在济南市正式公布的首批非物质文化遗产名录中，在民间文学类有一项“李开先的传说故事”被列入遗产名录，这与李开先在文学、戏曲方面的成就是分不开的。
李开先（1502-1568年），自伯华，别号中麓、中麓子、中麓山人、中麓放客。章丘埠村镇东鹅村人。明代杰出的文学家、戏曲家和书籍收藏家。明嘉靖八年（1529年）进士，官至提督四夷馆、太常寺少卿。二十年（1541年），上疏自请罢归，家居近30年。平生喜爱藏书，词曲尤多，有“词山曲海”之称。文才卓异，以诗文散曲见称，是“嘉靖八才子”之一。其传说故事散落民间，广为流传。
嘉靖七年，李开先赴“乡试”中了举人，第二年考中进士。开始在户部做官，任云南司主事。这时明朝北部的蒙古部族不断南下骚扰，北方人民深受其害。从嘉靖九年起，李开先先后两次奉命运送军饷去宁夏边防。到前线后，他才发现边患严重，是因为边帅苟且偷安，防御废弛，军政腐败。可他们却谎报军情，掩耳盗铃。李开先对此忧心于怀，他曾希望能澄清吏治，强国利民，但小小主事的意见并没有引起重视。
嘉靖十三年，李开先被调到徐州管理广运仓。明朝制度规定，仓务管理，除朝廷命官外，需同时派宦官监督。李开先到职后，看到粮政同样弊端百出，不仅部门小负责人串通盗窃，宦官们也都贪污，运粮的军民深受其害。他决心革除积弊，厉行整顿。当时是宦官横行天下的时代，整顿必先损害宦官们的利益。所以，工作一开始，就处处受到抵制和破坏，使整顿无法进行下去。李开先的抱负虽难以实现，但他忧国爱民的精神却受到朝野的钦佩。
李开先在官场上正直务实，在民间大度融融，文采飞扬。一日，一读书人在朝阳洞内读书，听见脚步声，知是李开先至此。便对洞口吟道：“人对青山山对人，不知谁是主和宾。”李开先听到这人吟出一道七绝的前两句，知是意在为难他。正在这时，一牧羊姑娘吹起了牧笛，李开先立即接吟道：“猛然谷里一声笛，唤出梅花陇外春。”吟罢，二人哈哈大笑起来。
李开先一生有“三好”：一好戏曲，二好藏书，三好交友。其传奇剧作品《宝剑记》以林冲的故事为题材，描写林冲被逼上梁山的故事，比小说《水浒传》的描写有更深的社会意义，是明代中期的三部重要传奇之一，对当世及后世戏曲界影响颇大。
李开先做官时，其薪俸主要用来购书。回乡后，修建“藏书万卷楼”，所藏以词曲话本最多，有“词山曲海”之誉。后人称赞他的藏书“甲于齐鲁”、“名闻天下”。
李开先在当时文坛上颇受人所重，也为后人留下了许多美好的传说和故事。
神童子
有一天，李开先的爷爷李聪过生日，当地的一些乡绅名流都来祝寿。李开先家里张灯结彩，大摆酒席。这时候李开先才七岁，他跟随他爹李淳应酬来宾。来宾当中有一个田进士，他看到小开先眉清目秀，举止文雅，非常可爱。他又听说李开先三岁学字，五岁背诗，七岁就能作文章，心里半信半疑。今日他见了小开先，就想考考他。
饭后，趁众宾客还没走，田进士就请李淳带他儿子来玩。这样，小开先跟着他爹来到客厅。田进士叫他对楹联，小开先就心慌起来。他怕当众献丑，就说：“我字识不了几个，咋能对楹联，怕要叫老前辈耻笑了。”田进士忙笑着说：“不要紧，试试看嘛！”说着随手写出了楹联的上联：
“墙边柳，枕边妻，无叶不青，无夜不亲。”
小开先听了，深深知道这下联难对。正在这时，他看见房檐下挂着几只鸟笼子，里边的百灵、画眉在笼子里跳上跳下，又吃米、又喝水，心里一阵高兴，有了词了。他随手用笔工工正正写出下联：
“笼中鸟，仓中谷，有架必跳，有价必粜”。
好！这一下子众宾客都高兴了，田进士也笑出了眼泪，连声说：“真乃奇才！真乃奇才！”
这时，众宾客又都要求起来：“再对一个，再对一个！”
