墨，是中国古代传统的文书工具之一，也就是我们常说的文房四宝之一，它不仅实用，而且也是一件融绘画、书法、雕刻于一体的艺术品，具有收藏和鉴赏的双重价值，在中国文化史上有着不可忽略的作用。
文人对于墨甚是喜爱与重视，常用“玄霜”、“乌玦”等属于隐士性的别号称呼他，看似单调乏味，却是古代书写中不可缺少的用品，也正是这个中国独创的材料，才成就了中国意蕴深厚的书画艺术。今天就让我们一起走进墨的历史。
国内先后发现的文化遗址来看，在新石器时代，就已经在陶器上用黑色来作为装饰。从殷墟发掘的甲骨中，也存在着墨书甲骨的现象，可见当时古人会用墨或朱砂涂于甲骨所刻的文字上，以示清晰。而这些大多都是利用天然墨或半天然墨，说到人工制墨，应追溯到西周。
《述古书法纂》载：西周“邢夷始制墨，字从黑土，煤烟所成，土之类也。”相传擅长画画的邢夷在无意间，发现灶炉下的锅灰粉末细腻，颜色又十分乌黑，便将锅灰和水混合，这也就是中国最早的墨汁。随后，邢夷又觉得这样却不是很方便携带，于是将糯米粥、松炭和锅灰混合搅拌，经过揉搓后变成方条，晒干后，只要加些水磨一下，就可以写字作画了。历史称这墨条，以及制作方法为“邢夷墨”。
到了秦汉，大多用松烟、桐煤制墨，后期则分为石墨、油烟墨和松烟墨。三国时期魏朝出现了制墨名手韦诞，字仲将，采用上好醇烟为原料制墨，墨质松软，史称“仲将之墨，一点如漆”。韦诞不但善于制墨，还将自己制墨心得与前人制墨经验相总结，著《合墨法》，详细阐述“墨之大诀”。
唐宋元时期制墨仍食用松烟、油烟为原料，但质量上有了很大的提高，制墨业有了很大的发展，并且人们用墨也十分广泛，就连人们往来馈赠，都会以墨相赠。同时，这一时期，也出现了较为出名的李墨、徽墨，也奠定了徽州制墨业的地位。
自宋以后，墨逐渐成为文人书案上的陈设、欣赏品，要求墨质精良，而且追求形式与装饰美观，这就促使墨形成了一种工艺美术门类，成为人们珍藏的艺术品。宋代大诗人苏东坡有“墨成不敢用，进入蓬莱宫”的诗句，正是这种风气的写照。这种玩墨鉴赏之风，至嘉靖、万历时期更加盛行，并开始出现了成组成套的丛墨，墨的装饰图案，更是千变万化，已达至纷然不可胜识的地步。这种丛墨注重形式变化多样，图案装饰新颖纷呈，也讲究外部装璜。
明代经济更加繁荣，制墨业也因文化艺术的发展在品种上有所增加，除了有实用目的外，在观赏和收藏上也有着一定的追求。在制墨流派上，当时出现歙派与休派。歙派墨品风格崇尚富丽堂皇，刻意摹古，先驱代表人物有罗小华、程君房等。休派墨品风格以质朴取胜，注重实用，尤擅长集锦套墨，以邵格之、汪中山为代表。当时以歙、休为两大流派，虽墨派不同，但皆具特色，共同奠定了徽墨的基础。
清朝制墨仍以“徽墨”为代表，除了歙、休为两大流派，以普及墨为主的婺派也开始崭露头角，形成了三足鼎立之势。贡墨、自用墨是清墨一大特色，另一大特色就是集锦墨，把中国传统的绘画、书法、雕刻、漆器、纺织、刺绣、螺钿、裱糊等工艺与艺术，完美神妙地结合在一起，成为综合性的艺术品品种繁多，组合巧妙，绘刻精美，装潢考究，有墨品中交响乐之称。
现如今，随着人们艺术文化水平的提高，对墨的要求也越来越高，同时，关于墨的品种及创新也越来越多。正是有了墨，才会有依据墨的焦、浓、重、淡、清产生丰富变化的水墨画出现。