睢县历史悠久，文化厚重，古为华夏腹心，东达徐淮，西连汴洛，战略地位重要，历来为兵家必争、必经之地。故此，与周围县域相比，它在位重名盛的同时，特别是在社会混乱、时局动荡之际，自然会遭遇更多一些的变故。发生在明崇祯十五年的“壬午之变”，即是睢县历史上遭受的一次大的劫难。
崇祯，为明朝第十六位皇帝朱由检的年号，按干支纪年，崇祯壬午年，即公元1642年。变，即变故，亦即发生的事故或灾难。睢州“壬午之变”，包括三月间的县城被毁和九月间的县城被淹两次灾祸。
一、壬午年三月间睢州城被毁
清光绪十八年《睢州志》载：“十五年壬午三月二十二日，流賊李自成、罗汝才、袁时中寇睢州，睢州溃，遂隳州城。三日去，破归德。后至四月十一日复经睢州攻汴城。”“……有壬午之变，闯寇法始皇隳名城之智，以睢州夙为汴辅。驱老弱平之。而城之楼橹、雉堞，尽覆於隍矣。”
上述文字，明确指出壬午年睢州城被毁是李自成、罗汝才、袁时中所为。这里，我们需要先对这三人有所了解，然后才能对整个事件有个较为全面的判断。
李自成（1606—1645），陕西米脂人，崇祯二年（1629）投军，崇祯九年（1636）称“闯王”。崇祯十三年（1640）底，李自成军进入河南后，提出了“均田免粮”的口号，宣布“一切钱粮，比原额止征一半”。崇祯十四年（1641）三月，李自成军攻陷洛阳，处死了罪大恶极的福王朱常洵。同时，又以藩王府的数万石米，数千万钱赈济灾民。李自成的所作所为，大得民心，“远近饥民，荷旗而往，应之者如流，日夜不绝，一呼百应，而其势燎原不可扑。”
罗汝才（？—1643），陕西延安人，崇祯初率众起义。由于他诈狡多谋，别号“曹操”。在各支起义大军中，罗汝才在实力和威望上仅次于李自成，李自成称“奉天大将军”，罗汝才称“代天大将军”。他开始随张献忠，崇祯十四年七月，改投李自成。袁时中（？—1643），河南滑县人，亦有说是今民权龙塘镇人，进士出身，崇祯十三年在开州（今河南濮阳）聚众起义。在河南府县的地方性农民起义中，他的队伍流动性最大，发展得最快，被称作“小袁营”。崇祯十五年三月初，袁时中由于被明军追打，困于陈蔡之间，应约与李自成军合营作战。
李自成农民军于崇祯十四年正月一举攻克洛阳后，于二月和崇祯十五年正月两次攻打开封。由于封藩开封的周王出重金悬赏守城将士，致两次均未能攻破。李自成便仿效秦始皇灭六国时“欲倾大树，先剪重枝”的战略，转战豫东，其势如破竹，先后攻克西华、陈州、太康、考城、杞县等10座城市，其中汴辅睢州即是崇祯十五年三月二十二日被攻破。攻睢州城，志书中说是李自成、罗汝才、袁时中所为，实际上只有罗、袁二支队伍到睢，时李自成已赶赴归德，同时他还谕令罗、袁在睢州只能停留两天，务准于三月二十五日赶到归德与之会师攻归德府城。由于老百姓对起义军内部的事情知道不多，所以都说来攻睢州城的是李闯王的大军。
换言之，由于此时罗、袁的队伍已归属李自成并与之合兵作战，即使李自成不来睢州，仅罗、袁的队伍来，甚或仅其中的一支来，说李自成军来睢，也是对的。攻城时，起义军不仅打着“顺民”、“均田免粮”的口号，代表农民诉求向地主官绅阶层造反，而且还向全军重申：只要城中不做抵抗，不许妄杀一人。为了将此意晓谕全城绅民知悉，罗汝才还嘱咐部下从不同地方射书入城，书上写着“遵奉奉天倡义文武大元帅李谕”，下款写着“代天抚民威德大将军罗”。加上当时知州空缺，所以，攻城起义军顺利从四门进入。起义军进城之后，一是对官绅家庭及在四近乡村进行搜掠粮食、财物、骡马等，以解决军饷之需。二是驱使百姓平毁新旧城的部分城墙，填平城壕，使之失去防御功能。作为传承统治阶级主流观点工具的史书志乘，将起义、造反的称为“贼匪”、“流寇”，历朝历代，莫不如此。《明史》称李自成为“闯贼”，《睢州志》称李自成为“流賊”，那再正常不过了。
李自成军进入睢州城之后发生的故事，据本人收集到的，还有：
