掖县滑石雕刻是原产于山东莱州的一个以当地特产“莱州玉”为原料进行手工雕刻的工艺品种，它在中国滑石雕刻工艺品中占居重要地位，是北派滑石雕刻工艺的发祥地，也是莱州汉族民间美术工艺中的一颗璀璨明珠，有着悠久的历史和厚重的艺术沉淀。是国家级非物质文化遗产。
山东掖县滑石雕刻属文化艺术范畴中的汉族民间美术类的一个工艺品种。选料、设计、雕刻、精加工是形成一件作品的四大步骤，与作品独到的视角、巧妙的构思、创作的灵感、深厚的功力一道成为佳品的精髓之所在。
“雕技”是形成掖县滑石雕刻的关键：主要技法有“圆、立、镂、透、衬、浮、线、巧，对比、分层、呼应，均衡、穿插”。
“上光”、“打蜡”是掖县滑石雕刻工艺中的最重要环节，这一工序起到了润色、提神作用，为成品的滑石雕刻增添了无穷的活力和光彩。
据考，早期艺人们并不知运用此工艺，所雕作品大都经水洗风干后完成，但作品色彩暗淡无华。后来，经历代工艺师反复试验、琢磨，发现石蜡的特殊作用，采用融蜡上光法对滑石雕刻进行最后一道工序加工，起到了画龙点睛之效。近几年，由于水蜡、雾化蜡的运用更是大大地方便了人们的创作，也提高了作品的精致度，为掖县滑石雕刻平添了几分姿色。
追溯掖县滑石雕刻的历史，在记载中有在蒜园子村遗址发掘的4000—5000年前的石雕片，在史志中曾有记载：“宋政和七年(1117年)朝廷取莱郡纹石、贡牛黄、海藻、牡蛎、石器(即雕刻工艺品)”之说。
掖县滑石雕刻至今约1500多年的历史，经历代艺人祖辈相传沿袭至今从而形成带有浓重地域特色的特种工艺品。
在墓葬中，也曾发掘出许多滑石雕刻随葬品，最早有北齐河清三年(公元563年)的佛造像，精美绝伦。
到清末，县城绝大部分村庄兴起了以雕刻小型摆件为业的滑石雕刻艺人，经营方式多为家庭作坊式，农时为农，闲时为艺。但至民国初年，由于战乱频发，掖县滑石雕刻业急剧颓萎，雕刻作坊只剩两家，各有工匠一二人，年耗原料不过5000多公斤。
上世纪60－70年代滑石雕刻达到了鼎盛时期，逐渐形成了六大类、八大门派、120多个品种、2000多种花样的滑石雕刻作品。主要以花鸟、鱼虫、动物、山水、人物为创作对象，作品出口西欧、北美、东南亚等40多个国家和地区，70年代曾被当作国礼赠送外国元首，在国内外享有极高声誉，是极具地域特色的原生态民间工艺。