田进士看着李开先说：“咱再为一个辞官不做的人对一副吧！”小开先微笑着点了点头。田进士给他讲了一个故事：朝廷里有一个尚书为官廉正，可是皇上听信奸臣不理朝政。这个尚书几次上书告朝还乡。皇上就是不准，并出了一副对子让他对，说对上就批准。这副对子的上联是：
“口十心思思父思母妻子”
田进士讲完故事问他：“现在你能给他对上吗？……”
李开先心想：用一个三结构的字，还要符合本意。咋答对才好呢？他想着，想着，忽然想起一个“谢”字，随即又工工正正地写出下联：
“言身寸谢谢天谢地谢皇恩”
众宾客看完下联，都齐声称赞起来：“真乃神童子，真乃神童子也！”
打那，李开先是神章子的故事，就在四方传开了。
“棋王”拜师
李开先在朝廷做官的时候，不光文章写的好，他还会下一手好棋。别说文武大臣了，就连皇上也下不过他。皇上佩服他，就封了他个“天下第一棋”，赏给他一个金棋盘，一副玉棋子。后来，不知道李开先咋得罪了奸臣，奸臣就在皇上那里说他的坏话。皇上气恼了，就把李开先给“开”回家来了。
李开先成了老百姓，没事干啦，就天天看书呀，写书呀，累了呢，就跑到棋亭那儿，摊开棋盘跟人家下起棋来。
那时候，李开先有个好朋友叫雪蓑。这个雪蓑是个大写家。他写的字谁也比不了。这一天，雪蓑拿起笔来，唰唰唰，把皇上封的“天下第一棋”五个大字，写到了一面杏黄旗上，撑上旗杆，插到了李开先的棋亭子上。
这一插不要紧，惹了祸。那时候，边境正闹事，有一个大将军带兵去打仗，正好路过李开先的棋亭。他看见那面杏黄旗，生气了，哼了一声，命令兵马打住，要问清这面杏黄旗是咋着一回事。因为这个大将军也会下棋，人又“横厉”（厉害），自称“棋王”，谁也看不起。
大将军一听是李开先挂的旗，他也闹不清李开先是干啥吃的，就命令手下传李开先来赛棋。那工夫，李开先正在家作诗文呢，听说大将军传他，赶紧撂下笔就来了。他老远就看见一个大胡子抹着腰等着他呢。大胡子将军见了李开先，“横厉”劲就上来了，说：“你挂‘天下第一棋’，口气不小，哼！来，我和你赛一盘！”
李开先呢，见这个人来头不小，知道国境正闹事，大胡子带兵去打仗，人家也算功臣呀，就让了他，笑嘻嘻地坐下和他赛开了。
大胡子将军走了几步棋，说话了：“慢着，咱先君子后小人，你赢了，我拜你为师。要是你输了呢，咱不客气，把‘天下第一棋’这根旗杆给我砍唠！”
李开先哈哈笑着说：“行呀，咱一言为定！”
第一盘棋，大将军赢了。第二盘呢，大将军又赢了。又下第三盘。这回可不容易了。从天黑下到天麻麻亮，还不分输赢，李开先怕耽误队伍开拔，就有意让了他一步。大将军抓住这个节骨眼，连走三着，又赢了。他站起来，把棋桌一拍，说：“哈哈！你这‘天下第一棋’败给咱家唠。对不起，这旗杆你自家砍了吧，我可要开拔了。”
大胡子将军说完这话，恣嘎悠地带兵去打仗了。也真是出神啦，在将军到了前线，很快打了胜仗。他凯旋回来的路上，又路过李开先的棋亭，一看旗杆还没砍，就气坏了，命令手下快去砍旗。李开先早料到这一手啦，他走上前去说：“大将军，且慢！咱俩再战一盘。这回我要是输了，再砍也不迟！”那大将军本来就“横厉”，哪里肯听劝！大刀一举，咔嚓一声，亲自把旗杆砍了，说：“砍旗归砍旗，赛棋归赛棋。这回要是我输了，我给你立铜旗杆！”
这样，他俩又坐下赛开了。这回，李开先把自家的绝招都使出来啦。他巧布连环，步步为营，把大将军逼得满头冒汗。李开先连着赢了两盘。第三盘呢，大将军当头一炮，又叫李开先吃掉啦。李开先趁着这个劲猛攻，又赢了第三盘。你想，这个“横厉”大将军，咋能服气？他说：“不行，咱再战三盘！”说来也真叫邪，大将军又连着输了三盘。他觉得奇怪，心想，准是打仗打累了，歇歇再下。他安营扎寨，在李开先庄上歇了三天，养足了精神，两人又下起来。他们又一连下了三天三夜，前后下了九九八十一盘，大将军盘盘都输了。这时候，大将军才服气啦。他恭恭敬敬地说：“李先生棋艺高超，在下实在佩服！我得问你一句话：当初你为啥连让我三局？”
