山戴帽”。春秋时节，百鸟翔集，盘旋欢叫，时有全身赤红的“火狐狸”穿跃林间。 灵山不惟自然风光秀丽，且历史悠久，名胜古迹众多，庙宇建筑别具一格，且规模宏大壮观。更有许多灵山圣母的传说穿插其间。
灵山老母（灵山圣母、青霄元君）是汉族民间信仰的女仙之一，作为中国道教高级别女神之一，全称为福慧圆满大慈大悲灵山老母，俗称灵山老母，灵山娘娘，灵山老母菩萨。汉族民间传说老母为佛道双修，一般称为灵山老母菩萨。有传说白娘子白素贞是其门徒，其信仰远至东北、美国、东南亚等国家和地方。
关于老母说法主要有“青海说”和“山东即墨”。
青海说
中国青海省湟中县鲁沙尔四周的山麓就像一朵盛开的八瓣莲花，因此，被称为“莲花山”。据传宋朝有位女仙于农历六月十九在此修仙成道名为易枝花，虽为道家神仙也示现为佛教的 菩萨相。于千百年间常显圣护持一方民众，降妖捉怪，寻声救苦为众生治病救难，渡化有缘人。十分慈悲灵验。青海人俗称灵山老母菩萨，供奉于当地城隍庙等很多寺院。至今香火鼎盛，有求必应。
山东即墨
灵山在即墨的风水里非常重要，占据“乾”位。它与马山互相照应，相传为二郎担山时，走到这里，把扁担放下休息，结果两座山就长在了这里，扁担成了营上岭，两座山南是马山，北是灵山。灵山离我家很近，坐车大约十分钟，灵山的故事，灵山老母的灵气，滋润着我们一代代人。灵山在北乡家喻户晓，从四月起，民间自发性的敲锣打鼓抬轿运会，走高跷，扭秧歌，给小孩子请长生锁，祈求神灵保佑。灵山一带的孩童也亲切的称灵山老母为“老母娘”或“干娘”。
《即墨县志》记载即墨地区最有名的庙会，四月灵山，六月龙山，三月马山，灵山在即墨四十三处庙会里最为着名，参与人数也最多。
即墨灵山，又名零山，原名灵芝山，因为三个山包形似灵芝，故名。后因香火极盛，改为灵山。山不在高，有仙则名。灵山素以钟灵毓秀，人杰地灵，仙山圣母而闻名遐迩。每年农历四月十五日为即墨灵山庙会。
灵山老母的传说由来已久，可以说是即墨地区历史最为久远，影响力最高的一位神仙了。
灵山老母道号清霄元君，为天仙玉女下凡。灵山老母的原型确有其人，史有记载。相传明朝万历年间，重修元君庙，掘地得元君遗壳并有一石碑，碑文记载了灵山老母成仙的故事。国子监祭酒周如砥为此撰写了元君碑记。清朝乾隆版《即墨县志》记载：“灵山青霄元君祠，不知起于何时。万历年重修，掘得元君遗蜕并一石碑。乃周元王五年建。
碑载：元君招远王氏，许配墨邑金门，貌陋甚，十八岁尚未婚。孝事翁姑。一日出汲于山之东，遇一白马素袍者曰：‘吾奉帝命取尔上升，四月十五日其期也。'乃以巾搽元君面，容貌顿改。及期，果音乐远播，紫云罩山，遂登顶坐石而化。后，一小牧儿被雷击死，寻苏，言见云中羽扇鹤驾，顶冠翡翠曰：‘吾清霄元君也，救而传语，唯孝当钦。'土人遂建祠于山巅云。”
综合上述记载及民间传说：周朝时，招远王氏女淑娘自幼父母双亡，由哥嫂抚养，倍受哥嫂讥讽打骂和虐待。然而，淑娘心地善良，尽力为家里劳作，默默为街坊排难，极得邻里好评，乡民都憎其哥嫂对淑娘的虐待，常有街坊邻居指责其嫂之过。哥嫂一怒，将淑娘卖到灵山金家湾村给金家做童养媳。在这里她极孝翁婆、体贴丈夫、操持家务，善待姑叔，对街坊邻居无不尽力相帮，对妇孺老幼均都爱护有加，充分展现了中国伟大女性的高尚情操。
一日在灵山汲水时，遇到一素袍老人，在老人的指引下，换回真容，于当年的四月十五日在灵山山巅坐化成仙。成仙后，用自己的法力治病救人、扶危济困、保佑一方百姓平安。人们极为尊崇，称其为“灵山老母”，又名“青霄元君”。
