有着上千年历史的泰山碧霞祠位于泰山极顶南侧，是道教主流全真派圣地，其所供奉的碧霞元君又称泰山老母，是我国北方民间最重要的传统信仰之一。
碧霞祠初建于1009年（宋真宗大中祥符二年）原名昭真祠，1488--1505年（明弘治年间）改名碧霞灵应宫，又称碧霞灵佑宫，1770年（清乾隆三十五年）重修后改称碧霞祠沿用至今。
碧霞元君又称泰山老母，是传统民间最重要的信仰之一。历经上千年，特别是在明朝以后，对于中国北方地区传统文化产生重大的影响。
碧霞祠是一组宏伟壮丽的古代高山建筑群，由大殿、香亭等十二座大型建筑物组成。整个建筑以照壁、南神门、山门、香亭为中轴 左右对称，南低北高，层层递进，高低起伏，参差错落，布局严谨。在道教宫观中极有代表性，显示出古代中国劳动人民建筑之科学精巧，智慧之高超绝伦。
碧霞元君又称“泰山玉女”，全称“东岳泰山天仙玉女碧霞元君”，中国民间俗称为“泰山奶奶”。 道教所奉女仙尊神之一。
至于碧霞元君的来历，一说为黄帝所遣之玉女。据《玉女考》和《瑶池记》记载：黄帝建岱岳观时，曾经预先派遣七位女子，云冠羽衣，前往泰山以迎西昆真人，玉女乃一七女中的修道得仙者。一说为华山玉女。但一般作为泰山女神，为泰山神之女。据明王之纲《玉女传》：“泰山玉女者，天仙神女也。黄帝时始见，汉明帝时再见焉。”一说为汉代民女石玉叶，凭灵泰岱。据《玉女卷》称：汉明帝时西牛国孙宁府奉符县善士石守道妻妻金氏，中元七年甲子匹月十八曰子时生女，名玉叶。貌端而生性聪颖，三岁解人伦，七岁辄闻法，尝礼西王母。十四岁忽感母教，欲入山，得曹仙长指，入天空山黄花洞修焉。天空盖泰山，洞即石屋处也。山顶故有池，名玉女池；旁为玉女石像。可见汉晋时早有泰山神女的故事。
汉代人还在泰山顶上雕刻神女石像，在泰山极顶修建玉女池以奉祀。五代时殿堂倾塌，石像仆地，金童之像漫涣剥蚀，玉女也沦落于泰山岳顶玉女池内。宋真宗东封泰山，还次御帐，在玉女池中洗手，一石人浮出水面，此乃玉女。宋真宗于是下令疏浚该池，用白玉重雕玉女神像，命有司建祠并更名为“昭真祠”，遣使致祭，号为“圣帝之女”，封“天仙玉女碧霞元君”。明朝时，将昭真祠又更名为“灵应宫”，后又扩建，增大规模，为碧霞宫。赐号“碧霞元君”。道教吸收了上述信仰，认为碧霞元君乃应九炁而生受玉帝之命，证位天仙，统摄岳府之神兵天将，并照察人间一切善恶之事。
在我国的北方地区，民众对碧霞元君的信仰极盛，信徒以之为奉神，祷之即应。在民间广为流行宣扬叙述泰山娘娘灵迹的《泰山娘娘宝卷》，道教也奉为教门经籍，纳入道书之列。碧霞元君的称号，也并非泰山娘娘的独有，南方的天妃顺懿夫人也有此号，《封神演义》又说余化龙为主痘碧霞元君。直到近代，碧霞元君之名才为泰山娘娘开专有。另外，中国民间传说的碧霞元君更神通广大，能保佑农耕、经商、旅行、婚姻，能疗病救人，尤其能使妇女生子，儿童无恙。故旧时妇女信仰碧霞元君特别虔诚，不仅在泰山有庙，在各地也建有许多“娘娘庙”，并常在左右配祀送子娘娘、催生娘娘、眼光娘娘、天花娘娘等四位娘娘。这种信仰至今仍很兴旺，人们仍不辞劳苦登上泰山绝顶，许愿还愿，向其祈祷，香火不断。
碧霞元君的圣诞为农历的四月十八日，一说农历的三月十五日，是时泰山碧霞祠和供奉碧霞元君的庙观均要举行隆重的庆典。
碧霞祠创建于宋真宗东封泰山的时候，后世有过多次重修。碧霞祠最开始的时候是叫昭真祠，金代叫昭真观，明代扩建以后改称碧霞灵佑宫，而“碧霞祠”的名字，很可能是清乾隆三十五年重修后改称的。碧霞祠现有二进院落五间正殿。它在建筑上最大的特点是殿顶有瓦垄360条，象征着全年360天。
碧霞祠主祀碧霞元君，道教尊称为“天仙圣母碧霞元君”，传说为玉皇大帝的女儿。在清代张尔岐的《蒿庵闲话》曾经记载过这样一个小故事：说汉明帝时，泰山上曾经有一对石刻的金童玉女，五代的时候大殿塌了石像也坏了，小童不知道散落到了哪里，而玉女则沦于泰山顶的“玉女池”中。宋真宗东封泰山，在玉女池中洗手的时候，一尊石人浮出水面，洗干净之后，原来就是曾经跌落玉女池的玉女石像也。于是宋真宗命有司为玉女建立祠堂，号为圣帝之女，封号天仙玉女碧霞元君。
中国民间则俗称“泰山老母”，相传是保护妇女、儿童的神仙。祠院中碧霞元君的大殿，殿堂五楹，重檐八角，飞檐画栋 宏伟壮丽。
碧霞祠的五间正殿由于山顶上狂风暴雨较多，加以冬季特别寒冷，陶瓦很易破裂。因此正殿的盖瓦，檐铃都是铜的。左右各三间配殿和五间山门的盖瓦，都是铁的。殿前有香亭一座，亭内神像、摆设也都是铜质的。铆固瓦当的是水兽，用来防止火灾。正殿外的匾额由清乾隆帝题字：“赞化东皇”、内匾由清雍正帝题字 “福绥海宁”。殿内供奉的就是碧霞元君。东西配殿供奉的分别眼光娘娘和送子娘娘，据说，这碧霞元君、眼光娘娘和送子娘娘是姊妹仨。她们姊妹三人在老年妇女中特别有威望，而这也正是很多老年妇女执着登山的重要的原因。