（1）袁时中寻找恩人唐铉。唐铉，睢州人，崇祯丁丑进士，始授开州知州，后知定州。生平朴厚，好奖励人伦。有惠政。唐铉在开州任职时，一次，袁时中因盗被捕。当唐铉审问他时，他哭诉自己因无钱为母治病，万般无奈才与人拦路打劫，乞求唐铉饶命。唐念其孝心，免其一死，并恩施几串铜钱放他回家。袁感其恩，从此不再行盗，后堂堂正正地拉起队伍造起反来。谁料这次带兵正巧来到恩人的老家，故赶紧派人寻找唐铉家人，意即防止属下骚扰，以保护其安全；
（2）汤斌母亲殉节。起义军攻睢州城时，16岁的汤斌正在城北郭跟随父（一说伯父）读书。汤斌惊闻母亲赵氏在家宅“被执不屈死”，悲痛之下乃随父避难河北，继而南下，寓居浙江衢州。直至顺治二年（1645)清兵平定江南，汤斌才随父返乡归里。通过此次兵灾家祸，汤斌深感百姓因战争蹂躏所受的颠沛流离、家破人亡之苦，因而立下救民于倒悬的雄心大志。顺治五年（1648），睢州人感斌母赵氏事迹节烈，上其事，河南提学佥事李震成命知睢州房星烨，建祠于故居之东。清康熙年间，赵氏以子汤斌贵，追赠一品夫人，并将其事迹编入《明史·烈女传》，彰显于世；
（3）戏曲名人赵陛对避乱。赵陛对（1614—1654），睢州人，出于书香门第。伯父赵震元，以文章闻名乡里。四叔赵淳热爱说唱艺术。因受其叔父的影响，赵陛对逐渐成为一个既能创作，又能说唱，还能弹奏，影响颇大的一代戏曲名人。李自成军攻陷睢州城时，在家钻研学问、磨练技艺的赵陛对不得已避乱于黄河以北。耽隔一年之后，他才踏上科考仕途。由于屡试不第，仅活了40岁，即郁郁而殁。
二、壬午年九月间睢州城被淹
光绪《睢州志》载：“九月复决河灌汴。狂流南奔，遂溃新西门堤口，又决右翼门（新城西小北门）入新城。新城水满，复由水门（在旧城东南隅）入旧城。官舍民庐，庙刹学宫，咸付洪波。其未湮者，又为许定国（明驻睢州的河南总兵）兵丁拆毁。所存者旧城金锁岭（老北关高处）、襄陵（今襄园）上数家，新城则东西一街（今建设路、解放路）而已。即昔水患移居之高阜处也。”“崇祯壬午，堤大溃决。”“十五年壬午九月二十五日河决，新旧两城皆陷。”“壬午以后，因闯寇决河淹汴，遂为巨浸者数载。及河流归旧，地尽沮洳，芦苇白茅一望无际。”
罗汝才、袁时中率领的起义军壬午三月二十二日攻陷睢州城后，二十三日又攻陷了宁陵，二十五日到达归德，与李自成军会合，二十七日归德被攻陷。四月十一日复经睢州西去第三次攻汴。这次，李自成军又围困开封4个半月，仍未攻克。在攻守处于胶着状态下，双方都想以水代兵。九月十五日，黄河决口。大水如崩而至，在淹了开封之后，滚滚向东南方向流去。涛涛洪水很快冲进睢州新旧两城。自此，旧城废而成湖。
关于这次黄河决口，历史研究者说法不一，有说是农民军在久攻不下、无计可施的情况下扒的，有说是官军为解开封之困，掘黄河以淹退农民军的，有说是官军、农民军先后掘河的，也有说是属黄河发洪水自然决口的。总之，好似都言之有理，但都没有确凿不辨的证据。多数研究者认同或倾向官军、农民军先后掘河说。
发生在明崇祯十五年的睢州“壬午之变”，城墙被毁，使睢州城失去了防御匪盗和洪水的功能。时局混乱，官府似有若无。这两种情况交织起来，睢州百姓自然在劫难逃。《睢州志》载：“……有狼及野豕。自壬午城破后，土地荒芜，渐有野豕、獐鹿之属，残毁田禾，有狼食人，通达大道亦挟兵刃自己。”“自壬午至乙酉（1645），城破官逃，盗贼蜂起；野鸡岗有宁珍，长岗有王文焕，营头不下百余。杀掠之惨，亘古罕有。”“壬午之变”给睢州社会和百姓带来的乱局和灾难，持续一年后，其情方有所好转，“至（乙酉）三月豫王定归德，睢民始得安寝焉”。
纵谈睢州“壬午之变”，我们可否得出以下几条结论：
（1）明崇祯十五年，是睢州历史上遭难最为惨重的一年；
（2）攻陷睢州城的说是李自成军，其实李自成并未亲临；
（3）睢州城墙、城壕被平毁的可能只是部分，因为起义军在睢州时间很短（有1天和3天两种说法），不可能把高大坚固的新旧城墙、城壕都扒了平了；
（4）这次黄河决口还不能一口咬定就是李自成干的；
（5）一个统治要推翻另一个统治的暴力革命，必然要对旧政权堡垒的城府进行无情摧击，对官宦进行残酷捕杀，对财主进行肆意抢掠，历朝历代，古今中外，概莫能外。