民间还有两种说法：
隋朝末年，平度的麻兰村有一家姓李的，家中父母都已经死了，只剩下哥哥、妹妹两个人过日子。为妹的叫李淑娘，本来就模样丑，大脚，又加上三岁那年生天花，留下了一脸麻子，但这个人的心挺善良的。
淑娘九岁这年，他哥哥正好是十八岁。这年秋天，经人帮忙，他哥哥娶妻成了家。嫂子进门不久，嫌小姑不中用，又丑又笨，特别是两只大脚有失门面，几次说媒，都因为脚大模样丑没人要。这样久了，她嫂子就常常发愁，但淑娘总是以老嫂比母，孝敬不尽。
淑娘十八岁这一年的农历四月十二日，早上起来，她嫂子给她一旦木水桶，叫她去挑水，挑不回水来不准吃饭。这水桶上口圆，下底儿尖，放在地上站不住。淑娘挑着水桶出门了，满脸流着泪水，心想，水桶放在地上站不住，怎么从井里拔水？来到井边，自言自语地说：“天哪，这日子几时才能熬到头儿。”说着就要跳井。就在这个时候，淑娘的身后出现一个白胡子老头，手拿着一把拂尘轻轻朝淑娘一扬，淑娘就退回来了。只听那个老头说：“人生在世能没有愁场儿，你的事我知道了，你家去吧，今天一定有人来迎娶你。”这个老头又转到淑娘对面，用拂尘朝着淑娘的脸和脚拂了一下，就不见了。
淑娘回家后，觉得上天无路，入地无门，偷偷地大哭了一顿。就在哭的时候，他觉着脸上发烫，脚心发热，不大一会的工夫，脸上的麻子都没有了。模样儿变得叫嫦娥见了含羞，牡丹见了萎蔫，脚也变得又小又秀气了。淑娘正在纳闷儿，就听街上鼓乐一起响，这个时候也是东南晌的时辰。
淑娘的嫂子听到鼓乐的声响，出门去看，只见一乘四马轿车停在自己家门口，车上下来一个男使，直接来到自己眼前，单膝盖跪在地上，双手合十说：“给嫂嫂道喜了，我家公子叫我来接李小姐回家和他圆房。”
淑娘的嫂子一听有个公子要娶丑小姑，急忙把这个男使领到家里，叫出淑娘见面，一看淑娘这么俊秀，心里也在纳闷，接着说：“俺这妹子，似花如柳，手巧心灵，是俺从小把她拉扯大的，不知道您家公子怎么样。”男使回话说：“我家公子姓金是即墨金家湾村，昨天晚上观音菩萨托梦给我家公子，请太上老君前来为媒，叫公子终身非李小姐不娶。太上老君今天早晨已经见了小姐一面儿。”
当天，淑娘就来到金家湾和金公子拜堂成了亲。
到了农历的四月十五日，也就是淑娘成亲的第四天，公子和淑娘一块回四日，到了娘家，淑娘自然是忙碌不闲。临走的时候，又给嫂子挑了满满一缸水，在水缸的周围密密的插上一圈儿木橛，并对嫂子说：“以后我不能经常来给您家挑水了，只要这水缸的木橛不动，缸里的水够您吃一辈子的。”
就在公子和淑娘向后走的路上，她嫂子把缸边的木橛拔了，缸里的水就象一个大喷泉泻了出来，一会儿的功夫，水就淹了麻兰村。村里的主事人问明白是怎么回事后，派快马两匹来撵淑娘，正撵到灵山东头，撵上了淑娘。这时侯日头已经杆子来高。
淑娘下了车，听明白了事由，面向西南，抬头看天说：“我不能让娘家人受灾难。”说着，就看从远方天上，一块白云彩带着风声，到了轿顶上，一阵龙卷风旋下来，飞沙走石，人们模模糊糊地看着这阵旋风飞向山顶。风过去后，再找淑娘，已经不知道哪去了。
淑娘没有了，人们可急坏了，等找到山顶的时候，看见淑娘已经脸朝南坐在一块石头上了，胸前挂了一串佛珠，慈祥安然地长睡了。就在这个时候，麻兰的水也消了。可惜淑娘为了救家乡的父老，刚做媳妇的第四天就得道升天了。
