福清民间各地及戏剧界共同崇奉的神祗，为“田公元帅”，通常称元帅公，又称田都元帅、相公爷，是个消灾解厄、扶正祛邪的神仙，畲族还把他奉为族神。田公元帅究竟是何方神圣呢？
田公元帅即唐天宝年间乐工雷海青，其出身说法有多种版本。
“三教搜神大全”一书云：“田元帅唐时人，母苏氏某次偶至野外，感天上‘翼宿’投内怀中，未嫁有孕。元帅生后，外公苏老以无父之子，有辱门楣，遂弃诸田间，为雷姓农民拾得，收养为子，名雷海青。越二岁，苏老至乡收租，抵佃户雷家，见一孩裸戏于庭，视其所着红肚兜绣有莲花，认系己家物，始忆此童为己外孙。乃与雷翁商之，携归抚养。因当初曾弃之田间，寄养佃户，遂以田为姓。稍长，天赋异禀，聪颖绝伦，甫弱冠，擅长音乐，各类乐器无不精通，且善谱曲。唐玄宗天宝年间，为玄宗召为内廷乐工，曾谱霓裳羽衣一曲，有名于时。封为御前都尉，领梨园子弟事。”又据传说：“其在梨园饰演元帅一剧时，突暴毙，故身着戎装，头戴雉尾。”因海青饰演元帅时暴毙，故死后后人尊为元帅公。
另传说，田公元帅是福建南安罗东镇坑口人。生母苏氏是个富家千金，一次在郊外误食“春社”谷乳，意外怀孕，家人认为不祥，遗弃野外。被坑口村一畲族雷阿公的戏班收养，该戏班祖孙三代自成家庭班社，常在莆田、闽南等地活动，人称“雷家班”。据悉当时婴儿被弃竹林间，有一只毛蟹在婴儿的嘴角边吐出唾沫让他吮吸。而苏氏家族正是在魏晋南北朝时期，为避战火，从杭州南迁福建的。
又传唐明皇“游月宫”时，羡慕天上仙乐，命乐师按其旋律谱成《霓裳羽衣曲》，排练演奏时却缺少一名吹箫乐官。有乐官奏禀，闽中莆田有名精通韵律、能歌善舞的神童雷海青，无论任何乐器他都能奏出美妙音乐，不管什么曲谱他都一看就会演奏，就立刻派人日夜兼程南下寻访，宣召雷海青入宫，殿试取用。雷海青应召赴考，一举中了探花，皇后亲自为他簪花。海青拿起玉箫，当殿吹起悠扬悦耳、优美动听的《霓裳羽衣曲》。满朝文武百官和乐师名优们听了拍手喝彩，齐声叫绝；唐明皇当即恩赐雷海青状元及第，并封他为翰林院大学士，钦赐御酒饮宴奖赏。
雷海青为人豪爽，忠心耿耿，又才华横溢，唐明皇十分器重，任命他为掌管宫廷歌舞的伶官和梨园戏剧的教官。他精研戏曲，通晓乐理；又把莆、仙各地流行的十音、八乐、大鼓吹和俚歌、民谣等民间音乐、曲艺节目引进宫廷，又在宫中主攻琵琶弹奏，终成声震天下的一代琵琶高手。
天宝十四年秋，安禄山举兵叛变，攻陷长安城，逼走唐明皇，把雷海青及教坊梨园子弟和宫廷乐官三百余人掳往洛阳，于八月廿三日在凝碧池设宴庆功，令雷海青和众乐官弹奏琵琶宫乐，叫宫娥妃嫔歌舞助兴。雷海青痛斥安禄山罪恶，遭割舌。他口含鲜血，忍着剧痛，拼尽全力将手中琵琶对准安禄山头部掷去！安禄山当殿受辱，立命刀斧手把雷海青绑到戏马殿前处死！顷刻间，乌云密布，大雨倾盆。
安史之乱平定后，唐玄宗从四川避难归来，获悉雷海青忠贞不屈悲壮事迹，颁旨追赠他为“唐忠烈乐官”、“天下梨园都总管”；唐肃宗时又加封“太常寺卿”，受万民祀拜。传说，南宋末年端宗皇帝被元兵追赶，从海道逃往莆田途中突遇风暴袭击；万分危急际，雷海青在天上显圣，带神兵解难，海面风浪立时平静，君臣安然脱险；端宗惊魂稍定后，翘首仰望，但见云端有天兵天将，帅旗上镶绣“靁”字，因“雨”头被云雾遮蔽了，只隐约露出下边的三个“田”字，于是颁诏天下，大塑金身，赐名“田公元帅”，四时香火供祭。
