所谓禁忌，以莆田地区而言，指的是避免说出做出对别人不吉利、对自己不吉利的话或某种行为，也叫忌讳。莆田人对禁忌所涉及的面，十分广泛。它包含如下几个方面：
一、饮食禁忌：
1、如请客人食饭时，不可把筷子竖插在饭上。这样做，地俗叫做“祭亡者”，等于把客人当做死者，是十分不礼貌的；
2、在沿海一带，如果你第一次到人家家里作客，主人会煮出一大碗面食，上面装满炸花生、炸紫菜、肉片、炒鸡蛋等配料。这时，作为客人的你，即使肚子再饿，也不能把人家煮的面食全部吃光，只能吃它一半，留下一半还给主人。为什么这样做呢？地俗叫做“留福余”。如果你把人家的东西都吃了，等于把主人的一半福余也都吃掉，这不是对主人的不敬吗？所以到沿海一带作客，千万要注意地方习俗；
3、沿海群众，除了少数人搞农业外，大部分人从事捕鱼或海上运输。这部分人长年出入于海浪之中，最忌的就是翻船。因此，他们最禁忌的就是与“翻”有关的话或动作。如吃鱼时，吃了一半后，不能翻过来吃，如果这样，便会被视为危险人物，遭到谴责。
二、穿着禁忌：
1、如果是喜庆节日，女主人都要穿红色衣服，或近似红色衣服，表示庆贺。这时，作为客人，到人家家里贺喜，不论男性女性，都不能穿黑、白、蓝、绿色等等衣服。因为黑、白、蓝、绿代表“丧事”，是对主人十分不礼貌的。然而，山区却例外，因古时山区多虎，穿红容易被虎伤，所以，山区喜庆时却可以穿蓝、绿等色，唯黑、白这个禁忌；
2、男人不戴绿色帽子。为何呢？原来，元明时，官方规定娼家男子要戴绿头巾，莆人称“绿帽子”。所以，男人戴绿帽子，就表示自己的妻子有外遇，遭人取笑。
三、住居禁忌：
1、莆田人在择地建房时有种种禁忌。如禁选墓地，或面对墓地建房，俗谓此举可招来“鬼祟”；
2、禁在宫前寺后造垞。因为，宫寺都是菩萨地，冲着菩萨造垞对自己不利。再说，地俗还因“宫”是古时的一种刑罚，把男人生殖器割掉，以房垞建于宫前，怕将来自己会变成犯人。至于“寺后”，虽不对冲菩萨，但因寺中和尚没有后代，所以把垞基建于“寺后”，就怕将来自己“无后”；
3、建垞时，大门禁对“尖角”。如屋角，特别是45度的锐角，像把尖刀一样，插进自家门中。俗云这样会给家人造成灾难。
四、生育禁忌：
1、妇女怀孕期间，不能观看木偶戏。据云，看了木偶戏，孩子出生后，会得一种软骨病（待考）；
2、怀孕期间，家里不能修造动土，如穿凿、钉补、砍伐、涂抹、粘贴等。若犯之，据说会惊动胎神，造成流产，或婴儿出生后残疾，甚至母子双亡。
五、结婚禁忌：
1、定婚时，要查对六冲，即“子午、丑未”相冲等，“六害”，即子未、丑午等；
2、入门时要禁“轿头冲（入门冲）”，全家人要暂避；
3、忌穿白衣、黑衣参加婚礼。
六、丧亡禁忌：
1、盖棺时，家人之泪不能掉进棺材里，否则会丢失魂神；
2、盖棺时，家人之影子也不能落在棺材里，否则会造成神经失常；
3、人死后（包括装进棺材中），不能让狗、猫跳过死尸棺材，否则会不吉利，影响活人；
4、人死了之后，对外只讲“老了”、“走了”、“被请去”、“过后”、“百岁”等，禁说“死”字；
5、送彩钱时，一定要奇数，表示“出头”；
6、丧亡人家，四十九天之内不可随便到人家串门。
七、幼儿禁忌：
1、婴幼儿不可用手指月，否则耳朵会被月光娘娘用刀割；
2、小儿不能从女人的晒裤下穿过，否则不会长大；
3、不可对神、宫社庙撤尿，否则会遭神明的惩罚，如生病等。
八、节日禁忌：
1、农历十二月二十五日起，不能互相打骂，摔破东西、讨债等。俗云，此日乃是天上玉皇派天神下凡视察，然后把人间的善恶汇报玉皇，并给人不同之祸福。所以，凡间民众，为了避祸求福，产生了如上述诸多禁忌；
2、莆人于正月初二日，不相往来。俗云，此日乃“探亡日”。典出明朝倭患。地方志载，明末，倭寇攻莆，时逢旧历年关，城破，城中人大多被杀，待初二日，生存者才入城探望，并收葬被杀亲人，故此日定为“探亡日”，彼此不相往来。否则，会被视为“凶神”，遭到人家唾弃冷眼。据云，被到人家，因此终年不吉；
3、旧历七月半，莆人不相往来。据载，此日乃属“鬼节”。俗传，此日阴间之“鬼”，纷纷来阳间“讨吃”。所以，除亲家人可在此期间来往外，其他人不得随意到人家串门。否则，会给被到人家造成全年不吉；
4、清明节不相往来。俗传，这两个节日，都是祭祀祖先之日。如果此日之内随意到人家串门，便被视为不受欢迎的人。