到了第二年四月十五这天，娘家人来给淑娘过得道升天后的第一个周年，有个老人说了家乡遭了雹灾，求淑娘帮忙救灾，淑娘当时显灵说：“今年的雹子是秃尾巴老李每隔五年回一次即墨老家拜土，路过麻兰的时侯留下的，以后我叫他走福山，过海阳从水路过，只准带风水。秋天，老李要回去，还要从麻兰过，你们要在地头上多烧香头。”象这样的事慢慢传开，老百姓上山求救的多了起来。西三泉庄村有一个人不小心，把眼袋杆戳进肚子里，当时没法治疗，上山许愿弯腰磕头的时候，烟袋杆从肚子里掉了出来。后来，这些事一传十、十传百，方圆几千里都知道灵山上有灵。
到了唐朝李世民做皇帝的时候，淑娘救民就难很受老百姓的敬慕，人们就给他送了一个尊称仙天老母，并由地方“善人”商量，用化缘的办法开始给仙天老母修庙立祠。到了薛礼东征结束的第三年，李世民因为在隋朝末年被少林寺和尚救过驾，所以对和尚很有好感，听说灵山这里当地的“善人”(即和尚)在给仙天老母修庙。就派征东大元帅尉迟敬德，拨下钱粮，加修灵山的老母庙。所以当时老母大殿的梁头上刻着“敬德三年监制”的字样。还把农历四月十五日(淑娘的四日)这天定为庙会日。庙会这天，西到济南，北到烟台，南到青岛，东到东海崖，赶会的提前半月二十日就开始往这走，整个灵山方圆一二十里地是人山人海：推车的、挑担的、唱戏的、斗玩的、买牲口的、卖罐的、大头娃娃高跷腿，真是要什么有什么。当地现在还流传着这么一句话：叫做“四月山的马扛起来了。”就是指当时赶庙会的时候，有的人炸了纸马被挤得没法拿，都举过头扛了起来。
还有种说法：灵山金家湾有位来自麻兰村的媳妇，自小在此当童养媳，不想夫君早亡，这小媳妇想回老家，不想老家又把它她赶回来，之后，她进退两难，走走停停到了灵山山顶，她坐在灵山山顶一块大青石上，一低头便离开人世了。后有放牛娃在山上被雷击倒，醒来后见有一坐青鸾的仙女，对他说她就是在山上坐化的那女子，放牛娃回到村子跟大人们叙说，人们得知她成了仙，给她建了庙宇。至今老母像都是坐着的形象。
灵山老母的传说源远流长，灵山老母救苦救难、普度众生的传说已深深地烙印于人们的心中。“灵山前，大乱不乱、大减不减”等谚语流传至今。
灵山东山坡村的来由也足以说明灵山老母香火的鼎盛，灵山前有一个村庄叫东山坡，据村庄有关族谱记载：该村原叫蓝家庄，是以即墨城蓝家为首的大户人家，为了来灵山膜拜灵山老母的方便，在灵山山前买得土地，并盖了房子，以到灵山膜拜老母住宿、休息之用。平日则雇人照看，久而久之，即墨及即墨以外的有钱人家，相继在此购买土地、盖房搭屋，渐渐地成了一个村落。由于西边一路之隔的村叫山坡，为分辨两村，故而称之东山坡，西边的原山坡改名为西山坡。
据老人讲灵山老母像在以前是座风磨铜的塑像，是信众门集资修的，大约有一米半高，风一吹闪闪发光。风磨铜非常少见，其价值与黄金相仿。后经庙宇历代人供养，渐渐知道她价值人的不多了。民国年间，在青岛有个日本浪人叫中岛速一，有年灵山庙会他来到老母殿识得老母铜像是无价之宝，后花钱雇了灵山南林戈庄村一个外号杨大仙的地痞，杨在灵山村有两个哥们，都是不务正业的人，他们听说有人出高价要他们偷老母像起初也不敢，后经再三怂恿，三人于庙会后一天深夜，来到大殿，上香磕头后用棉被包裹铜像，调来即墨北阁街车夫傅二，特制一个大木头盒子，将老母像从后山滚下山后送到青岛。中岛速一非常高兴，连夜运送日本。
