茵陈，别名茵陈蒿、绵茵陈、棉茵陈、绒蒿等。为菊科植物滨蒿或茵陈蒿的干燥地上部分。茵陈蒿的茎呈圆柱形，多分枝。表面淡紫色或紫色。叶密集，或多脱落。瘦果长圆形，黄棕色。气芳香，味微苦。绵茵陈以质嫩、绵松、色灰白、无老茎、香气浓者为佳。
茵陈蒿以茎枝淡紫色，带有叶片、花蕾，气芳香者为佳。
性味归经：苦、辛，微寒。归脾、胃、肝、胆经。
功效应用：清湿热，退黄疸。用于黄疸尿少，湿疮瘙痒；传染性黄疸型肝炎。
传说华佗给一黄痨病人治病，苦无良药，无法治愈。过了一段时间，华佗发现病人突然好了，急忙问他吃了什么药？他说吃了一种绿茵茵的野草。华佗一看是青蒿，便到地里采集了一些，给其他黄痨病人试服，但试了几次，均无效果。
华佗又去问已痊愈的病人吃的是几月的蒿子，他说三月里的。华佗醒悟到，春三月阳气上升，百草发芽，也许三月蒿子有药力。
第二年春天，华佗又采集了许多三月间的青蒿，给黄痨病人们服用，果然吃一个好一个，但过了三月青蒿却又没有功效了。
为摸清青蒿的药性，第三年，华佗又把根、茎、叶进行分类试验。临床实践证明，只有幼嫩的茎叶可以入药治病，并取名“茵陈”。
这就是“华佗三试青蒿草”的传说。他还编歌供后人借鉴：“三月茵陈四月蒿，传于后人切记牢。三月茵陈治黄痨，四月青蒿当柴烧。”