顺昌建县于后唐长兴四年（933），历来民风淳朴，文风炽盛，民俗文化独特。闽人自古崇拜灵猴，在历史上，演化为“齐天大圣”崇拜，成为具有地方特色的民间信俗，主要表现形式是“齐天大圣”、“通天大圣”的祭祀活动。
齐天大圣信俗历史悠久，据明正德《顺昌邑志》记载，该习俗于元末明初盛传。齐天大圣生日祭典于每年农历七月十七举行，以顺昌城区规模最大、参与人数最多，又以郑坊乡峰岭村的祭仪最具代表性。大型祭祀活动从凌晨开始持续到深夜，规模宏大，场面热闹，有一套较为完整的程序，包括请神、游神、娱神、送神全过程。其中作为大圣替身者表演的“铜针穿腮”、“上刀山”、“过火山”、“打油锅”、“化替身”等环节生动精彩，扣人心弦。
顺昌齐天大圣信俗是因特殊的地理环境和文化底蕴促成的，体现了儒释道文化与民间信仰的兼容与融合，是十分珍贵的历史文化遗产。至今所保留的实物遗存和民俗传承，是研究闽越先民图腾崇拜、《西游记》成书及孙悟空形象演变的重要实证和材料。祭祀信俗寄托群众祈求平安祥和的美好愿望，对劝民从善、匡扶正义、构建和谐社会具有现实的社会意义。
除闽北外，福建各地、台湾及东南亚等地区也广泛存在齐天大圣信俗（猴神信俗）。台湾的齐天大圣信俗与顺昌同根同源，闽台自古就有“海祭妈祖、山尊大圣”的习俗。近年来，两地共同举办了“海峡两岸（福建顺昌）齐天大圣文化旅游节”和“海峡两岸（台湾台中）齐天大圣信俗文化论坛”等系列活动，顺昌齐天大圣信俗文化已成为海峡两岸民间文化交流的重要纽带。
顺昌齐天大圣、通天大圣祭祀历史悠久，源远流长。
一、位于顺昌宝山最高峰宝峰顶南天门后的第五批全国重点文物保护单位宝山寺大殿附属文物———元末明初“齐天大圣、通天大圣墓”（祭冢），它比吴承恩《西游记》最早的版本中的齐天大圣要早二百年以上；
二、顺昌县博物馆馆藏资料———北宋理学家杨时家谱《杨氏族谱》中，有一张杨时先祖子江公的墓图，墓图上标识有“通天庙”，根据这一记载，可以判定顺昌齐天大圣、通天大圣祭祀习俗在北宋初年就存在；
三、顺昌元坑镇大明山宋元时期的通天大圣露天祭坛和顺昌岚下乡郭城村明初“洪武甲子”年通天大圣露天祭坛群，以及县境内不断发现的上百处宋元明清不同时期的通天大圣等诸多历史实物表明，唐宋以来，顺昌就存在大圣崇拜现象；
四、明朝正德版《顺昌邑志》之贡赋志载“赋：国朝：通天神会，课钞二十三锭三贯二百文”，也可以看出在明代顺昌通天大圣祭祀活动十分盛行，而且信徒众多，颇具影响；
五、顺昌县各乡镇村居传承至今的农历七月十七“齐天大圣圣诞庆典”民俗活动非物质文化遗产，以及马来西亚、新加坡、泰国等国内外民间信仰团体和信众，尤其台湾同胞纷纷前来朝圣谒祖，他们以民间信仰的独特方式普遍认同的事实等也表明顺昌从古至今一直存在通天大圣和齐天大圣信仰民俗，是齐天大圣信俗文化发祥地。
传承
齐天大圣生日庆典民俗活动在顺昌县的大干镇、元坑镇、际会乡、岚下乡和高阳乡的一些村庄庙宇至今亦仍在传承。这些关于齐天大圣、通天大圣生日庆典的传统做法，对研究顺昌当地独特的通天大圣、齐天大圣文化现象具有重要的佐证意义，是闽北山区原汁原味传承下来的重要的非物质文化遗产。
它是研究中国古代文学史尤其早期《西游记》故事和角色演化成型的不可多得的历史文化资料。也是一份十分厚重的历史文化旅游资源。