事发后许久无人察觉。灵山有座倒坐庙，里面道士姓段，段道人是张作霖年轻时把子弟兄之一，他在天津就听说老母像被盗连夜回即墨，报官给当时的即墨县长。不出半月水落石出，杨大仙被抓，后战争四起，杨出狱后，精神萎靡，不久离世，无有后代传留，断子绝孙。另外那两个地痞逃亡潍坊，在潍坊与当地地痞发生械斗双双斗死，得到报应。说也奇怪，自民国始只要是山东即墨的人出国到日本都暗组寻查灵山老母像的下落，一百年了，至今毫无音讯，据说，当年载着老母像的船没到日本就沉海了。
老母身边的童子有两个，一个是孙三姑娘，她家住灵山前，常遭到继母的毒打，且不给饭吃，一次孙姑娘在灵山底挖野菜，由于体虚，突然倒地，再也没起来。灵山人可怜她，给她塑了个像，塑在老母像身后，从此被灵山老母收留。
另一位童子方勇，近代人，家道殷实，才高八斗。然自小阴气重，恶病缠身。生前留下遗言，死后必要跟随老母修炼，不久病逝。由于为灵山修建庙宇颇费财力物力，灵山人圆其心愿将其塑像同孙姑娘一起，塑在大殿内。老母灵验异常历朝历代有传说。
灵山山前的云阶是1992年一位80岁的旅美华侨刘女士捐资1万美金修建的。”这位老华侨的父亲被灵山老母解救过。
刘女士家当年也住灵山附近，家境还好，笃信灵山老母，不时焚香膜拜。战乱开始，四处土匪流窜，刘女士的父亲也惨被土匪绑架，并留下话说，三天交来500大洋赎人，否则就撕票。500大洋对于当时的刘家无异于天文数字，刘家东借西凑，用遍所有关系也难以筹齐，没有办法，只能全家虔诚祈求灵山老母保佑。
三天过后，土匪没接到钱，恼羞成怒，将刘父蒙上眼睛，堵上嘴，绑上双手，赶到村子外面，挖了一个大坑，准备处死。刘父心中一直在祈求灵山老母显灵保佑，当土匪举起大镢头准备往下砸时，忽然奇迹发生了！远处听到一声“鬼子来了，快跑啊！”土匪一听喊声，立刻扔下镢头撒腿就跑，把刘父扔在那里。
刘父正不知所措，忽然发现绑自己的绳子松开了，蒙眼、堵嘴的布掉了下来，一位灰布衣服的妇人出现在眼前，拍了他一把说：“还不快走，更待何时？”，随即给他指了指路。
刘父转身准备走，回头想要道谢，那妇人已不见踪影。
回到家后，全家正急得像热锅蚂蚁，一看见他，放下心来，问了经过，一致认为是灵山老母显灵，从此对灵山老母更加虔诚。后来刘女士漂泊海外，却始终不忘心中的信仰，听说家乡重修老母庙，回来捐资感谢灵山老母当年对父亲的救助。
“这么陡峭，来烧香的人岂不是要摔跟头吃苦了？”我看着这么陡峭的梯道自己不禁有些心惊。
“灵山老母不会让人摔倒的，这304级阶梯，自建好以后，从来没有人摔倒过，即使是一二十万人齐拜老母的时候。”“有的老人来烧香，一步一磕头。”这些老人有得从青岛来，许多还是干部家属。四月十四夜宿山坡村，十五日凌晨从山下拜到山顶。常见八九十岁的老人家包裹着红枣大馒头，寿糕，攀登在灵山陡峭的石阶上，内心有多么的虔诚可想而知！有得生意人会在山下摆上桌子，桌子上摆满贡品，香烛，以示虔诚。
老人们讲古时候灵山有十大景观：可惜今日以全不得见。
1992年，为弘扬民族文化，灵山镇政府组织相关单位在原址上重修灵山庙，东配殿增修泰山老母殿、西配殿恢复三姑娘殿。财神殿，同时，对原有而已被破坏的玉皇庙、观音殿进行修复。重修的庙宇仍保持原庙宇的风貌。2010年至今又重建了天宫门，菩萨殿，灵山庙，坤灵钟，齐鲁第一鼓，胡仙庙，东阁三清殿，送子娘娘殿，聚仙洞，佛祖庙，关圣人殿，孔圣人殿。神话城，观音亭等，成为了即墨集宗教，观光，民俗，一体的重要场所。