正月十三，庄河市的海岛人热闹忙碌了起来。这一天，是渔民们特有的节日——海灯节。
传说，农历正月十三是海神娘娘的生日，海岛人民都要拜祭海神娘娘、放海灯、祭大海，欢庆丰收，祈求平安。人们从四面八方涌向大海神娘娘塑像，在海神娘娘塑像前摆设香案、披红、焚香、膜拜、祈福、燃放鞭炮，争先向海神娘娘塑像虔诚地献上点心和祭拜的物品，祈求今年风调雨顺，能获得更多保佑。
放海灯在庄河已经有400多年的历史，由渔民们制作的船形海灯，造型各异，既寄托了渔家人心中美好的愿望，也凝聚了他们的勤劳智慧。这一民俗活动目前已被辽宁省列为省级非物质文化遗产。
日落时分，渔民们纷纷拿着自己的海灯走向海边，怀揣着对新的一年行船平安、渔业丰收等的美好祝愿，把船灯推入水中，让它带着希望缓缓地向大海深处驶去。
庄河放海灯是由远古渔民为拜祭“海神娘娘”祈求平安出海打鱼而留传下来的民间习俗。且伴渔家生活习俗而逐渐流行，并在民间世代流传。
我国有漫长的海岸线，到处都有海神娘娘的庙宇祠堂。福建、台湾、广东地区较为普遍。庄河境内的南尖龙凤阁海神娘娘庙、大圈海神娘娘庙、黑岛西阳宫、石城乡的海丰寺、王家岛祈祥园等共12处。
庄河人朴实、善良，他们在祭拜海神的过程中，会用心去贴近大海与土地，用心灵去感受生活、感受生命，用灵魂去追求美好，他们祖祖辈辈尊崇着这种美德，也世世代代传承着这种美德、这种民族精神。
海神娘娘的传说
古时候，山东蓬莱住着一户姓海的人家，家中有父母和两个儿子三个姑娘，父子三人出海打鱼，姊妹三个在家里帮妈妈种地纺线。三女儿名叫海娘娘，是十里八村难挑的好姑娘。
有一天，海娘爹领着两个哥哥一大早就出海了。中午时景，天气突然变了，大风呼呼地刮，天墨黑墨黑的，雷打得一呼隆的，瓢泼大雨一个点地下。家里，海娘在里间织布，妈妈在外间纺线，一边纺线，一边看着外面的风雨，担心爷仨在海上出事。猛然间，她觉得里间织布机停了，待了好大歇也没动静。她纳闷地摔倒开里间门，一探头，只见海娘趴在织机上睡着了，光睡不打紧，那牙还紧跤着，手还紧攥着，脚还直蹬巴。海娘妈以为海娘睡觉睡毛愣了，就连声喊海娘醒醒。海娘闭着眼睛好象什么也没听见。海娘妈又叫了好几声，海娘还是没理会。“老大的闺女，睡觉也没个正地场不说，也没有个规矩样，不睡就起来！”海娘妈生气地说。随手拿起扫炕笤帚，朝海娘腚就是一下子。海娘“妈”的一声，睁开了眼晴，好象刚从梦里醒来似的，喃喃地说：“这下可完了，爹掉海里了！”海娘妈一听更来火了，骂海娘说话不吉利。娘俩还生了一顿气。
傍晚，海娘的两个哥哥回来了，海娘妈忙问：“你爹呢？”海娘哥哥哭着说：“爹爹落水了。”“那你们俩怎么回来了？”“爹爹看天不好，就叫我们收港，可风越刮越大，船驶不了多远就翻了。我们都在海里游了一气儿，一点劲也没有了，就觉得有人拽着衣服往岸上拖。开头爹爹和我们在一起，不知什么时候爹爹不见了。天黑了，我们俩上了岸，到处找爹也没找到，只得回来。”海娘妈听了，哭得死去活来，全家披麻戴孝，发送了爹爹。
父亲死后，两个哥哥就到大户人家船上当伙计去了。一天晚上，船主的船出海回返，行到海洋岛附近，遇上了大雾，伸手不见五指，全船人都报了庙。就在伙计们哭爹喊娘的时候，船老大突然看见船头桅顶上有一盏小红灯。他叫伙计们看。海娘哥哥看了心里琢磨：怎么和俺家的灯一模一样。船老大手握舵把，就跟着那盏小红灯跑。大船足足跑了半个时辰，伙计一捞水，水浅了，就下锚。天亮了，大伙一看，大船不偏不斜，正好跑回家门口的渔港里，大家伙可欢喜了，蹦着高跑回了家。
海娘哥哥回到家里，把昨晚的事一五一十讲给家里人听，海娘妈好奇的出去看院里那盏小红灯。“真是它，还滴嗒水呢！”妈妈一边喊一边追问海娘，海娘被妈妈逼问没法，只得说真话了：“不瞒二位哥哥，昨晚你们看的那红灯，是我给你们送去照道儿的。我原是南天观音派到人间专为打鱼人救苦救难的女神。上次你们遇难时，是我去搭救你们的。我嘴里叼着爹，左手提着大哥，右手提着二哥，正在往岸上拖，不想被妈妈打了一笤帚，我一张嘴，爹爹就掉到海里去了，只救得了两个哥哥。”
海娘把自己的身份讲明后，一连几天愁眉不展，擦鼻抹泪。妈妈见女儿这模样好生奇怪：“好闺女，自打那天你道出了事情的缘由，我和你哥哥都打心眼里高兴，谁知你这又能整天没个欢喜样，到底为的啥呢？”海娘一听妈妈问，越发哭得伤心，边哭边说：“自打那天被问不过跟哥妈说了实话，女儿便泄了天机，犯了天条，玉皇大帝已降旨要我近日脱俗，女儿再也不能陪伴妈了。”海娘妈一听，“扑通”一下晕倒在地上，海娘见状赶快扶起安慰道：“妈你别难过，女儿虽然身子走了，但魂灵不走，永远陪伴着你，今后你们有啥事，只要喊女儿三声名儿，我就会来的。”海娘说走就走，当天夜里就没了踪影。
事情传出后，岛上人无不对海娘虔诚恭敬，每当船只海上遇难，只要连喊三声：“海娘保偌”，那船头就准会亮起一盏红灯。跟着红灯走，就是再大的风浪也保准平安无事。后来传说海娘娘两个姐姐也成了神仙。她们姊妹三个，大姐在南方，二姐在王家岛一带，三妹在山东庙岛，专为四面八方遇险的船家送去红灯，免去灾难保其平安。久而久之，人们都奉海娘为海神娘娘，并在岛上建起了海神娘娘庙，求她为四面八方遇难船只化除灾难，保佑平安。传说正月十三日是海娘娘生日，渔民们都会在这天晚上为她送灯、烧纸、烧香。