索罗巷是西安东关鸡市拐附近的一条小巷，其貌不扬，稍显僻静。然而，和东关的诸多小巷一样，在一千多年前，这里曾是大唐兴庆宫的一部分。正因为如此，人们也便更加相信小巷的名字就是从兴庆宫的娑罗园而来，似乎这里从未断了与兴庆宫的联系。
位于唐兴庆宫内，曾风光旖旎
索罗巷很好找，从东关鸡市拐丁字路口向北进更新街，行至二三十米处，右手边出现一条岔路往东延伸去，这条岔路便是索罗巷了。
沿着索罗巷往东走，可以一直通到景龙池，整个巷子全长六百余米。不过，在很长的时间里，索罗巷并不止这段，除了这段六百余米的东西路，在索罗巷中部路北，还连着一条南北巷道，北口通至长乐坊，这条巷道也是索罗巷的一部分，长三百米左右。老住户们习惯上将这两段索罗巷分别叫作东西索罗巷和南北索罗巷，两条巷子成T字型。但是，据长乐社区副主任李建村介绍，2007年，民政部门重新编排，借用南北索罗巷西侧小巷万庆巷之名，将南北索罗巷改为万庆巷。但众多老住户仍习惯沿用南北索罗巷的叫法。
因为索罗巷长期是由东西索罗巷和南北索罗巷共同构成，所以我们仍将两巷一起介绍。
其中东西索罗巷在明代称为娑罗巷，在清代的《西安府图》中，又被注为读音接近的莎萝巷，从民国年间开始，才使用索罗巷一名，1966年曾改为更新一巷，1972年恢复为索罗巷。而南北索罗巷据《明清西安词典》记载，其实原为康家巷，康家巷在清嘉庆年间《咸宁县志东郭图》中还称为亢家巷，因为巷子里有康姓人家居住而得名，后来并入索罗巷。
虽然看上去索罗巷的宽窄和更新街相差不多，都不过六七米宽，但热闹程度却比更新街相去甚远。更新街上车水马龙，店铺林立，市井的喧闹劲儿从南至北，不曾间断。而拐入索罗巷，周边霎时安静下来，除了街口的几家小店，巷子两边就基本是围墙和居民楼了。夏日里，街道上行人寥寥，没有行道树的遮蔽，阳光有些耀眼。
别看现在的索罗巷其貌不扬，但在遥远的唐朝，这里曾位于长安城三大宫殿区之一的南内兴庆宫之中。就唐兴庆宫的问题，记者曾请教过西北大学文博学院张永禄教授，他介绍，如今的兴庆宫公园是后来在唐兴庆宫的范围内修建的，只占了其中的一部分，唐时的兴庆宫非常大，它的总面积有1.35平方公里，是一个南北略长的纵长方形。具体说，当时的兴庆宫范围，东至今仁厚庄与理工大西部，西至今兴庆西路，南至今咸宁西路中段，北至今东关长乐坊路南。所以，如今的索罗巷，和附近的景龙池、窦府巷一样，都被包于兴庆宫之内。作为唐玄宗李隆基开元天宝时期的政治活动中心，兴庆宫里殿台楼阁和园林建造搭配考究，优美风光相映成趣，所以不夸张地说，那时候的今索罗巷一带定是有过一段风景旖旎的美好时光。
谈起索罗巷，不得不提娑罗园
尽管昔日兴庆宫的美景在如今的索罗巷已经难寻踪影，但它和唐兴庆宫的渊源似乎并没有完全了断，而这最直接的体现，就是关于它得名的说法。
索罗巷，在《陕西省西安市地名志》中如此介绍：相传，唐天宝年间，此地有娑罗园，种有异香的娑罗树。所以巷子先得名娑罗巷，后演变为索罗巷。
关于索罗巷与娑罗园，西安地方志研究者封五昌老先生也做过研究。封老先生介绍说，据他查阅资料，在唐人段成式《酉阳杂俎》中称：“天宝初，安西道进娑罗枝……特为奇绝不庇凡草，不止恶禽，耸干无惭于松括，成荫不愧于桃李……”相传，唐玄宗见此树，非常喜爱，于是命人在兴庆宫里开辟一娑罗园，栽植此树。封老先生说，不仅如此，有关索罗巷和娑罗园的故事，他还曾听索罗巷中一位韩姓老人也如此说，“索罗巷中段原来有座田师庙，韩老人告诉我，原来庙里有个石碑，碑文就是这么介绍索罗巷来历的。”
不过，也有人认为娑罗树是热带树种，不可能在西安存活。那么兴庆宫中是否曾有过娑罗园？唐长安的气候又是否适宜娑罗树的栽植？为此，记者分别请教了张永禄教授和西安植物园的工作人员。
张教授表示，关于唐兴庆宫的情况，主要是从史书中记录的一些政治活动来了解，比如兴庆宫里的勤政务本楼、花萼相辉楼、沉香亭、兴庆池等都有许多记载，但是他暂时还未见到有关娑罗园的记录，所以不好说。
另据西安植物园工作人员介绍，娑罗树又名波罗叉树，摩诃娑罗树、沙罗树，是佛教圣树之一，为龙脑香科娑罗树属，分布区域为喜马拉雅山以南地带，从缅甸一直延伸到印度、孟加拉国和尼泊尔，树身高大，气味芳香，木材坚固，可以用来制作家具或建材，又可供作药用或香料。娑罗树生长比较缓慢，树的高度可达30至35米，在潮湿的地方它是常绿植物，在干燥的地方则是落叶灌木。但是，该树种在北方的露天环境中不能成活，除非唐兴庆宫里给它建了温室。
