“五柳鱼”是川菜的传统名肴，相传是唐代诗人杜甫命名的。
公元760年，杜甫为躲避安史之乱，随着逃难队伍漂泊到四川。在朋友们的资助下，居住在成都郊外浣花溪畔的草堂。由于没有了固定收入，杜甫生活十分贫困。草堂周围风景如画，浣花溪畔绿竹依依，佳木葱葱，芳草青青。杜甫在穷困中常与朋友在此地吟诗抒怀，或与邻居对饮相谈，到也不以为苦。
有一次，杜甫闻知一位多年相交的好友要路过成都返回故里，急投一书，邀请朋友到他家小叙。书中写道：
舍南舍北皆青水，但见群鸥日日来。
花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。
盘飨市远无兼味，撙酒家贫只旧酩。
肯与邻翁相对饮，隔篱呼取尽余杯。
投出后，迟迟未收到朋友复信，他以为朋友未接到信，也就不再在意。
一天，天上下着毛毛细雨。杜甫亲手栽种的翠竹杨柳在雨中显得格外婀娜多姿，引得杜甫诗兴大发，不禁吟道：
风含翠篠娟娟净，雨裛红蕖冉冉香。
刚吟到这儿，忽见朋友自雨中来。他喜出望外，忙迎客人入室，喧寒问暖，淡得十分融洽。时到中午，杜甫猛然想起近日家中经济拮据，没有东西可以款待朋友，怎么办呢？
恰巧这时家人冒雨在溪里钓上一条大鱼，杜甫高兴异常，拿过鱼来，亲自为朋友烹制。
朋友尝后，觉得此鱼酸、甜、辣味俱全，还伴有酱香，吃来别有风味，问其名称，杜甫道：“这鱼背上有五颜六色的丝，形如柳叶，干脆就叫‘五柳鱼’吧。我们的先贤陶渊明，采菊东篱，弃官隐居，人称‘五柳’先生，叫五柳鱼也表表我们对他的敬仰之情。”
从此，五柳鱼的名称便传之后世。
五柳鱼的做法很简单，在去鳞开膛洗净后的鱼身两侧各横划数刀，然后用葱、姜片、盐、料酒、胡椒面等佐料抹在鱼身上，腌约一小时，上笼蒸约十五分钟。待鱼熟后，在油锅中下入甜面酱炒熟，再放入汤、酱油、糖、味精、料酒、醋和切成细丝的葱、姜、泡辣椒、冬笋等，烧开，用水淀粉欠芡，浇在鱼身上即成。