清永陵坐落在关东群山之中，本身就充满传奇色彩，而附近百姓流传下来的许多传说，又为它披上了神秘的面纱。这些传说未见得都是真实的历史，但它为解读这座最早的清陵，也起到了一定的作用。
启运山的传说
清永陵建在启运山下，寓意繁荣昌盛。后来人们将启运山错落起伏的山峰同清朝的国势联系起来，说启运山绵延起伏的十二座山峰正是清朝十二代王朝的象征，其中间的主峰最高，两侧越来越低。东侧第一、二座小峰分别代表努尔哈赤、皇太极时期。启运山的第四座至第六座山峰是海拔最高处，有人说这是康乾盛世的象征。嘉庆、道光二朝，清朝政治、经济走向衰退，以后的皇朝一代不如一代，启运山的山峰也越来越小，直到最后一个山头几乎已不能称其为峰了。
如果人们有兴趣到清永陵看看，那背后的启运山还真的和传说有点附会。
清永陵选在此的传说
相传努尔哈赤祖先在长白山被其他部落打败，于是，努尔哈赤的祖父背着父亲的尸骨，沿着长白山走下来，打算给自己的部落找一个落脚的地方。一天，他来到苏子河畔，烟囱山下，见天色已晚，就住进附近一个小店。可是，店主人见他身背骨灰匣，说什么也不让他进店。无奈，他只好背着父亲的骨灰匣走出小店，来到龙岗山脚下，见有一棵大榆树，树干离地三尺分叉，于是便把骨灰匣放在上面，准备次日来取，然后回客店住下。
第二天，他来取骨灰匣想继续走路，可是却怎么拿也拿不下来，越使劲越往里长。一着急，他急忙借来一把斧子，想把树杈劈开，可是一斧子下去，大榆树竟流出几滴血来。他赶紧找来一位风水先生，风水先生来到这里，看了看大榆树，又看了看周围的山形地势说：“这儿是块风水宝地，前有烟囱山相照，后有龙岗山相依，天意不可违，你就把尸骨葬在这里吧。”于是努尔哈赤的祖父就把骨灰匣葬在这里。
今天人们来到永陵的宝顶前，还能见到有一分叉的榆树，人们称为“神树”不过这已经是第三代树了。第一代神树在清末被雷击毁，至今在永陵还保存着这棵树的残骸。第二代神树十几年前也枯死了，现在的第三代神树已有碗口粗了。
努尔哈赤与李成梁小妾喜兰的传说
相传努尔哈赤早年给明朝辽东总督李成梁当差。一天他给李成梁端洗脚水，发现李成梁脚心长了三个红痦子。李成梁显示说：“我这是三星照命，可做总督。”努尔哈赤说：“老爷，我脚上长七个红痦子。”李成梁一看大吃一惊。心想着有七个红痦子的人正是朝廷要追杀的“真龙天子”，我把它交给朝廷准能得到封赏。晚上睡觉时，李成梁便把此机密透露给小妾春兰。春兰对努尔哈赤一向很好，于是就趁上厕所之机把此事告诉了努尔哈赤。努尔哈赤要带春兰一起逃走，春兰说都跑就暴露了。她让努尔哈赤自己逃，并说回去也活不了，干脆自缢而死。她嘱托努尔哈赤将来成功那天在自己的坟上插上秸秆栓上白绫以示纪念。后来努尔哈赤做了汗王，果真按春兰说的做了。
现在满族还有在坟头插“佛托”的习俗。据说满族的萨满教供奉的神就是春兰。
“故事里的事，说是就是，说不是也不是。”这些传说只供对清永陵感兴趣的朋友做个参考。