这名工作人员同时表示，传说所指的娑罗树极有可能是另一种七叶树。他介绍说，七叶树不是娑罗树，但二者易被人混淆。七叶树与娑罗树都是佛树，不同的是，七叶树可在北方栽种，能过冬，在北方也被称为娑罗树，不少有七叶树的寺庙里，七叶树下的说明牌上常写着“娑罗树”或“七叶树又名娑罗树”。七叶树在西安植物园就有露天种植。此外，植物园工作人员还提到一种与娑罗树同名异种的桫椤树，它是现存唯一的木本蕨类植物，极其珍贵，被众多国家列为一级保护濒危植物。这种桫椤树也是热带植物，同样不适宜西安的生长环境，西安植物园的温室中有一棵。
不过，无论娑罗园、娑罗树到底是真实在这里存在过，还是传说的成分更多一些，似乎并不是多么要紧，唯一确定的，是当人们谈起索罗巷时，都少不了会讲讲它和兴庆宫、和娑罗园的这番故事。
解放前后，索罗巷以脏乱穷出名
索罗巷是更新街自南口进来的第一条岔路，而整个不足四百米长的更新街上，共有四条小岔路。这四条小巷也总被当地居民当做一组巷子来介绍。其中，更新街东边两条：索罗巷和面王巷；更新街之西两条：中和巷和管家巷。这四条巷子，都是明清时期形成保留至今的。在清《西安府图》中，除索罗巷当时被称为莎萝巷外，其余三条巷子的名称都一直沿用到现在。四条小巷中，索罗巷最长，也因为连接着景龙池、长乐坊、东新巷等，道路最四通八达，而面王巷、中和巷和管家巷都相对较小，有的还因为盖起居民小区，被占去不少。
四条巷子都是居民区，根据各巷曾经的居住特点，在当地还流传着一段顺口溜。采访中，许多居民都能完整地念出这段顺口溜：“穿绸挂缎中和巷，做官为宦面王巷，挑葱卖菜管家巷，拉屎尿尿索罗巷。”
从这短短的四句话里，能听出四条巷子居民们的贫富差异，而索罗巷尤其以脏乱穷出名。90岁高龄的李永堂老先生和71岁的封五昌老人都是索罗巷一带的老住户，他们说，解放前后，东西索罗巷里基本没有商户，很冷清，从西口一进来两边是土墙，墙根就成了许多人大小便的地方，脏臭不堪。进城的农民隔三差五会来清理，他们拿扫帚头把脏东西混着墙土扫起来，用毛驴拉走，回去作肥料，叫作硝墙土。到二十世纪六十年代，国家搞爱国卫生运动，巷子里才有了公厕，卫生状况好转。在过去，这四条小巷子的路口处都有两层高的木门楼，解放前还有打更的人看管，下午晚些时候关门，夜间打更的人就住在二层门楼上，几座门楼大概是在二十世纪五十年代前后拆掉的。
在南北索罗巷的中部路西，接有一条非常短小的万庆巷，万庆巷也是明清时期的小巷，它东起索罗巷，西不通，1966年曾改名永明巷，后恢复旧名，现已建成小区。万庆巷很小，并不起眼。2007年，南北索罗巷更名为万庆巷。
在二十世纪30年代前后，南北索罗巷里还有一个火柴厂坐西朝东。李永堂老先生说，那时，附近的普通人家就在火柴厂接一些装火柴的活儿，一天能挣几分钱。后来，火柴厂废弃。据《西安老街巷》介绍，1936年，在它的旧址上，著名教育家车向忱创办了东北竞存小学，招收学生，同时宣传爱国思想。学校得到中共地下党组织、东北军、社会知名人士的重视和关怀。西安事变后，周恩来来西安时，给学校捐过款。西安八路军办事处还秘密帮助学校，并派地下党员到学校工作。1937年，学校迁往湘子庙。
世事变迁，今昔索罗巷的有趣巧合
虽然顺口溜中把索罗巷描述成脏乱穷的地方，但事实上，那里也有几个大户人家。“李家、姬家、张家等都是索罗巷里的大户。”封老先生告诉记者，大户人家的房子门头高大，门槛高，院子也大，比如前门开在索罗巷，后门就可能通到柿园坊。
今年80岁的王民生老先生也对索罗巷比较熟悉，封老先生所说的大户张家，正是王老先生的岳父家。王老先生说，岳父家原来就在巷子西口进来一段的路北侧，院子后面还连着果园，栽种着苹果、梨、桃子等果树，引得附近小孩经常翻墙进来摘果子吃。
后来，张家果园等几户院子被征用，成了一所政法干校。几年后，学校迁往友谊东路，原来的校址成为财贸干部学校。封老先生还记得，财贸干校每逢周末爱放黑白电影。那段时间，去财贸干校看电影就成了附近居民一项很热闹的文化娱乐活动。每次看电影时，学员们坐长凳，居民们站着看，调皮的小孩子还时常跑到银幕的背后看。封老先生说：“《白毛女》《智取华山》我都是在那时看的。”财贸干校在这里待的时间也不长，这地又用作了陕西中医学院。个别老人还记得，中医学院当时还在那里开设了门诊部，方便周边居民治病。大约在二十世纪五十年代末，中医学院又搬走了，陕西省药材公司迁到此地。现在，这片地方是医药公司家属院和药材公司家属院。
然而，有意思的是，世事变迁中，老住户们还发现了一些如今索罗巷与昔日索罗巷的巧合之处。李永堂老人说：“顺口溜说‘拉屎尿尿索罗巷’，现在索罗巷还是四个巷子里唯一有公厕的；过去巷子里有个卖饸饹的，现在里面还有个卖饸饹的；以前巷西口的南侧角上是家饼店，现在这个小角上仍是家饼店，很是巧呀！