九、信仰禁忌：
1、不论是和尚、道士、经师等，在为人“超度”时，绝不能让纸塔中的纸人（代表将要从十八层地狱超度出来的亡者）掉下，否则，不但白为人家做道场，甚至遭到主人家痛骂；
2、农历三月二十三日，湄洲岛民众，严禁此日出海捕鱼。俗云，此日为天上圣母妈祖诞辰日，海中水族都来朝拜。所以，此日捕鱼，必遭妈祖惩罚，造成全年衰运；
3、黄石杨公太师出郊后三日内，二十四埔之内，各个村落，不能敲锣打鼓。否则，会引来野鬼闹村，造成灾难；
4、每逢各地菩萨神诞日，各乡各村不得倒马桶（要么提前，要么退后），否则，会遭所在菩萨惩罚。如果是露天厕所，也要在厕所之旁插青（随便什么树的鲜树技），以示避秽。此外，也不能“爬鼎”（ 刮锅底灰）。否则，亦遭神明的惩罚。
十、数字禁忌：
1、忌说“四”。莆田“四”与“死”讹音，说“四”等于说“死”。所以，莆地市内交通线路，没有“四路”的，原因就在于忌其“死路”之意；
2、台阶忌“三”。俗传，一代表“兴”，二代表“旺”，三代表“衰”。所以，如阶设三级，便是属“衰”，所以多为二级或五级。其他门窗尺码亦忌三尺、三寸等等；
3、奇偶禁忌：举凡婚事时，给人家的贺礼，不论钱财、礼物，宜双数，忌奇数。“双数”表示成双成对，百头到老，“奇数”表示丧偶，预示婚事不吉。然丧事时送“彩钱”，却不能“偶数”，只能“奇数”，表示“去一留一”好出头；
4、男九女十，莆人寿庆，有“男九女十”之分。男九即男性逢49、59、69、79岁……就可作寿庆，而女性一定要逢十，即50、60、70岁……寿庆。因奇数为阳，男性属阳，偶数为阴，女性为阴。岁数合阴阳则顺，反之则凶；
5、“初一”、“十五”，莆俗出门（出外）都要选个吉利日子，而“初一”、“十五”为最佳日子。原因是，“初一”为一月之始，按天道之起始办事必顺利。“十五”为月满之期，应之必圆满无缺。否则，必迂麻烦不顺意；
6、不可逢“七”。“七”为“丧亡之数”。俗云，人死之后，七天之内，肉体就开始腐烂，此为“头七”，到了七七四十九日后，肉体全部腐烂，亡魂进入阴间。所以，莆人作事，忌逢“七”或七的倍数，如“十四”、“二十一”、“二十八”等“初八、十四、二十三”；莆俗云：“初八、十四、二十三，神仙做事也难当。”意思是说，神仙在这三个日子做事情，也难保顺利成功。成因不明，不过此俗外地也有。明浙江李翊的《戒庵老人漫笔》卷七“佳节月忌忌月”载。俗以每月初五（疑为初八）、十四、二十三为月忌，凡事必避之。”可见，此乃全国之俗。
十一、动物禁忌：
1、里俗忌养白鸡。“白”代表丧事。鸡啼为哭，合之为“哭丧”，对主人不利；
2、忌鸡上厝。俗称，鸡无故上厝，其主人家必遭火灾。因“鸡”为“火”，火上厝暗示火柴。禳法是：杀了此鸡，把鸡血洒于房上，才可逢凶化吉；
3、夜半忌听猫头鹰叫。莆俗认为，猎头鹰为夜出飞禽，“夜”属阴，为鬼活动的时候，所以猎头鹰成了“鬼鸟”。“鬼兽”在谁家屋上啼叫，这家主人必遭不吉（会死人）；
4、船民忌见“木龙”。所谓木龙，似如晰蜴、白色。船民见之，预示这只船将要遭难。船主必在此时，立即举办禳解法，化凶为吉。
十二、特殊禁忌：
1、梧塘一带，逢节日演戏时，不可放铳。据云，古时有一个师爷，培养一个学生中了状元。这位状元为了不忘师爷教育之恩，特地回乡拜师。这位师爷也因培养出这么一位状元，感到高兴，特地演戏庆贺。不料这位状元爷带了一个不法随从，在即将演戏时，在戏台下调戏所在妇女。当时负责放铳之人（放铳表示戏要开始），看不惯这位随从的粗莽行为，立即用铳崩死这位随从。事后，闹出人命，放铳的人又是师爷的亲戚，这位状元爷无法向老师要命案，只好规定今后演戏不可放铳。此俗流传至今。
2、平海元宵时，有人装扮一位“阴阳官”。出郊时，这位装扮的阴阳官（骑马）四周，密布护卫的人众。据云，如果此时有人告状，阴阳官就要受理处理。而处理民事，是一件十分为难的事情。所以，这位扮阴阳官的角色，就要事先请来亲属，保护四周，若逢有人告诉，便立即拒之于外，避免事件发生。
上述诸多禁忌，有的带有点科学道理；有的带有浓重迷信色彩，不可相信；有的不知所谓。本文列举出来，只是作为一种地方民俗进行考察及学术探讨，读者不可全信。再说，有些禁忌，有的已经消亡，有的正在演化。