香炉山位于凯里市西15公里，距万潮镇东北3公里处，因山形形似香炉，常年云雾飘渺如烟得名，顶峰海拔1233.8米，四面悬崖绝壁，景致奇特，有“黔阳第一山”之称，苗语名“波别纠”，即屏风山。
清《清平县志》载：香炉山“伏如香炉，岩石危峭，早晚云雾千态万状，莫可端倪”,“山四面壁立，只一线通，若塞之，虽攀藤附葛不能上，其绝顶处俯瞰群山直儿孙等，土人云‘八万兵马围半边’，又可想见此山之大”。明清两代，苗族人民起义军多以此为根据地，山上留有不少遗址。
香炉山是贵州著名的山峰，明清时期，贵州苗族人民多次起义聚集于此，与朝廷展开殊死的斗争。明正统十一年(公元1446年)阿榜领导的苗族起义军、景泰二年(公元1451年)韦烈领导的苗族起义军、正德十三年(公元1518年)阿向领导的苗族起义军、清雍正十三年(公元1735年)包利和红银领导的苗族起义军、咸丰六年至同治十一年(公元1856—1872年)以张秀眉领导的苗壕起义军，都曾先后聚兵香炉山。香炉山是苗家儿女的娇傲，她记述着苗家儿女可歌可泣的英雄业迹。苗家儿女用鲜血浇灌了这片土地，这片土地回报以绿郁葱葱，繁花似锦。娇阳红似火，香炉山更加妖艳、迷人！
香炉山四面悬崖绝壁，叠立三层，顶干腰束，下小上大。二五层的四周，岩壁陡峭，只一条小道可通。山上有清泉、岩洞、石问、古庙。通往山顶的道上，碑刻、摩岩比比皆是。在那绿树成荫韵唐房寨尽头处，有“胜境”石刻。再上则有“黔阳第一山”石刻，二屯岩有石拱门，门上横刻“是一保障”四个大字。过了石门便是一片开阔地。开阔地尽头有是凌云台，也叫苗王洞。洞口悬在半壁中，前人曾修一石梯供上下，地势惊险万分，洞门以条石镶就，横楣石刻“凌云”二字。该洞中原有一根大石笋，熠熠生辉，据说承苗王瑞气。故苗族农民起义，均以此洞作为指挥所，以“战神”——蚩尤鼓舞士气。
明正德十一年（1516年）香炉山车碗寨苗族英雄阿榜和清咸丰年间台江苗族英雄张秀眉，领导的苗族起义军都以“苗王洞”为指挥中心。张秀眉起义失败后，清军破坏了苗王洞。清光绪七年（1881年），道人与和尚重上香炉山，在洞中塑了观音像，苗王洞改成了凌云台，也叫观音洞。明代的汪良先生有《登香炉山》诗曰：
炉山之高高入云，嶙峋壁立无支分。
雄关未能容双马，杀气曾教走万军。
从苗王洞石级东下，通过一段怪石林立的小径，有九十九级石阶，称为九十九磴次。这里两面悬崖峭壁，好似斧劈刀削。石磴在两崖中，如悬空架起一道云梯。九十九磴次顶端，是“南天门”，门左侧崖壁上刻有“南关”两个大字。通过南天门，便上到香炉山的最高顶层，山顶面积约1平方千米，中有玉皇庙。香炉山顶怪石林立，茶树丛生。香炉山云雾茶清香沁人心脾，曾是明清两代的贡品茶。清代孙禄有《香炉峰》诗曰：玉宇凌太虚，幡旗空中舞。
与香炉山相联系的便是爬山节，苗族的爬山节亦称“爬坡节”，形成至今已有上千年的历史了，即每年农历六月十九日这天举行。
届时，凯里市、麻江、黄平、丹寨和福泉等县市的男女青年，盛装打扮，从四面八方汇集香炉山，人山人海，热闹非凡。青年男女以芦笙伴奏，联袂把臂，翩翩起舞，木叶声与歌声交织在一起，汇成欢乐的海洋。