高温高湿的“三伏天”，民间称之为“入伏”，面对着湿热的气候，饮食更是大家关心的问题。有句老话讲，“头伏饺子二伏面，三伏烙饼卷鸡蛋”，既是表达夏收小麦后的喜悦之情，也是提醒人们，夏季饮食不能含糊。入伏后，除了标志性的饺子、面条等，民间还有吃童子鸡、雪花酪等食品的习惯。
“三伏天”不是一个节气，但却是一个比较重要的时间节点。它出现在小暑与立秋之间，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的日子，一般是三十天，有的时候是四十天。古代传统医学认为，暑邪属于“六邪”(即“风、寒、暑、湿、燥、火”)之一，“伏”有“伏邪”的意思，宜“伏”不宜动。
一入“伏天”，“桑拿天”即将更大面积的袭来。温度升高，出汗多，蛋白质氨基酸等都会出现比较大的损失。有专家建议，此时饮食调理应以清热解暑为主，并可多吃一些清热利湿的食物，如西瓜、苦瓜、绿豆；同时要多吃养心、护心的食物，如大枣、葡萄、蓝莓、红小豆、莲子等等。
夏季讲究清补，三伏天民间各地也有一些很受欢迎的传统饮食，有点像现在的“网红食品”。据称，扬州有这么一个说法：“入暑三伏，一伏一对童子鸡”，指的是入伏以后有一种传统进补方法，就是吃童子鸡，一般以清蒸为主，有温中健脾、补气补血的作用。
在长沙则有吃姜、晒干姜、喝路边荆煮水等习惯。据介绍，以喝凉茶为例，最地道的方子是把车前草、淡竹叶、菊花和麦冬等4种中药材一起熬煮。
除了清淡一些的饮食外，冷饮、解暑饮料是三伏天的标配，很受人们欢迎。在北京，酸梅汤是必备的清凉饮料，清代经御膳房改进成为宫廷御用饮品。过去小贩卖酸梅汤，用乌梅、桂花、甘草、冰糖等作为原料，早晨四点钟起床开始熬煮，煮好后放进罐子里，埋在碎冰中冰镇，等到行人渐多，就挑到大街上去叫卖。
还有一种冷饮叫雪花酪，又被戏称为“土法冰激凌”。明清时，北京就出现了雪花酪的雏形：将天然冰刨出冰屑，再用果子干、红果酪及浓酸梅汤浇入，在木桶或瓷盆内用棍搅拌，然后盛入盅内，半饮半嚼。
这种冷饮的名称传说不一，有的说叫“冰果酪”，有的说叫“雪茶”。持“雪茶”一说的认为，当时皇宫里忌讳“雪”字与“血”字同音，中间加了一个“花”字，成了“雪花茶”。“雪花酪”大概就是“雪花茶”变来的。至于何时有了这种改变，至今没有考证清楚。比雪花酪更高级一点的，是制作原理相似，但造型像奶糕一样的食品，但过去基本只有高级饭店或大宅门里才有。
另外，伏天里也有不少人喜欢吃“河鲜”。河鲜泛指出产于河里的可食用的动物性、或植物性原料，比如鲜嫩的菱角。旧日在北京什刹海等一些靠水纳凉的地方，小贩们准备好菱角，用碎冰冰镇着，也不失为一种消暑美味。