李开先笑了，说：“看看！当初大将军不是带兵去打仗嘛！要知道，气可鼓而不可泄啊！”
你猜咋啦？这位堂堂大将军，噗通一声双腿跪下，非要拜李开先为师不可。李开先呢，忙把他扶起来，说：“咱俩算是棋友吧。”大将军咋能肯依，不光拜了李开先为师，还真的把他砍了的旗杆换成铜的啦！
献对帮贫
明朝嘉庆年间，相公庄有一家姓张的富户，开设了两座当铺。他雇了一个秀才出身的师爷。这个师爷闲着没事，净玩弄文字游戏刁难百姓，显示他了不起。
这年八月，这个师爷编了副对联，上联是：“东当铺西当铺东西当铺当东西。”他让东家来对这句的下联。这个东家没文化，折腾了一天一宿也没能对上，就烫了一壶“老烧”，提着一只扒鸡，找师爷讨问下联。谁知道这个师爷一时高兴出了个上联，没准备下句，可是东家相中了那句上联，就让那个师爷把上联写到门上，附上“告示”说“谁能对上下联，赏二百两白银。
八月十五这天，东当铺门前挤了很多人，都来看“告示”。师爷吆喝说：“应对都快献佳句，过期不候。”
谁都想挣那二百两白银，下联献上了一百多条，可是东家都不中意。他从后院传过话来说：“今日是好节气。谁能对上下联，再加赏白银一百两。”
这时候一个教书先生模样的人搀扶着一个老人挤到柜台前，对师爷说：“这位大伯，在贵铺当了过冬的棉衣、棉被，无力赎回，我如能对上下联，不要赏银三百，只望发还这位大伯当的衣物。”师爷把手一伸，说：“把下联拿来！”
这位教书先生说：“请赐笔墨，我直书门上。”
东家听了，不干，说：“你要是写得不好，岂不有辱当铺门面！”
那先生说：“在下对句，若不合意，甘愿赔银三百！”说着他便从衣袋里拿出五百两银票放到柜台上，作了抵押。师爷和东家这才吩咐下人伺候笔墨。那教书先生提起笔来，唰唰在大门的左扇上写开了。
他的下联是：“南通州北通州南北通州通南北。”这下联对得绝了，在场的人没有一个不叫好的。
东家师爷这才安排酒饭，款待那先生。谁知那人只是微微一笑，从柜台里接过衣物还给老人，揣起他的银票，转身就走了。
事后，东家四处打听，才知道那人正是“嘉庆八才子”之一的李开先。那会儿，他住李家亭子，到相公庄赶集碰上这件事的。
圆梦
李开先有个邻居，小名叫周生。他想进府参加院试，取个功名。有一天中午，周生用功累了，爬在书桌上睡起觉来。他一连做了三个梦，醒来有点害怕，不知是吉是凶。正在这个时候，门外来了一个算命先生。周生连忙请他进来圆梦。他说出第一梦是“墙头上种了一棵又粗又高的高粱”。算命先生听了，摇摇头说：“此梦不详，墙头上咋能种高粱？岂不旱死了，不好不好。”又问第二个梦，周生说：“梦见夫妻两人睡觉背靠着背。”
算命先生一听，皱开了眉头，说：“这梦更不吉利了，看来相公与夫人天命相克，早晚要出家务。”周生心里一急，连忙说出第三个梦：“清早出门，迎面抬来两口棺材……没等周生说完，算命先生害怕了，站起来要走，说：“不好不好！贵府这两天要犯重丧。我不奉陪，告辞了。”说完起身跑了。
这样一来，周生添了心病，成天愁眉不展，无心攻读诗文。
