年谣称：“腊月二十九，上坟请祖上大供”。对于祖先的崇拜，在我国由来已久。事死如生不仅是孝道的重要标志，也是尊老敬老的美德。春节是大节，上坟请祖仪式也就格外郑重。上坟请祖的时间，大多数地区在二十九日早晨请祖。据汉代崔寔的《四民月令》记载：“正月之朔是为正月，躬率妻孥，洁祀祖祢。及祀日，进酒降神毕，乃室家尊卑，无大无小，以次列于先祖之前，子妇曾孙各上椒酒于家长，称觞举寿，欣欣如也。”这说明，早在汉代我国的祭祖活动就已经是春节中一项十分重要的活动了。
祭祖曾经是春节最为隆重的仪式和象征。“国之大事，在祀与戎”，祭祀曾是国家一等的大事，也是一个家族的头等大事，而如今，这一切早已经不复存在，过年的隆重也随之淡了。
祭祖
这天早晨要上坟请祖。年谣称：“腊月二十九，上坟请祖上大供”。 河南说法是“二十九，打壶酒”，说的也是祭祀。
对祖先的崇拜，在我国由来已久，不仅是孝道的重要标志，也是尊老敬老的美德。春节是大节，上坟请祖仪式也就格外郑重。上坟请祖的时间，大多数地区在二十九的早晨。
周、秦时期每年将尽时，皇宫里要举行“大傩”仪式，击鼓驱逐疫鬼，称为“逐除”，后又称除夕的前一天为小除，即小年夜；除夕为大除，即大年夜。根据汉代崔寔的《四民月令》记载，早在汉代，祭祖已经是春节中一项十分重要的活动了。而春节的隆重，很大一部分是因为祭祖。
在《红楼梦》第53回和54回，曹雪芹用大量篇幅描写了贾府过年的祭祖仪式：“……里边香烛辉煌，锦幛绣幕，虽列着神主，却看不真切。只见贾府人分昭穆排班立定：贾敬主祭，贾赦陪祭，贾珍献爵，贾琏贾琮献帛，宝玉捧香……”
杀鸡，宰鹅，买猪肉，用心细细地洗，“女人的臂膊都在水里浸得通红，有的还戴着绞丝银镯子。” 这是鲁迅的小说《祝福》里的场景，关于祭祖的寥寥数语，也让人感觉到了村镇上隆重的节日气氛。
如今只剩下形式了。正常腊月三十为除夕的情况下，紧邻着的腊月二十九叫“小除夕”。家置酒宴，人们往来拜访叫“别岁”。焚香于户外，叫“天香”。
“除夕”中的“除”字是“去；易；交替”的意思，除夕的意思是“月穷岁尽”，人们都要除旧布新，有旧岁至此而除，来年另换新岁的意思，是农历全年的最后一个晚上。故此期间的活动都围绕着除旧布新、消灾祈福为中心。
祭祖的起源
春节本源于古代祭祀。‘国之大事，在祀与戎。’对我们的祖先而言，有两件事情是最为重要的：一是祭祀；二是战争。中华民族是一个懂得感恩的民族，天地日月、圣人先贤、祖先父母都是敬奉的对象，都需要进行祭祀，以感念恩德。至今北京有天坛、地坛、日坛、月坛，都是曾经皇帝祭祀的地方。”
“年”意味着什么？“年”的概念是中国古代农耕社会的产物，是在农业劳作的周期性和四季变化的周期规律的基础上产生的。庆祝丰收和祈求收获，是农耕社会民众最朴素、最真挚的情感和信念，所以这类祭祀活动便成了一年一度最重要的活动。这既是“年”字的本义，又是祈祷者的愿望。同时，在那样的时代里，古代先民受“万物有灵”观念的影响，视大自然风雷雨电变化造成的各种灾难为冥冥中的神灵操纵，从而祈求他们的恩惠和宽恕，或赋予战胜灾难的智慧和力量。当然，还包含崇祖敬祖：认为“万物有灵”，故“视死如生”，认为人死后灵魂犹在，仍能左右子孙的福祸，因此产生对祖先的敬畏。
可以说，春节，这个本源于祭祀、发轫于上古时代对于万物百祖的崇拜的节日，自它诞生之日，就与神灵信仰联系在一起。从某种意义上讲，春节就是一个向神祈福的节日，是一个由各种各样的民间神灵信仰集合而成的节日。如果简单粗暴地给这些传统贴上愚昧和迷信的标签，其实这种论调才是一种真正的‘愚昧’。一个民族、一个人都应时刻铭记自己祖先的恩德、表达对祖先的由衷尊敬和热爱，这是一种宝贵的美德。