一粒沙里藏着一个世界，一滴水里拥有一片海洋，一只小小的阳澄湖大闸蟹，衍生出“赏蟹、品蟹、咏蟹”的蟹文化，商、仕、文以及平民等各阶层人士皆以蟹会友、以蟹传情，推动形成了阳澄湖蟹文化节。
阳澄湖蟹文化节的由来
如果说，发源于巴城傀儡湖的昆曲是文化的大雅，那么，源出于巴城阳澄湖的大闸蟹则是文化的大俗。
大俗与大雅，都属于巴城。
巴城得天地之灵气和特别的眷顾，巴城是文化集中的展示。
2004年，农业部命名巴城为“阳澄湖蟹的故乡”。
对于大闸蟹，历代文化人多有诗词歌之咏之。在当代，1974年，作家杨守松写了阳澄湖“蟹司令”，先是对台湾播出，稍后在香港《大公报》发表。80年代初期，民间文艺家丘维俊，最早对蟹文化做了全面挖掘，之后，在这个基础上逐渐形成了独具特色的“蟹文化”。
镇政府自1997年开始，已成功举办了12届蟹文化节。一年一个主题，每届都有出彩之举。真正做到了以蟹传情、以蟹会友、以蟹招商，阳澄湖大闸蟹和巴城的名字一起蜚声海内外，在长三角区域乃至国内外取得了显著的宣传效果。
阳澄湖蟹文化节的发展历程
1997年昆山巴城阳澄湖蟹文化节
1997年5月，党委和政府决策，建成了阳澄湖畔第一个大闸蟹交易市场，成为令人耳目一新的创新之举。
当年10月25日至11月5日，举办了首届巴城阳澄湖蟹文化节，旨在发挥独特的自然资源，使各界人士和广大消费者了解巴城的蟹文化，品尝名扬中外的阳澄湖大闸蟹，游览美丽的阳澄湖，参观潜力无限的房地产开发成果，从而丰富人民群众的物质和精神文化需求。1998年中国苏州巴城阳澄湖蟹菊文化旅游节
菊花盛开季节，中国苏州巴城阳澄湖蟹菊文化旅游节在阳澄湖畔如期举办。这次蟹菊文化节在首届蟹文化节的基础上，突出了“品蟹赏菊”这个主题，因此除了分别在上海举办了新闻发布会，在阳澄湖畔进行了开幕式和招商说明会暨旅游项目签约仪式外，还精选了上千盆各色品种的菊花，摆成各种造型，举办了菊展，吸引大量的游客伫足观赏，拍照留影。文化节上，还增加了不少互动的节日，这其中有文化站精心编排的蟹舞及猜谜活动。
1999年昆山巴城阳澄湖蟹菊文化节
文化节依托阳澄湖独特的资源，隆重推介和宣传阳澄湖旅游度假区，促进了地方经济的进一步发展。本届蟹菊文化节于当年的10月在阳澄湖度假区举办，依然突出了“蟹菊”这个主题，在上年活动项目的基础上进行了进一步的充实和丰富，取得预期的效果。
2000年昆山市巴城阳澄湖蟹菊文化节
2000年昆山市巴城阳澄湖蟹菊文化节以“天下第一蟹城”为切入点，大张旗鼓张扬蟹文化。蟹文化节从9月28日至10月28日，历时30天，不仅举行了开幕式，还举办了书画比赛和花卉盆景菊花展。
文化节上，精心制作了巴城历史、阳澄湖自然风光及有关识蟹、养蟹、吃蟹、画蟹、说蟹的专题片及介绍阳澄湖大闸蟹的图片、文字专栏等，在各旅游景点播放和巡回展出，使中外游客领略到传统的蟹文化，品尝到正宗的阳澄湖大闸蟹，为进一步开发巴城的旅游资源，奠定了坚实的基础。蟹文化节上还推出了作家陈益的《蟹经》，在文化节上首发，此后的2004年，又进一步作了补充修改，书名《阳澄湖蟹经》，在港、澳、台及海外发行。
2001年巴城阳澄湖大闸蟹节暨昆山旅游招商专场
2001年巴城阳澄湖大闸蟹节与昆山旅游招商专场会合并举办，一方面充分发挥阳澄湖品牌优势，做大做足蟹文章；另一方面，又以蟹文化节为载体，以阳澄湖风土人情为题材，开展了“赏蟹、识蟹、话蟹、捕蟹、品蟹”等趣味性的普及活动，推介以生态旅游新干线的“蟹之旅”，取得了招商、旅游双丰收。
2002年中国昆山巴城阳澄湖蟹文化节
文化节以挖掘、弘扬阳澄湖大闸蟹的文化内涵为目的。活动期间，不仅举行了开幕式文艺演出，还邀请到了上海百名书画家，汇聚在风景秀丽的阳澄湖畔，围绕蟹文化这个主题，举办了金秋笔会。名家们是“八仙过海，各显神通”，精心创作大量与阳澄湖和大闸蟹有关的书画佳品，除在蟹文化节上展出外，还以《上海百家作品集》的书名结集出版。书与画一样，成为了赠送嘉宾和具有较高收藏价值的精品。当年，仅国庆黄金周就接待游客10.8万人次,实现门票收入216万元。
2003年中国昆山巴城阳澄湖蟹文化节
2003年中国昆山巴城阳澄湖蟹文化节继续以大闸蟹为载体，更进一步强调和突出了文化的内涵，除举办文艺演出，还增添了蟹王、蟹后评比和在上海的系列推介活动，评比活动在以后的每年蟹文化节中都有举办，效果确实不同反响。
