惠民县东路梆子戏，原名梆子腔，也叫山东吼，是古老剧种之一，它的历史悠久，演出场面较大，流行区域较广，被群众称为“大戏”。
据有关史料记载和多方面的调查，东路梆子的历史已有三百多年，在明末清初时，山西省同州梆子的流散艺人，随商船沿黄河来山东谋生，到处演唱和传授同州梆子（即梆子腔）。公元1628年传入惠民县，这种腔调和演唱形式随之在惠民县逐渐兴起、流行和发展起来。后来经过艺人们的加工、创造和受当地方言、民间戏曲的影响，这种同州梆子无论在念白、唱腔、表演等方面有了很大的变化。当时，这种变化了的同州梆子，都称梆子腔。可是横笛梆子（即现在的河北梆子）也称梆子腔，这两种梆子还经常同台演出，为了区别这两种梆子，同州梆子被称为东路梆子（因其多流行于济南以东和东北），横笛梆子被称为西路梆子（因其多流行于济南以西和西北）。
到清代嘉庆年间，惠民县大湾老艺人张广成、张久成等人，把它进一步发展起来，盛极一时，整个渤海区，无论是买卖会还是神社会，只要唱戏，都愿唱东路梆子戏。东路梆子日渐受到群众欢迎，其流行区域不断扩大，到清末，山东大部，河北南部以及京津地区，以周康、周买子、贾兴、连拐子为代表的东路梆子戏，就很出名了。当时在惠民、章丘、商河、乐陵一带，流传着这样的民谣：“情愿砸了面缸，也要看周康；周康演关公，三天不上工”。
东路梆子的唱腔形式属于“板腔体”，它的板式很多，可分为下列几种：大一板及大慢板，二板（也叫慢二版）、三板、四板、尖板及导板、小导板、一句一打、三泣板、哭腔。除此主要板式外，还有很多曲调如：乱弹、昆腔、柳腔、娃娃腔、滑溜腔、戳腔、磨古噜油子、倒拉车，叫板等二十多种唱腔。同时，还在唱腔加入了合唱、伴唱和对唱等。
东路梆子的曲牌有数十种，主要唢呐牌子有：大开门、小开门、水龙吟、点降唇、大泣颜回、起营、唢呐皮、滴溜子、慢中紧、紧中慢、到春来、寄生草、一枝花、粉蝶子、五马将令水等；弦乐牌子曲有：大开门、小开门、八板、海青歌、花梆子、哭皇天、万年欢、工尺上、柳摇金、八岔、傍妆台、回回曲等。
东路梆子的行当齐全，服装严格，坚持宁穿破不穿错的原则，脸谱正规大方。东路梆子表演粗犷、逼真，很讲究运用“绝活”，如纱帽功、甩发功、髯口功、踢鞋功、台步功等。
近年，在惠民县、沾化县、乐陵等县的村子里仍有演出，以惠民为例，辛店乡前牛村、姜楼镇小宋村最具有代表性，尤其小宋村最近几年演出活跃，并成立了东路梆子剧团。
东路梆子长期的发展中，对于培养民族情感、抵制不良文化的影响具有积极作用，尤其是近年对丰富人民群众文化生活，提高人民群众文化素质，促进农村全面发展，构建和谐社会，产生了积极的影响和重大的促进作用。东路梆子与其他民间艺术共同构成了该地区文化的多样性和多元化，它的挖掘和保护符合非物质文化遗产保护的要求和目的，对于研究今后它的传承、发展具有重要意义。
2006年“东路梆子”被山东省人民政府批准列入首批“山东省非物质文化遗产名录”。