襄阳及周边地区自明代开始到上世纪50年代，一直都有“正月间朝老爷”的旧俗。所谓正月间朝老爷是指春节期间到真武山朝圣进香。
《襄阳市地名志》记载，明代宣德年间，一个名叫尚旭的襄阳人，在出襄阳城西门见到的第一座山九宫山上修建了真武祖师庙，此山随后改称真武山，或称小顶(大顶指武当山)。从此，襄阳周边县包括河南邓县（现邓州）、新野等地在内官绅、百姓每当新年到来之际，只要条件许可都来此朝圣祈福。因此，真武山数百年来香火不断。
正月间朝老爷一般从腊月三十开始进入高潮，并一直到正月十五。
最先到来的通常是邓县、新野等远道的朝圣者们，他们多是腊月二十九或更早从家出发，老人、妇女、儿童乘牛车，男人们徒步，从各个集镇、村庄逐步汇集到通往襄阳的官道上，浩浩荡荡地从百里以外走来。到樊城后，人们从朝圣门码头乘船过江，到对岸的老龙堤码头上岸。从老龙堤到真武山道观的这条路就是神道了，朝圣者们在踏上神道前要进行短暂的休整。吃一点自备的干粮，有些人花钱买一盆热水净净面，更多的是就着江水洗把脸，打一打身上的尘土，准备上山朝圣。大一点的团队要把队伍集合好，领头者身背黄绫包裹黄表，第二排是抬着敬神贡品的人们，后面跟着的是打着伞盖、捧着“有求必应”牌匾的人们，所有的人肩上都插着一面小旗，在领头者的招呼下，一路上鸣鞭放炮，吹着唢呐、笙等乐器，逶迤地向着真武山而去。
所有法事结束后，人们收起来时的小旗，头上、手臂上绑着讨来的平安符，三三两两兴高采烈地说笑着下得山去。“到襄阳朝老爷了”则成了他们一年中的谈资。
上世纪60年代后，正月间朝老爷的习俗逐渐消失。