田公元帅有文身、武身之别，武身为立式，红脸红袍，头顶打两辫，嘴上画一只螃蟹，两旁有风火二童，一佩弓，一执鹰。前有“灵牙将军”，狗头人身，手执令旗。文身为坐式，金面金身，头戴“金圣冠”。目前福清民间宫庙供奉的田公元帅多为文身坐式。
田公元帅信仰：百姓对英雄的追忆
关于田公元帅的来历和事迹的民间传说很多，各地各有选择。福州地区选择的是，唐天宝年间负责管理皇宫梨园弟子的宫廷乐工雷海青，在安史之乱中不屈服安禄山淫威，掷砸乐器，以死殉国，历经皇封，并被梨园子弟奉为守护神“戏神”。雷海青坐化成神后，曾三次在空中为唐玄宗显灵护驾，大败叛军。“雷”字旧体写作“靁”，当时“靁”字帅旗上部被云遮住，“雨”头不显，只现三个“田”字，以后被称为“九天三田都元帅”。因此，福州地区供祀雷海青的庙宇大都称元帅庙、九天府等。
福州地区先民之所以选择供奉带有忠烈英雄色彩的宫廷乐工雷海青为田公元帅，这与海峡两岸历史上盛行英雄神灵崇拜有直接的关系。历史上海峡两岸先民除了供奉大自然中各种神秘物体为神外，最崇拜的就是心目中的英雄人物、尤其是拥有传奇色彩的英雄，在死后被塑造为神力无边的神灵加以顶礼膜拜。福州地区无论是古闽越族遗族，还是中原南迁的汉族，或是湘粤东迁的畲族，都有英雄情结，他们崇拜道德高尚、除暴安良、力量高强的人，而且没有性别歧视，盛产男女英雄，如陈靖姑、陈文龙、张圣君等，为田公元帅英雄崇拜文化的滋生和盛行，提供了丰厚的土壤。
从人到神的神灵，可以比自然物的神灵更多地寄寓先民思想感情和希望，有更大的重塑心目中理想之神的空间。因此，这些英雄神灵在从人到神过程中，其生前的事迹被无限夸张、再造;在从单一神到全能神的过程中，其法力也大都被放大，无所不在，无所不能。因此，田公元帅在福州地区的信仰，已超出“戏神”的范畴。他的威严神力可以镇压妖魔，保境安民;他的形象为天真无邪的孩儿相，引申为可以治病去疾，保护婴儿，成为孩童保护神。至于保佑信众身体健康、家庭和睦、事业财运等，也是法力无边。以前，福州地区的戏班都要供祀田公元帅，常举行民俗仪式，使田公元帅信俗成为地方民间戏剧文化的组成部分，融入了福州各地的地方文化中。
福州地区田公元帅信仰最古老的知名祀庙，当属位于鼓楼区元帅路的福州元帅庙祖殿。据明代《八闽通志》、《闽都记》、清代《榕城考古略》等方志史料记载，该庙始建于元代，是海峡两岸有史可稽的历史最悠久的元帅庙。林则徐等曾献匾谢恩，而且路以庙名，分炉众多，影响遍及海峡两岸，被尊称为“省城祖殿元帅庙”。福州郊县的田公元帅信仰祀庙也很多，长乐梅花九天府、马尾亭江九天府、连江城关东门九天府、闽侯白沙新坡九天府、福清东瀚九天府等均为规模较大的知名庙观。
福州地区的畲族基本为蓝、雷、钟三姓，他们以雷海清为雷姓而自豪，视为民族神灵加以供祀。福州北峰一带畲民，更是将田公元帅的神诞农历八月廿三日作为节日，家家设宴会亲敬神，形成少有的汉畲民族欢乐共庆神诞的习俗。