“鸳鸯嫁老雕”是沾化县独特的由民间音乐及民间舞蹈组合而成的民间艺术。该曲目以鸳鸯丧夫、鹦哥做媒、众鸟劝嫁、老雕娶鸳鸯和鸳鸯被逼施计谋报复老雕为主线，亦歌亦舞，有唱有逗，语言风趣幽默，表演生动活泼，用讽刺性的艺术形式，教育、启发人们同封建婚姻陈规陋俗进行抗争，为当地和周边民众喜闻乐见。
“鸳鸯嫁老雕”之所以被称为民间艺术，是因其曲调具有典型的黄河口地区的民间小调风格。“鸳鸯嫁老雕”初创于清咸丰年间。据说，沾化县古城镇沙洼村的张春熙在山西太原任知县，他为官清正，体恤黎民，对封建婚姻给不少家庭造成的不幸深恶痛绝，但又无力扭转，惆怅中联想到鸟类的自由自在，遂编写了“鸳鸯嫁老雕”民歌，以老家的民间小调为基调。据《沾化县志》和《沾化文化艺术志》载：清光绪年间，城北沙洼村村民李连德组织当地艺人编排表演，流传至今。
李连德出身贫寒，自幼聪颖好学，七八岁便学会了不少民间小调。十一岁那年家乡遭水灾，他随街坊出外讨饭，靠卖唱求生，远去了山西太原一带。一天，李连德连饿带累无力行走歪倒在路边，张春熙巡查路过，见一孩童奄奄一息很是可怜，遂将其带入县衙，好饭款待并安排了住所。李连德伶俐爱唱，深得张春熙和家人的欢心。闲暇之时，张春熙将自己编写的“鸳鸯嫁老雕”民歌教于李连德，不几日李连德就熟练地背唱了下来。回乡后，李连德教会了不少小伙伴，后来收本村李文江、李文清、李文河、杨春泽等八人为徒，认真揣摩，修改唱词，固定角色，经常自娱自乐，曲目基本定型。每当逢年过节，还自发为父老乡亲演出，深受人们的喜爱。
该曲目初始为两人清唱，既无伴奏也没道具，可随意演出。经不断改进，1943年增加到了6位演员扮相三男三女，即鸳鸯、老雕、黄雀、鹦鹉、武丑、老头。男相手持哈啷鼓，女相手拿彩绢、棒槌，边唱边舞，精彩独特。1946年又增添了小生、丫环，女相道具改为花篮、花扇等，并有了打击乐伴奏。演出场面也有了较大改进，先十字大串花再男女列队，面对面演唱。1953年后，演员增至四男四女，还增添了弦乐伴奏。
“鸳鸯嫁老雕”故事情节完整，唱词全是方言土语，调式、旋律为“五声”宫调式，节奏明快跳荡，富有舞蹈韵律特征，具有浓郁的乡土特色。该曲目对唱、独唱、和唱相融，一人唱多人和且带有花腔，这种演唱风格来自当地的劳动号子、民间小调及地方戏曲等，并吸收了弋阳腔的曲式。表演主要吸收了“风秧歌”的表演动作，舞步欢快大方、泼辣朴实，发展成了一出优秀的独幕舞台剧。
1945年沾化解放后，“鸳鸯嫁老雕”跨入了新的发展时期。沙洼村艺人自费购买了服装和道具为群众义演，并应邀到邻村和外乡演出，影响日益扩大。后因文革停演十多年，濒临失传。1985年，沾化县文化馆派专职人员对“鸳鸯嫁老雕”进行挖掘整理，从曲谱到演唱形式上作了全面改进，修改唱词，改演员一起上场为按角色出场顺序上场，每个角色各有唱词。同时选调沙洼村李洪吉等三人与县文化馆演员组成剧组，精心排练后参加了滨州地区文艺汇演，荣获特别演出奖。