这一年，杨守松工作室与上海《文学报》合作，以阳澄湖与大闸蟹为主题，在全国举行散文征文，来稿遍及全国，其中，国家一级作家就有十多人。评奖后，结集出版了《笑螯巴城》一书。同时，杨守松在《文学报》1430期一版头条发表了报告文学《疯狂大闸蟹》一文。
2004年中国昆山巴城阳澄湖蟹文化节
2004年中国昆山巴城阳澄湖蟹文化节继续以做足蟹文章为出发点，不仅精心制作了“阳澄湖蟹故乡”花车，在上海旅游节上进行巡游，同时还以“一蟹三鲜”的造型进行了方阵表演，从阵容到形式都较上年有了很大的改变，给人以耳目一新的感觉。
这年，杨守松工作室与上海、江苏省摄影家协会合作，邀请了日本摄影家协会常务理事斋藤康一、上海市摄影家协会副主席兼秘书长王榕屏、江苏省摄影家协会副主席兼秘书长沈遥、江西省摄影家协会主席宫正及苏州市摄影家协会主席陈健行为代表的摄影名家与爱好者，对巴城进行了全方位、多角度的拍摄，精选出版了《阳澄湖美、巴城蟹肥》摄影作品集。同时，在《散文选刊》全年12期的封面，刊登了与巴城有关的彩色照片。
2005年中国昆山巴城阳澄湖蟹文化节
2005年中国昆山巴城阳澄湖蟹文化节暨纪念中国电影百年华诞——“我最难忘的百部中国电影”评选，在巴城阳澄湖水上公园举行。东方电影频道总监陈雨人、新浪网华东地区总经理顾蒙特、著名导演、制片人江平、著名电影艺术家秦怡、刘德凯、仲星火、于本正、著名导演李歇浦、江海洋等参加了活动。这么多著名的电影人汇集到阳澄湖边，给巴城增添了无限的魅力。
在宣传推介上，推出了由中央电视台著名节目主持人赵忠祥作解说的电视宣传片《蟹道》和精选阳澄湖美景制作的《巴城阳澄湖湖蟹》画册。通过活动的推介，为巴城镇特色经济发展注入强大动力，形成“以蟹办节，以节兴游，以游强镇”的良好效应，据不完全统计，全年共接待游客113.5万人次，以大闸蟹为主的特种水产交易额达8.5亿元，餐饮营业额9.65亿元。
2006年苏州昆山阳澄湖蟹文化节
以“充分挖掘蟹文化内涵，整合巴城乡土文化资源，放大阳澄湖品牌效应”为目的，以蟹传情、以蟹会友、以蟹招商，以打造“实力巴城，特色巴城，和谐巴城”为指导思想，举办了由江苏省文联、昆山市人民政府主办、江苏省书法家协会、江苏省美术家协会、昆山市文联及巴城镇政府承办的“小康昆山书画名家邀请展”。中国书协顾问、省书协主席尉天池、中国书协副主席、省文联副主席、省书协副主席言恭达、省美协副主席朱葵、范保文、赵文元等省市著名的书法家、美术师一百零四人，挥毫泼墨，留下了珍贵的墨宝，最终结集出版了画册。
为了扩大宣传面，还在《中国文化报》“品牌文化周刊”专栏刊登了“走进蟹故乡--江苏昆山巴城镇”系列文章；在中央电视台十套“百科探秘”栏目播出了“走进蟹故乡—江苏昆山巴城镇”电视专题片播映；在文化节开幕式上，作家杨守松邀请马季、巩汉林等全国著名的相声、小品大师进行了专场演出，其中，为延伸蟹文化的效应，杨守松还创作了相声《一蟹八鲜（仙）的传说》，由广州军区相声演员演出，第一次将“八鲜（仙）”的概念传播给世人。
2007年苏州昆山阳澄湖蟹文化节
以蟹文化节活动为主线，整合文化资源，发挥生态优势，丰富发展内涵，全面展示新形象，进一步提高巴城影响力、凝聚力和竞争力。参加了2007年上海国际旅游节花车巡游，举行了2007年中国互联网大会网络文化建设论坛和2007年昆山巴城金秋经贸招商活动——项目签约仪式，并在阳澄湖水上公园广场举办了2007年苏州昆山阳澄湖蟹文化节开幕式暨“《乡村大世界》走进蟹故乡—巴城”文艺演出。同时还在阳澄湖水上公园落月满塘景区进行了为期2个月的自贡灯会，在巴城老街举行了玉峰古文物展览馆、巴城蟹文化博物馆、江南木雕馆的开馆仪式。
2008年苏州昆山阳澄湖蟹文化节
在昆山软件园举办的项目签约活动是整个蟹文化节系列活动的前奏，昆山太德隆机械有限公司研发中心、九豪精密陶瓷元件研发中心、昆山市三建模具产品研发中心等一批（9家）致力于科技创新的“创新型”企业研发中心现场进行了揭牌仪式。还有空港产业基地揭牌、软件园动漫数字产业基地揭牌等多项活动开展。
下午开幕式是主题为“生活印象 魅力巴城”的文艺演出，梦工厂组合、凤凰传奇组合、“好男儿”吴建飞、笑星毛猛德、陈国庆等为数千中外嘉宾、游客及当地群众献上了一台精彩的文艺演出节目，数十名巴城书法爱好者也走上台，挥毫泼墨，共同为嘉宾们表演现场创作书法长卷：阳澄湖美，巴城蟹肥；一蟹八鲜，好运相随。
据不完全统计，仅2008以大闸蟹为龙头的旅游美食文化，就为巴城人创下了10多亿元的收益。真正形成了“以蟹办节，以节兴旅，以游兴镇”的良好效应。