开封曾经是战国时期的魏国、五代十国时期的后梁、后晋、后汉、后周和北宋以及金朝后期的都城，所以有“七朝都会”之称。
公元前361年，魏惠王为了称霸中原，迁都大梁（今开封）。当时的大梁“北据燕赵，南通江淮，水陆都会，形势富饶”，是一座交通便利、经济发达的大都会。
五代时期的后梁、后晋、后汉、后周都把国都设在开封。开封的经济日渐繁荣。北宋时期，开封进入历史上最为繁盛的时期。宫殿壮丽，街道整齐，建筑讲究。开封的手工业，尤其是制瓷、印刷、军器和纺织业非常发达。同时，作为当时的文化中心，开封拥有全国最大的图书馆——崇文院，并组织编纂了《太平御览》、《太平广记》、《文苑英华》和《册府元龟》四部卷帙浩繁的文化典籍。
花中隐士
北宋时期，养菊蔚然成风。作为当时的都城，开封的养菊之风更为盛行。每逢重阳佳节，不仅民间有花市赛菊，而且宫廷内也养菊、插菊、挂菊花灯、开菊花会、饮菊花酒。据《东京梦华录》记载：“九月重阳，都下赏菊有数种，酒家皆以菊花缚成洞户。”开封菊花之繁盛由此可见一斑。
如今开封人民沿袭了这一传统，家家户户都以养菊、赏菊为乐事。菊花的数量、品种、栽培技术都有很大提高。如今的开封菊花，不但花朵肥大、色泽纯正，而且高矮适度。艺菊中的塔菊高达6.15米，大立菊花朵达6432头、直径4.16米，均为全国之冠。用菊花绑扎的“凤凰展翅”、“孔雀开屏”、“二龙戏珠”等造型惟妙惟肖，形象逼真。菊花品种也由原来的900多个，发展到1200多个。
每年金秋十月，全市人民倾城出动，赏菊吟诗。根据这一民俗，开封市把菊花定为“市花”，把每年的10月28日至11月28日定为菊花花会会期。