长春市南湖公园是我国第二大城市公园，仅次于北京颐和园，从空中俯瞰南湖公园，可以清楚地看到它的全貌，形似哑铃状，东西窄，南北长。
长春市南湖公园始建于1935年，旧称“黄龙公园”。1945年改称“南郊公园”，解放后正式命名为“南湖公园”并沿用至今，南湖公园占地总面积238.6公顷，其中水面92公顷，绿地134.6公顷，是超大规模市区内园林。
新中国成立后，从长白山移植大批红皮云杉等珍贵树种入园，发展至今已有绿化树木品种共计137种，其中常绿针叶树木13种，落叶针叶乔木２种，落叶阔叶乔木63种，藤木5种，落叶灌木52种共计植株583240株。南湖公园作为城市之“肺叶”，森林氧吧，它为调节城市生态环境做出了重要贡献。其中白桦林、红叶林和荷花池为长春市最具特色的植物观赏景观。
南湖公园以湖面为主要区域，湖畔四周绿树成荫，湖里荷花争相吐艳，玉带碧水之间湖心岛与四亭桥遥相辉映；三座拱桥横跨湖面，别具一格，引人入胜；“金沙滩”为游客提供了一个休闲、戏水的娱乐场所；公园水上游乐区可供人们划船娱乐，尽享水上乐趣。
南湖公园湖水清澈，岸柳垂青，曲桥亭榭，十步一景，景景不同。南湖公园的“荷花池”观景区久负盛名，其面积约4公顷，是长春市区内最大的荷花观赏场所，种植了十余万株‘古荷花’，睡莲1300株。
“四亭桥”是南湖公园标志性建筑，它像南湖的守护精灵一样，见证了南湖45年的成长历程。
“鹤舞春晖”广场于2016年进行了修缮，使得铜鹤雕塑重放光彩。“长春解放纪念碑”是为纪念长春解放专门修建而成的，它于1988年10月18日，在长春解放40周年之际正式竣工落成。“千米花道”健康路径位于南湖公园的西北区，全长约2500米，两侧种植各色花草20余种，最大限度提高整体色彩感，体现自然生态理念。“南湖公园科普馆”于2017年11月正式建成，向游客普及生态科学知识，展示了公园的良好环境。
南湖公园鸟语花香，四季分明，在南湖公园可以春闻百花飘香，看乱花渐欲迷人眼。夏观凉风送爽，夏日公园内湖水澄碧，芳草绿树相依，荡舟湖中，让人浮想联翩。秋品红叶醉人，秋天层林尽染，景色宜人，精雕细琢的廊桥亭阁与湖光景色交相辉映。冬赏松柏傲雪，冬日里走在幽静的林间小路上，双脚踩在积雪上发出的声音，令人心旷神怡。南湖公园四季风光独具特色，精彩各有不同，吸引着大量的游客前来观赏游玩。
经过几十年的建设，南湖公园不仅成为东北首屈一指的以植物景观为主的自然生态公园，更是一个集休闲娱乐、体育健身、水体观光和植物观赏等于一体的大型综合性公园。
近年来，长春市政府投巨资对南湖公园进行了大规模改造，通过引水治水、绿化、美化、亮化、道路改造等，极大地改善了公园的生态环境。湖边修建了许多休闲娱乐的场所。如今，南湖公园发生了日新月异的变化，一年四季美如画。