2001年，沾化县文化部门与古城镇政府重新对“鸳鸯嫁老雕”进行抢救保护，从沙洼村挑选8名文艺爱好者，由第一代传人杨春泽任导演排练月余，参加了沾化县民间文艺汇演并获奖。为将“鸳鸯嫁老雕“这一优秀曲目更好地传承下去，当地政府和有关部门拨出一定经费，培植年轻人才，并借各种重大活动组织演出，实现了后继有人。
从艺术形式上看，民间音乐“鸳鸯嫁老雕”又形同一出独幕秧歌剧。曲调以民歌小调为基础，吸收其他艺术形式之精华，形成了自己独有的艺术风格。音乐高亢、跳荡、古朴、明快，尤以五度、八度、十二度旋法跳进促成唱腔的极度灵活变化，从而把主人公那种极度悲伤和压抑的心情充分表达出来。节奏上较为突出的一点就是它的规整性和切分节奏的运用，富有跳跃之感，旋律中的各种跳进给旋律带来了开朗、明快的情绪。如曲谱的开头部分的第一乐句是一个七度大跳，第二乐句又是第一句的八度移位，充分展示了鸳鸯的悲惨命运及痛苦压抑之亢奋，情绪奋起，曲调能够更好的表达人物性格和情绪，把鸳鸯一把鼻涕满脸泪的悲哀形象完好的展现出来。第三乐句后至合唱部分，旋律流畅上口，叙事性较强。乐曲中跳进、激进手法交替运用，韵律悦耳动听，耐人寻味。
乐曲结束部分运用了合唱伴唱，使整个乐曲更趋于完整性。这一演唱风格的曲调，有别于其他民歌。而“一唱众合”且带有花腔的演唱风格，系由民间歌曲、劳动号子及地方戏曲的演唱形式和弋阳腔曲式而来，加之演唱者手持哈铃鼓“摇鼓以节、领合呼应”对于渲染气氛、烘托剧情，起到了重要作用。
“鸳鸯嫁老雕”故事情节完整，歌词滑稽幽默，多以乡音土语见长，富有浓郁的地方特色。其舞蹈表演主要是吸收了“风秧歌”的表演动作、舞步，欢快泼辣、朴实大方，融入了活泼多样的舞蹈动作。基本舞步是传统秧歌跳跃十字步，六个主要演员，即鸳鸯、老雕、黄雀、鹦哥、鹌鹑、喜鹊三男三女，男者手持哈铃鼓，女者手拿彩绢、梆子为道具，击棒以节，另有舞者四男四女，也可根据条件增减，灵活多变。在乐队伴奏中两队分别出场，先走十字大串花，后缠梁柱、小串花，两队交叉演唱面对面逗唱尤其是男女同台演出，滑稽可笑，深受当地百姓的欢迎。
全剧讲述的是众鸟劝说守寡的鸳鸯的故事，主要角色老雕（男）、鸳鸯（女）、黄雀（女）、鹦哥（女）、老头（男）、武丑（男）、小生（男）、丫鬟（女）等。舞时，四男手持哈铃鼓，四女分别拿梆子、篮子、花扇、手绢，分两队各角色交叉，轮流领舞领唱，众伴舞伴唱。唱词诙谐风趣，曲调婉转动听。原唱词16段，无伴奏，1940年压缩部分唱词，固定角色服装，增添文武场伴奏，场景更加活跃。
建国后，沾化县文化主管部门与民间艺人合作，对其改进提高。1953年，代表惠民地区参加山东省民间歌舞调演，获演出二等奖。1985年3月，参加惠民地区民间歌舞调演，获演出特别奖。后由于多种原因，该曲目一直未组织演出，濒临失传，直到2002年，沙四村民间艺人经过艰苦挖掘，又使其重现光彩，参加沾化县春节民间艺术调演，深获好评。
2004年以来，“鸳鸯嫁老雕”代表古城镇政府年年参加汇报演出，多次获得全县（区）文艺汇演一等奖，2007年10月被滨州市人民政府批准为首批“滨州市非物质文化遗产名录”项目。