有一天，他来到李开先家。李开先见周生这个病样，就问了问为啥。周生一说，李开先放声大笑说：“真乃杯弓蛇影，何其愚哉！天下竟有此等骗人术士，不解阴阳，安知祸福？”周生听了，就象掉进了闷葫芦，请求李先生解梦。李开先说：“此梦大吉大利，喜星高照。你想这墙头上种高梁，必定是高中（种）。夫妻两人睡觉背靠背，岂不是回头就近（进）嘛！至于出门遇见两口棺材，更是上等吉兆，这叫官（棺）上加官（棺）啊！这真是可喜可贺。你此次进府院试，主考的学政大人正是我的一位好友，待考期快到的时候，我向他致书一封，托他多加关照。正可谓天时、地利、人和俱备，此番考试必中无疑了！”
周生一听不知说啥好了。他回到家里，钻进书斋，昼夜苦读，终于一举成功，考中秀才。喜报一到，他带上厚礼，又来到李开先家，先恭恭敬敬地向李开先行了个大礼，说：“此番院试，承蒙主考大人关照，对学生有再生之恩，弟子终生难报！”李开先听了，忍不住又大笑了：“我又不是啥神仙，哪里有什么先见之明？更不信什么圆梦之说，我亦不曾认识主考官大人，只不过我是用言语激励你罢了。文成苦功，何赖鬼神？事在人为，岂由天命？往后，你应自强自勉，才能成为大器。这是成才之道哇！”
周生听了，这才恍然大悟，心悦诚服。
李开先批文
明朝嘉靖年间，章丘县城里有个乡绅，念了几年四书五经，就觉得了不起，认为谁也不如他了，到处写诗作文，夸耀自己。
有一次，他精心选了四篇自认为不错了文章，去拜访李开先，请他评点他的大作。李开先阅罢，微微一笑，提笔在每篇文章的后头，批下这样的批语：这一呢，“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天”；这二呢，“文有七窍，已通六窍”；这三呢，“文出八大家之外”；这四呢，“有高山擂鼓之音。”这个乡绅看了，恣得就象得了啥宝贝，欢欢喜喜打道回府，连夜张灯结彩，宴请当地名流学者，向他们炫耀起来。这时，李开先的好友雪蓑正在章丘城内，也叫乡绅拉来了。这酒喝得差不多了，乡绅拿出四篇大作和李开先的批语，展给众人看，众人个个翘起拇指，称颂夸好，把个乡绅夸得满面春风。这时，宴席上猛地响起几声“嘿嘿”的冷笑。乡绅吃了一惊，一看是雪蓑在那里撇嘴。他赶忙过去施了个礼说：“先生有何见教？”雪蓑摇着头说：“我笑这么大章后城，这么多名士，竟没人能解开李公之意。”
众人请他明言，雪蓑慢悠悠地说：“两个黄鹂鸣翠柳者，不知所云也。一行白鹭上青天者，不知所往也。文有七窍，已通六窍，正是一窍不通。古文以八大家为魁，堪称世代楷模，文出八大家之外，自然不成其文章了。至于高山擂鼓之音嘛，恕我直言，山乃谐音，就是不通！不通！又不通也！
“污胡”的故事
明代文学家李开先，罢官以后回到家乡东鹅庄。一心用在戏曲创作和研究上，著作很多。当时河南杞县有个名苏洲号雪蓑的落魄文人，慕名前来拜访李开先。两人一见如故，结为至交。这个雪蓑善草书，喜绘画，好词曲，也是个博学多才的人。
相传李开先病危时，雪蓑前去探视，在卧室坐了一会儿，便到前厅用茶。李开先夫人问他觉得先生病情怎样。雪蓑沉默片刻说：“依我之见，应该用墨污污先生的胡须。”说罢告辞而去。夫人随即走进卧室。开先问：“蓑公曾留下什么话么？”夫人说：“他说用墨污污老爷的胡须。”李开先听罢，长叹一声：“我的生命快到头了。”夫人说：“老爷应宽心养病，为何说这不吉利的话呢？”李开先说：“‘污胡’就是呜呼哀哉的意思。这是蓑公的暗示，看来我是命在旦夕了。”夫人听了，哀伤万分。
又过几日，李开先一弥留之际。雪蓑又来看望。这时正碰上开先神智稍稍清醒，他睁开双眼，直视雪蓑。雪蓑说：“魂魄三山外”（魂魄将要离开躯体到三座仙山以外去了）。过了一会儿，李开先对道：“乾坤一梦中”（活在世上如同做了场梦）。话音刚落，便紧闭双眼，与世长辞。
李开先与雪蓑心怀豁达。就是在永诀的时候，他们也不失乐观文雅之气概。