南京是一座承载了过多历史的城市，十朝古都给这座城市留下的烙印，让南京在同质化的城市之间显得卓尔不群，虽然它会偶尔马失前蹄稍显狼狈，但骨子里一直保持着处变不惊的优雅。
人说，女人是水做的骨肉，而南京则是水做的城池。江南佳丽地，金陵帝王州。南京的“水性”是孕育佳丽和帝王的基因。长江在城北奔腾而过，玄武湖隐藏在城市的最中心——长江和玄武湖是南京水文化中最阳性的一面，这种阳刚是南京呈现在世人面前的影像，但是如果要真正地理解南京，就得游莫愁湖、白鹭洲、秦淮河，那里将呈现南京最柔软的景象，那才是真正的南京。
如今，夫子庙内，文人雅士依旧饮酒赋诗，秦淮河上龙舟画舫依旧自在游弋。然而，今天的南京毕竟不是昔日的金陵。张艺谋的《金陵十三钗》多了几分诗情与酒兴，却比俞平伯和朱自清“桨声灯影里的秦淮河”少了几分韵味与优雅。
逛夫子庙、游秦淮河需在晚间。华灯初上之时之于夫子庙，好比二八年华之于女子。这时，是她最好的光景，也是靠近她最好的时机。巨大的牌坊就如同时空穿梭机，踏进牌坊一小步，时代改变就有一大步——摩天大楼立马被取而代之以灰砖青瓦马头墙，速度之快好比游戏《帝国时代》中从中世纪到现代的成功升级，只不过这升级是逆向的。
顺着古秦淮牌坊往里走，在夜色中一路相伴的，是微风中飘摇的酒幌子和闪烁的灯笼。越往前走，心越恍惚，几百米的老街，每一步下去就是一年，当走到秦淮河边，对着江南贡院和唐伯虎的雕像时，就完全身在明朝了。
江南贡院是整个夜秦淮的中心，在明清之时，江南贡院是整个江南地区科举考试会试的地方。而江南贡院前面，则是那有名的 “秦淮人家”酒楼——“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家”。白天才出考场，晚上便进酒馆，是那些赶考的学子们的真实写照。无论科举高中，还是榜上无名，喝酒都有充分的理由。金榜题名者，在秦淮河畔的画舫中大宴宾客；考场失意者，在秦淮河畔的小酒馆中月下独饮。
《金陵十三钗》的热映，将沉寂多时的南京又推入风口浪尖。然而，公众关注的不是现在的南京，而是他们臆想的金陵：大明的王朝旧事，民国的韵事风情，秦淮河畔的名妓，夫子庙赶考的秀才，《红楼梦》中优雅的仕女……
人说“忘记历史就等于背叛”，于是总有很多忠诚的信徒被历史的十字架压得亦步亦趋，进而迷失在历史的光晕中。南京是一座承载了过多历史的城市，每一朝的风波就如同每一夏在太平洋上生成的强热带风暴，会不定期地给这座城市带来强风和强降雨。而它，却如盛装舞步中训练有素的纯种阿拉伯马，虽然会偶尔马失前蹄稍显狼狈，但大部分时间能保持处变不惊的优雅。
桨声灯影秦淮情
秦淮河是南京的“血管”，它为南京输送养料和氧气，但是也给南京带来病毒和细菌。
唐伯虎、董其昌、吴敬梓、曹雪芹等历史名人，有的在此鱼跃龙门，有的在此心灰意冷。画舫酒楼上曾经到处是他们的身影，以至于如今的夫子庙前特地铸造了他们的铜像。但是吸引游人注意的，不是这些文人雅士的铜像，却是河边画有金陵十二钗肖像的十二只大灯笼，还有河边照壁上秦淮八艳的八幅雕像——文人墨客自古以来就不是秦淮河的主角，秦淮河一向是女人们的舞台，无论是金陵十二钗还是秦淮八艳，都已经不再是女子代名，而成为了一种文化现象。
金陵十二钗，出自《红楼梦》，她们大多出自南京本地，是南京人认为的大家闺秀的楷模，代表的是对女子最传统的审美倾向；秦淮八艳，出自野史笔记，她们多是南京的外来者，是风尘女子的最高成就者，她们更多的是作为花边新闻，丰富了达官贵人的履历。
