在浙江浦江县，有一个郑氏望族，以孝义治家，历经870多年，以“江南第一家”享誉中外。尤其是宋、元、明时期，“一门尚义，九世同居”，郑氏家族同居共食360多年。最昌盛的时期，同族者3000多人同吃一“锅”饭，15世共居一处，谦让恭敬，和睦共处。正是有了“子孙出仕，有以脏墨闻者，生则削谱除族籍，死则牌位不许入祠堂”的家规，在宋、元、明三代，郑氏家族出了173位官吏，竟然没有一个贪赃枉法者，更没有不勤政廉政的。也正是因为他们孝义行天下，郑氏家族屡受朝廷旌表，被明朝太祖朱元璋赐封为“江南第一家”。
江南的“家”牌坊
从浙江浦江县城驱车向东12公里，就到了被誉为中国儒家“家族文化”典范的浦江县郑宅镇。“一门尚义，九世同居”，在这个历史悠久的古镇入口，九座牌坊巍然屹立，气宇轩昂，无声地见证着郑氏家族的沧桑变化，荣誉与辉煌。
“江南第一家”作为一个以血缘关系为纽带的家族，首先强调一个“家”字，这是核心，是这个传统家族的灵魂。在九座牌坊群中的第一坊，就是“江南第一家”。因为郑氏家族从宋朝开始就同居一处，一直到了明代，历经几百年没有分家，3000多口人和睦相处，实属罕见。以孝义行天下的郑氏家族让明朝开国皇帝朱元璋极为赞赏，钦赐“江南第一家”予以表彰。
第二座牌坊叫“孝义门”，郑氏家族从宋朝开始，无论王朝更迭，时局纷争，这个家族始终忠孝廉洁、本分如一，按照一贯的孝义家风治理家务，处好邻里。他们的孝义之举感动着历朝官民，孝义门的故事也被传颂开来。因此郑氏家族的宅院也由原来的“仁义里”改名为“孝义门”，甚至连他们所在的村子也改成了这个名字。
“三朝旌表”是第三座牌坊，郑氏家族，孝义至上，得到了宋、元、明三代天子的褒奖，这在历史上是罕见的。第四座牌坊叫“有序”。郑氏家族之所以世代和睦，源于它有一整套郑氏家规。这套家规历经世代，不断修正和完善，以“有序”和“师俭”为核心，系统地囊括了168条相关内容。正是有了这样系统的郑氏家规，郑氏家族才有序、稳当地创造出一个又一个辉煌。“有序”牌坊后，依次叫“恩德”牌坊、“麟凤”牌坊、“取义成仁”牌坊、“礼部尚书”牌坊和“九世同居”牌坊。每一座牌坊建筑风格都不同，材质也迥异，而且每一个牌坊的名字都有出处，都有一个深远的故事，都代表着一种厚重的文化内涵。
以“孝”治天下
北宋年间，一个名叫郑淮的青年生活流离，从安徽辗转来到浦江县东部的玄鹿山下，见此地草肥水美，民风淳朴，郑准便停留下来，安家置业。这一留便是三代，一直到孙子郑绮。郑家苦心经营，家境日渐殷实，子孙满堂，俨然成了一个大家族。
1193年，75岁的郑绮感到时日无多，便喊来满堂子孙跪于郑家祠堂，命每人滴血共誓，“吾子孙有不孝、不悌、不共财聚食者，天实殛罚之”。这一临终誓言不仅成就了郑氏家族的和睦兴旺，也为世人塑造了一个罕见的“家族文化”典范。同族者3000多人同吃一“锅”饭，15世共居一处，谦让恭敬，和睦共处。宋、元、明正史为其家族列传，他们的故事也让三朝传诵不息。
百善孝为先，孝为德之本。在郑氏家族，孝义是其传家之宝。一直以来，中国历代士大夫均以“修身、齐家、治国、平天下”作为人生理想，而要达到“治国、平天下”的最高理想，首先要做好“修身”和“齐家”。郑义门的一个基点就是“孝”字，这是修身之本，有孝才有义，有孝才能齐家。这个以孝义行天下的郑氏家族，有着很多感人的孝义故事。
顺着九座牌坊一路走来，在白麟溪南岸我们可以看到一口方井，这口方井叫“孝感泉”，关于“孝感泉”流传着一个久远的故事。据《宋史·孝友传记》记载，郑氏家族的合族同居始祖郑绮是当时远近闻名的大孝子，他的母亲年弱多病，后患“风挛”，瘫痪在床30多年。母病期间，郑绮躬身床前，细心服侍，“抱持以就便溲30余载”，从未有过一句怨言，对母亲毕恭毕敬，体贴入微。有一年遭遇大旱，村周围的溪水都干涸无水，而郑绮的母亲却十分想喝村前甘甜的泉水。为了满足母亲的心愿，郑绮跑遍了各条溪却找不见一滴水。无奈之下，他只好在溪边挖掘泉水，但是“挖数仞不得泉”。着急之下，郑绮跪在溪边号啕大哭了三天三夜，哭声悲戚，令人动容。他的孝心终于感动了上苍，一股清冽的泉水从他膝下涌出。时人认为这是郑绮的孝心感动了天地，于是就把这股泉眼命名为“孝感泉”。郑氏后人为了纪念老祖宗的孝义之举，便在泉上立碑建亭，就有了现在的“孝感泉”。
