观音阁原位于永年县临洺关南大街上，阁的前身是战国时期的烽火台，隋唐时期，观音阁始具规模。据清光绪十六年（1890年）《观音阁重修碑记》载：“第建始不知何年，相传唐尉迟敬德曾奉敕重修，而断碑残碣渺然无存。或云元魏之时崇尚佛屠，为其所建欤，未可知也。”清代县志图谱记为鼓楼。该建筑历经风雨沧桑，几经修茸。它占地面积千余平方米。原高三十米，共分四层，底层为南北大街通衢门洞，匾额上横书“燕赵第一境” 。据传是清道光年间本地贡生王琴堂所书，上层有12个檐角，仰天跃起，形成飞檐，木拱结构，琉璃瓦盖顶，金碧辉煌，宏伟壮观，为河北少有的古建筑。
据清嘉庆二十二年（1817）《重修观音阁碑记》载：“所载自汉唐以来，临洺为县，旧有十景，佛阁灯光居其一也”。碑文反映了当时每历正月十五夜，佛阁火树银花、热闹非凡、异彩分呈的情景。观音阁底层供奉铁铸佛像三尊，据明万历四十七年（1619）《直隶广平府永年县临洺镇观音阁金佛记》碑载：“大明高皇帝平定天下，万民乐业，至孝宗敬皇帝在位改元弘治五月朔日，蒙僧人德晓铸铁佛三尊，迄今一百三十三载”。二层供奉铜铸观音像。
千百年来，观音阁香火旺盛，历久不衰。每年二月十九日庙会和七月三十的“打醮”活动，招徕四方游客纷纷而至，最为壮观的要数上元（元宵）灯节。据说，每年正月十四、十五、十六三天大放华灯，夜幕降临之时，阁上阁下万盏香灯一齐点亮，阁身上下通红一片，光彩四射，远远望去，观音阁火树银花，人如潮涌，使这一千年古建筑更加彰显“燕赵第一境”的无穷魅力。
重修情况
令人遗憾的是在1966年文革期间，铜、铁佛像被砸毁，一、二层被拆除，只存底层的门洞和一个太阳楼。
1986年，由当地群众集资，由河北省古建筑研究所对观音阁进行了复修。现建筑面积为1200平方米，高21米，为3层，进深二间，面阔三间，周围环走廊，顶部覆绿色琉璃瓦顶。面北匾额上横书“燕赵第一境” ，由当代书法家黄绮先生书写。面南匾额上横书“极目南海” 由当地书法名人李颖书写。在阁的四角增建了月亮、钟、鼓三座角楼，加上原来遗存的太阳楼，共计四座角楼。现在的观音阁设计科学，布局紧凑，整个阁宇比例匀称，造型庄重、朴实，具有典型的北方建筑风格。阁高25米，上下四层，底层为台基，下有南北通衢门洞。台基之上为三层主楼，瓦木结构，歇山飞檐，双昂斗栱，琉璃瓦顶，金碧辉煌，蔚为壮观。1995年8月，被邯郸市人民政府公布为第一批市级文物保护单位。
沿着观音阁东西两侧的台基拾级而上，各有18级石砌台阶，便到主楼的第一层，台角的日、月、钟、鼓四座玲珑秀丽的陪楼簇拥着中间的佛殿，形同众星捧月，可谓匠心独运，别有精致。周围是一米高的砖砌围墙，上有8个绿瓷蹲狮，殿檐下竖立着18根红色明柱，画梁雕栋，流光溢彩。沿紧靠山墙的木梯登上二楼，环楼为一米宽的曲廓，外围为琉璃栏板，檐角下悬有铃铛，微风吹来，发出叮叮当当的响声。居高临下，凭栏寻觅，东眺龙泉古寺生辉，西望朱山石刻绝顶，南指黄梁古观再现，北见潺潺洺水东去。景观宜人，令人心旷神怡，流连忘返。主楼的第三层为梁檩交错木构虚层，阁顶呈方形平台，四角四个一米高吻兽，中间立串珠形阁刹，为全阁制高点，但人不能至焉，当是一憾。