乌衣巷的李香君纪念馆，是秦淮八艳中唯一尚存的绣坊。两层高的绣楼和江南贡院隔秦淮河相望。明崇祯十二年，名动四方的复社四公子之一的侯方域，到南京参加乡试，还没来得及走进江南贡院就先上了绣坊的楼梯。于是和李香君开始了《桃花扇》的旷世传奇；同样是在秦淮河的绣楼里，明末四才子之一的冒辟疆专程从如皋赶来，只为见识董小宛绣苏绣、唱昆曲；而曹雪芹的祖父曹寅，曾接连三次为《马湘兰画兰长卷》题诗，对马湘兰的爱慕溢于言表……
同样是秦淮河女人，在杜牧的《泊秦淮》中她们还是贬义：商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。但是到明清之交，经过秦淮八艳的演义，她们已进入民族气节的层面。到张艺谋的电影《金陵十三钗》时，更是以“妓女救国”的状态出现在世人面前。
家国大事，本来是男人们应该承担的责任，但是在南京，这份责任更多的则是由女人们代劳。商女唱后庭花，不是不知亡国恨，是因为听者众；秦淮八艳坚持民族气节，做着反清复明的事情，只因为士大夫们都已经被招安；而金陵十三钗们“救国”，是因为本应该扛枪上战场的男人们已经跑光了……
各式各样的游船，在明暗相间的波光中游走，宛如巨型的萤火虫飞舞在夜空。学着俞平伯和朱自清，孤舟轻桌把玩了桨声灯影里的秦淮河后，抛开雅皮士的派头，随便走上岸边的一家酒楼，坐定，品酒赏景。酒楼中听不到歌女卖唱，河岸边也见不到旌旗飘扬的绣坊。如今的秦淮河畔，繁华依旧，但因秦淮河女人的缺席而稍显落寞。但是转念一想，秦淮河女人登台之时，皆在南京萧条的前夜，于是释怀。
酒兴诗情明朝事
虽然南京城大部分地方处于江南，但是比它更南的城市却不承认它属于南方，因为它不够精致。而比它更北的城市也不认同它的粗犷，因此南京也不属于北方。虽说是十朝古都，但是每一个王朝都英雄气短不成气候，唯一例外的是明朝。巨富沈万三为对明王朝表忠心而出资修建了南京的一半城墙。城墙建起，沈万三被判谋反，巍峨的中华门城楼见证了“狡兔死，走狗烹”的格言；而朱棣拖家带口北迁，只留秦淮河水绕石城。明朝逃过了短命王朝的劫数，而南京却只有做薄命红颜的份儿，守着全世界最高最完整的城墙发发类似“雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改”的幽怨。
在南京，无论是徒步、骑车、坐车，在靠近城墙时，总是会下意识地放慢脚步。触摸着青砖发一下呆，猜想一下一百年前曾在此发呆的会是谁，一百年后谁又会在此徘徊。如今的城墙上早已没有了守军，然而城墙的每一个角落都有人在静静守候：清晨的中华门城楼前，晨练的人在太阳升起之前就早早地聚齐了。在新雨后的城墙下漫步是件惬意的事，不过，要提防那些绿了墙面的爬山虎，它们随时都会用叶片滞留的水滴借风势在人们头上形成二次降水，不过，被露水打湿也未尝不是件好事。雨停时，在中华门城楼中避雨的人们相继走出城门，沿着绵延的城墙渐行渐远，或者静静地靠着高大的城墙坐下，让温暖的阳光烘干头上的水滴。
运气好的话，还会看到那雨后的彩虹，从城墙上升起，在秦淮河中落下，而从彩虹中穿过的，是车水马龙。
当然，城墙边最亮丽的风景还是那些悠闲的南京人。秦淮河分为内秦淮和外秦淮，内秦淮沉淀着六朝金粉，一直是南京的烟花之地；而外秦淮则是南京城的护城河。号称“世界最完整的城墙”的南京明城墙就是依外秦淮河而建。
