早在商周时期，古人就知道用梅子提取酸味作为饮料。《礼记内则》中有关于以梅作饮料的最早记载。而宋代以后，梅汁饮料开始出现，已经比较接近现代的酸梅汤。到了明代，梅汁的品种更加繁多，有“青梅汤”、“黄梅汤”、”梅苏汤”等等。清代开始，梅汁正式定名“酸梅汤”，影响力也发展到了顶峰，清朝宫廷和王公贵族对酸梅汤有着狂热的爱好，酸梅汤成为皇室的日常保健饮品。后来，酸梅汤从宫内流传到民间，也受到老百姓们的欢迎，被誉为“清宫异宝御制乌梅汤”。
酸梅汤的历史可谓渊源流长。起初简单的梅煎被一代代御医、御厨们不断改进，打造成精致的梅汤。从古至今，王公贵族们吃的都是珍馐美味，但随之而来的油腻感却挥之不去，尤其是清朝皇室，他们入关前，饮食以各类野兽肉和家禽、家畜为主，为了解决肉类的高油高热对身体的危害，他们用玉米面发酵成“酸汤子”来排油解腻，效果不错，也就被世世代代保留下来。到了乾隆年间，清王朝到了鼎盛时期，简陋的“酸汤子”已经完全不能满足皇家贵族的口腹之欲了。御茶房以乌梅、山楂等为原料的精心烹制的酸梅汤清淡中透着酸、甜、香，解油腻效果更加明显，所以得到贵族们的欢迎也就不足为奇了。
在酸梅汤发展的鼎盛时期的清代宫廷，用矿泉水来调制成为酸梅汤制造的一个独特秘方。由于矿泉水富含锶、偏硅酸等矿物质，不但口感极佳，还能促进脂肪消耗，因此对身体健康大有裨益。乾隆皇帝还为此别出心裁的测水、评水，并把北京的矿泉水赐为天下第一。
无论史料记载还是宫廷画家的影像记录都表明乾隆皇帝一生都是一副清瘦的身材，并没有大腹便便，且瘦而有神，这都与酸梅汤有关。
酸梅汤的发明者：朱元璋
提起朱元璋，人们肯定首先会想到他是大明王朝的缔造者。其实，这位明太祖不仅上得朝堂，而且还下得厨房。如今，我们身边的许多饮食都与这位皇帝有关。
在炎热的夏天，喝上一杯冰镇的酸梅汤，那可真是一件幸福无比的事情。但这酸梅汤的发明者是谁呢？相传是明太祖朱元璋。
据刘佳崇璋《北京各行祖师调查记略》所记，旧时卖酸梅汤小贩供奉的“祖师爷”是明太祖朱元璋，也就是说，酸梅汤的发明人是朱元璋。
但是酸梅汤的发明远早于元末，所以不可能是朱元璋发明的。但从明清夏天城乡都流行喝酸梅汤现象来看，不排除有朱元璋的推广影响在里面。
相传元朝末年，朱元璋曾是个卖乌梅的小商贩，那时瘟疫横行，朱元璋也不幸被感染了，一病不起。当他挣扎着去库房取乌梅时，忽然闻到了乌梅的阵阵酸气，马上就感觉精神振作了许多。于是，他便以乌梅为主料，搭配山楂、甘草两味中药加水煮成汤，每天服用，过了几天，他的瘟疫竟然奇迹般地痊愈了。
从此，朱元璋就改卖可以祛除瘟疫的酸梅汤了，人们纷纷购买，朱元璋也得以迅速致富，为他后来起兵反元奠定了经济基础。朱元璋称帝后，仍对酸梅汤情有独钟，常喝酸梅汤来清除体内油质，益气安神，酸梅汤于是也成了明朝宫廷里的日常养生保健饮品。
不久，民间还出现了专营酸梅汤的店铺，酸梅汤行业更把朱元璋奉为祖师爷，在不少酸梅汤专卖店里都不难发现朱元璋的画像。
酸梅汤做法
材料：乌梅250克，冰糖150克，蜂蜜2勺，桂花1勺，清水2大碗。
做法
1、怎么制作酸梅汤？首先将药店里买来的乌梅用温水泡发2小时。
2、将乌梅放入锅中，加入冰糖、蜂蜜、桂花，再倒入清水，开中火煎煮。
3、等水开后，开盖晾凉。
4、喜欢喝冰镇酸梅汤的，可直接放入冰箱冰镇3小时后再饮用。
如今，北京烤鸭闻名世界，外国人来到北京后也都要争先恐后地尝尝这道名菜。其实，烤鸭原本起源于南京，这也与朱元璋有关。
话说朱元璋称帝后定都南京，他酷爱吃鸭肉，但水煮、红烧、清蒸的鸭子吃多了便觉得腻烦，整日闷闷不乐。宫廷御厨们绞尽脑汁，改变了传统烹制方法，采用果木炭火挂炉烘烤，使鸭子肉质细嫩、肥而不腻，被朱元璋命名为“烤鸭”。
朱元璋死后，他的儿子燕王朱棣用武力夺取了帝位，并将都城迁到北京，烤鸭技术也随之传到北京，并得以进一步发展。
北京著名的“全聚德”烤鸭店于清代同治年间开业，至今风靡不衰，这恐怕还要感谢爱吃烤鸭的朱元璋呢。