“虎子”是古代一种盛溺的容器，是中国古代的马桶和尿壶。虎子的材质一般是陶瓷的，敛口、腹深，上有口，因其形状象伏虎，有长形、圆形、椭圆形等形状。有陶制、瓷制或铜制的。虎子作为小便的亵器在周代就有文献记载了。
虎子名称的由来
古代的马桶为什么叫虎子呢？虎子起源于战国，风行于汉及两晋，口部似张口的虎首，背有提梁，圆腹，下有四足因器形似虎而得名，融装饰与实用于一体。
《周礼·天宫·玉府》:“掌王之燕衣服衽席床第凡亵器。”上有口，因其形状象伏虎，故而得名虎子。
中国最早的马桶，也许是受了汉高祖刘邦的启发。据《史记》记载“沛公不好儒，诸客冠儒冠来者，沛公辄解其冠，溲溺其中”。当年刘邦为了侮辱儒家的知识分子，曾经把自己的尿撒在他们的帽子里。这一颇为流氓的行为激发了汉朝后世皇帝们的惰性，他们从此也都懒得亲自上厕所了，就开始想办法将自己的燃眉之急化解到一个特殊的容器之中。据《西京杂记》记载，汉朝宫廷曾经用玉制成一种容器，然后由皇帝的侍从拿着，以备皇上随时方便之用。
还有一种传说，马桶之所以被称为虎子，相传是在西汉时期“飞将军”李广曾射死卧虎，然后让人铸成虎形的铜质容器并朝里面撒尿，以此来表示对猛虎的蔑视，所以后世也就管这类容器叫做“虎子”了。由此可见，作为一种承接秽物的容器，与马桶、尿盆相伴相生的往往是一侮辱轻蔑之意。
于是，到了唐朝时，问题就出现了，因为唐高祖李渊的祖父叫李虎。所以为了避讳，从唐朝开始，“虎子”就改称为“兽子”或着“马子”，再往后的俗称也就是沿用到今天的“马桶”和“尿盆”了。
为什么叫”马子“呢？历史上有很多跟马相关的词汇，有些到今天我们仍在使用，比如马路，古时候的大路都是骑马、马车走的；马靴，骑马的人穿的；马灯，晚上喂马时掌的灯；马子，因为如厕的方式像骑马的姿势，所以叫马子。
虎子名称的历史发展
马桶发展到清朝，皇帝、后妃们使用的马桶被称为“官房”，分为长方形和椭圆形两种，采用木、锡或瓷制成。木质的官房为长方形，外边安有木框，框上开有椭圆形口，周围再衬上软垫，口上有盖，像抽屉一样可以抽拉。一般木质官房也都装有锡质内里，以防止渗漏。锡质官房为椭圆形，盆上有木盖，正中有钮。从资料看这种便盆要与便凳配合使用，便凳比较矮，前端开出椭圆形口，便盆放在下面对准圆口。便凳有靠背，包有软衬，犹如现在没扶手的沙发一般，坐在上面如厕，舒适度一点儿也不比现在的马桶差，只不过不能冲水罢了。
而要说到最为奢华的古代马桶，那还等算是慈禧老佛爷的“太后官房”。这种官房是用檀香木制成的，外表雕成一只大壁虎，壁虎的四条腿就是官房的四条腿，壁虎的鼓肚是官房盆屉，尾巴是后把手，下颌是前把手，嘴微微张开，手纸就放在其中。壁虎的脊背正中有盖子，打开后就可以坐在上面“出恭”了，同时官房的底部还放有干松香木细末。当太后需要“出恭”时，太监要把用绣云龙黄布套裹着的官房顶在头上送到太后的寝宫门外，请安以后，打开黄布套，取出官房，由宫女捧着送进净房。
净房一般设在卧室床的右侧，明面上装一扇或两扇小门，里面是不足一米宽的死夹道，专门为便溺用。宫女把油布铺在净房地上，把官房放在油布上，再把手纸放进壁虎嘴里。太后如厕之后，再由宫女将官房捧出去，交给太监，太监仍然用布套包好，举到头上顶出去，清除完脏物后，擦洗干净，放入新的干松香木细末，恭等老佛爷的下一次使用。
对于马桶最先做了详细文字记载的，是北宋时期欧阳修的《归田录二》，原文为：
“燕王好坐木马子，坐则不下，或饥则便就其上饮食，往往乘兴奏乐于前，酣饮终日。”
这位燕王不知道为什么如此偏爱“木马子”，坐上去就不愿下来了，饿了就在上面吃饭，听听音乐，终日酣饮，是一个酒鬼。
抽水马桶于20世纪六七十年代开始在欧美盛行，后来传到日本、韩国等亚洲国家，80年代初在北京够点档次的宾馆里才见得到。
古人如厕之后如何清洁
古代可没有手纸，那么在上完厕所怎么办呢？在中国古代估计不会有这样的马桶，那么古人又是如何解决如厕后的清洁问题呢？虽然造纸术是中国的一大发明，但是直到元朝，手纸才被真正运用于到人们的厕后清洁之中。据后人揣测，元朝是蒙古人在马背上建立起来的，所以对于他们来说，“敬惜字纸”的意识也没有汉民族那么强烈，所以厕纸才进入到人们的生活之中。
《元史》列传第三后妃二记载“裕宗徽仁裕圣皇后”伯蓝也怯赤当太子妃的时候对婆婆“昭睿顺圣皇后”非常孝顺，她要在婆婆拭秽之前用自己的脸试试手纸的柔软度，“后性孝谨，善事中宫，世祖每称之为贤德媳妇。侍昭睿顺圣皇后，不离左右，至溷厕所。”贤良孝顺的伯蓝也怯赤精通婆媳相处之道，连婆婆用的手纸都要先用自己的脸试试软硬度，不过从中我们也得知那时候的手纸可能没有现在这么柔软吧。
而在此之前的一段相当长的时间里，古人又是用什么作为如厕的主要卫生用品呢？答案是：竹片。而且即使是皇室一族也不例外。
在唐宋以前，人们用的是一种叫做“厕筹”的竹片。与手纸相比，其最大的问题就是毛刺甚多，万一竹片不够光滑，伤了使用者的臀部，那想来也是让人心塞不已的事情。据《南唐书浮屠传》记载，南唐后主李煜就曾亲自动手削竹片以供僧徒如厕时使用，并用面颊检验品质。