在朱元璋建都南京之前，他的死敌陈友谅曾经率领战舰逆秦淮而上。明城墙下是交战最酣处。徐达、常遇春等明朝开国大将，正是在城楼下喝完壮行酒后登上战舰，投入到你死我活的战斗中。也是在明城墙外，朱元璋把烈酒绑上征辽东大将冯胜的坐骑，以烈酒御辽东之寒；也是在明城墙外，朱元璋摆酒设宴迎大将蓝玉征北元凯旋。然而，当击败竞争对手陈友谅，解除北方威胁后，朱元璋开始把目光投向一起打江山的兄弟，当年出征时获赠烈酒御寒的冯胜，最终却被同一个人赐毒酒见了阎王；开国元勋中唯一得善终者徐达，则主动辞官，交出兵权，宅在内秦淮河畔的瞻园中，饮各地名酒为乐，听秦淮歌妓为娱，享声色犬马之欢。
正是明朝统治者对文人的宽容，对声色犬马的鼓励，让明朝成为中国继宋代之后第二个文人社会。而历史，都是文人书写。文人怀念明朝时的自由，就像没落的南京市民怀念昔日“帝都”的辉煌。文人墨客用文字表达他们的情绪，平民百姓则把情愫融入生活中。每个周末，只要不下雨，总会有一波接一波的人背着帐篷到玄武湖靠城墙的一边占位，边枕着城墙听着波涛声看一轮新月挂在紫金山上，边聊着《明朝那些事儿》里的章节，边喝着啤酒，多么惬意的事情。
藕断丝连民国风
南京是最没有排外情绪的城市，因为那场屠城的灾难让所有南京人都变成了“外来”。但南京人的怀旧却是深入骨髓的，因为南京昨日的声势地位在今天的南京人看来已可望不可即。无法重现以前的辉煌，那么就保存过去的记忆吧，小心呵护着每一处古迹。面对遍布城市各个角落的老祖宗遗迹，南京人处之泰然，司空见惯，懒得挂在嘴边念叨个没完，但却唯独对民国建筑青眼有加。
中山陵和总统府自不必说，那是民国建筑集大成者，是所有有民国情结的人心中的“麦加”。
同样是故都，当秋风渐寒，北平国槐落蕊满地时，郁达夫写下了《故都的秋》，充满萧瑟和惆怅；但是南京似乎却很享受这故都的身份：中山陵、总统府、民国使馆区，只要有民国建筑的地方，就有汹涌的人流；没有民国建筑的地方，民国情结就融进血脉之中。
当春风吹面时，就到了南京城梧桐絮纷飞的季节，同时也到了南京民国风情最浓郁的时期：1928 年，为迎接孙中山奉安大典，负责陵园大道和中山路大道绿化设计的傅焕光，在沿途种了两万多棵梧桐树，南京自此成了梧桐之城，梧桐也成为了南京人心中民国风的活化石。梧桐絮会让人皮肤过敏，它更会让南京人神经紧绷：2011年，南京地铁三号线开工之时，要砍去梧桐树，这让全体南京人群情激愤，一场由南京人自发组织的微博接力，最终引起广泛观注。
梧桐树不是民国情怀的单一案例，南京民国情结体现得最彻底的地方，是1912风尚街区。
1912 之于南京，就像三里屯之于北京、新天地之于上海。三里屯是京味儿，新天地是海派，而1912 则是民国风。南京1912，取意于1912 年1 月1 日孙中山到南京就职临时大总统。国民政府在南京，只是金陵春梦一场，但是南京人似乎永远都沉醉在梦中不愿醒来。用一个伟大的时刻来作为酒吧的代名，用17 栋民国风格的建筑在并没有总统的总统府边造出“城市客厅”，有些许黑色幽默的意味。在文化的旗号下完完全全地沉醉，以民国的名义痛痛快快地时尚。就像志摩诗中说的：“我不知道风是在哪个方向吹，我是在梦中，她的温存我的迷醉。”
“隔江犹唱后庭花”的典故不要提起，痛苦的记忆暂时忘记。在1912，且歌且笑，在风中释放出最high的一面。
当城市一成不变的冷漠面孔让人们忘却四季变迁时，身在金陵是幸运的。十朝古都给这座城市留下的烙印，让南京在同质化的城市之间显得卓尔不群。身在金陵是幸运的，秦淮河、明城墙、总统府的存在，让南京显得特别人文范儿；而在主城区，玄武湖、紫金山和城市无缝对接，时时刻刻都可触摸到自然，无须刻意，只要待在这城中，自然自己会来敲门。