在当地还流传着“三子救父”的故事。话说郑氏家族中有位70岁的老人，叫郑隆祥，不幸得了一种叫做“出血热”的病，很难治愈，即使保守治疗也可能要巨额的费用。无奈之下，医生只好让其家人做好后事准备。但郑隆祥的三个儿子非常孝顺，不甘心就这么放弃治疗。其中有个儿子不由分说变卖房产，要给父亲治病，其他两个儿子也纷纷表示就是倾家荡产也要争取一线希望。
经过一番抢救，郑隆祥的命是保住了，但还需长时间的恢复治疗。经过多方打听，有老人说了一个偏方——山上的山蚁可以下药。兄弟三人连忙赶往山上，找寻山蚁。但是山蚁很不容易被发现，他们就带着干粮，风餐露宿几天几夜才找到。后来，在三个儿子的精心照料下，郑隆祥的身体终于得以恢复。
这样感人的故事在郑氏家族很多很多，一直到现在，每年的父亲节，郑氏家族的族人都会把镇上的所有70岁以上的老人请到郑氏祠堂过父亲节，同堂欢聚后，老人们还会收到同族企业家献上的红包，以便他们安享晚年；每年母亲节，作为晚辈的郑氏族人，上至古稀老人下至顽皮孩童，都会在这一天为自己的母亲梳头、洗脚，以感谢母亲的养育之恩。
郑氏“义”举
关于“江南第一家”，有一个“兄弟争罪”的故事。明洪武十三年，丞相胡惟庸谋反败露，朱元璋大肆捕杀胡党，一时连坐受诛者三万多人。这时，有好事之人诬告郑家与胡惟庸有牵连，于是刑部便差人抓走了当时的家长郑濂。听说哥哥被抓，郑淮和他其余的六个兄弟争相要入京替哥哥顶罪。 兄弟俩争相入狱的事很快在刑部传为奇谈，最后传到朱元璋耳朵里。这个马上皇帝为他们兄弟的情深意重而感动，对郑濂说：“你家九世同居，孝义名冠天下，果然名不虚传，可谓天下第一家。”后来，不但没有治罪郑家，反而让郑题做了福建布政参事，并为郑氏家族御笔题名“江南第一家”。
郑氏家族的“义”举不仅仅表现为对亲情、对家族之“义”，更是体现在对民族、对国家之“义”，这种义是一种不离不弃、忠贞不渝和匡扶正义、大义凛然的气节和品质，是“正义”之“义”。
在郑义门，有一个名为“建文井”的古迹，它见证了郑氏祖先对国家不离不弃、忠贞不渝的大义之举。建文帝是明朝的第二个皇帝，他一改朱元璋马上打天下的崇武策略，重视文才，怀柔执政，深得民心。“靖难之变”后，他被迫退位出逃，下落至今仍是历史上十大谜案之一。而江南第一家的不少史迹表明，建文帝就是在这里避难的。据说，当时逃难的建文帝来到郑义门，匡扶正义、忠心耿耿的郑氏族人郑洽冒着灭门的危险，把建文帝藏于院中的枯井中，躲避了锦衣卫的追捕。后来，便有了“建文井”这一遗址，而且在此井不远处有一座“老佛社”，据说是郑氏后裔为纪念建文帝，在他避难之处设立神像，至今此神龛内还供奉有建文帝一只遗靴.....
在郑义门，关于建文帝避难的故事很多，也相应地留下了不少纪念物件。郑氏龙灯，造型独特，一步一颠，因建文帝还有一个典故。相传避难的建文帝为了解闷，偷偷来到郑宅街上看花灯。来往的村民认出来建文帝，纷纷半跪行礼，他们手中撑起的龙灯也随之点头，好像也在向建文帝行礼叩头。随着时间的推移，这种向建文帝行礼的龙灯便流传下来。
后来，为了不给郑氏家族带来灭顶之灾，建文帝执意要逃亡南方，忠君至上的郑洽不得不面临忠孝不能两全的困境。一方面是处于危难之间的国君需要保护，一方面是上有老下有小的家族命运，思虑再三，郑洽只好放弃族人的安危，抛妻离子，毅然决然地选择了大义——护卫建文帝出逃。据史料记载，至死效忠建文帝的郑洽，后来在福建宁德郑岐村隐姓埋名，定居下来。直至今日，当地郑洽的后裔根据族谱，才得以回到浙江浦江县，分离了600多年的郑氏余脉终于汇入了郑氏家族的大流中，这一认祖归宗的事件也成了世人传唱的传奇佳话。
历史在跌宕中演进，“江南第一家”也不断发展壮大，以“孝”“义”两字维系的郑氏子孙后代，秉承着祖辈留下的千古家风，世世代代地创造着一个又一个奇迹。
穿过九座牌坊，聆听着郑氏家族的孝义故事，我们似乎穿越了时空，恍然置身在郑氏祖训的言传中：在外官，报国为务，奉公勤政，不可一毫妄取于民，衣食不能自给，由公堂补足；俸禄有余，上交公堂，不得留作私用……