阳春三月，万物复苏，农历三月三，是中华民族独有的节日，古称“上巳节”，人们在江水里洗掉身上的污垢，消灾除邪。也是传说中王母娘娘开蟠桃会的日子。
晚晴《都门杂咏》里有诗描写到：“三月初三春正长，蟠桃宫里看烧香。沿河一带风微起，十丈红尘匝地扬。”据《宋·高僧传》记载，弥勒化身——布袋和尚于公元917年三月初三圆寂，民间有弥勒示寂赴蟠桃盛会的传说，浙东四明一带就有“拜弥勒”的习俗。
三月初三是中国化弥勒布袋和尚契此圆寂日。圆寂前，他在青石上留下一首着名的辞世偈：弥勒真弥勒，化身千百亿。时时示时人，时人自不识。后人视他为弥勒化身，而历代供奉，在每年三月三、六月六、九月九出现纪念弥勒菩萨圆寂、出家、出生的法会。
中国佛教五大名山——弥勒道场雪窦寺每年举行“三步一拜”朝拜弥勒大佛的祈福法会。
雪窦寺作为弥勒道场，历来备受佛教界关注。自2005年经国家宗教局批准建造露天弥勒大佛，到2008年，全球最高最大的露天坐姿弥勒铜佛落成开光，海内外信众常云集雪窦山朝拜。
2008年露天弥勒大佛的落成、开光，为弥勒文化的弘扬提供了发展平台，雪窦寺继承传统，挖掘文化，打造品牌，自2010年连续举办“香约雪窦龙华三会”活动，即“三月三龙华会拜弥勒得禄位”、“六月六晒经会供弥勒开智慧”、“九月九重阳节朝弥勒增福慧”。吸引来自全国各地的香客云集，或三步一拜，或绕山祈福，或食素养身，或闻香悟道，或静心抄经……使雪窦山成为海内外信众信仰弥勒的朝拜中心。
三月三、上龙华、看桃花，是上海民众的一大习俗。坐落在上海徐汇区南部的龙华镇负海枕江、人杰地灵、原野衍沃，川陆之产兼而有之，因龙华塔与龙华寺而得名，是一座历史名镇。相传，龙华塔相传创建于三国吴赤乌年间，孙权为孝敬他的母亲而建，至今已有一千七百余年的历史。说起“龙华”两字的由来，源自弥勒圆寂的典故，佛经上有云，被视作弥勒化身的布袋和尚三月三于龙华树下圆寂。
因而每年三月三，世人会在这一天选择在龙华寺举行庙会，以纪念弥勒涅槃。每到那时，这里都会聚集着参与庙会的人群，表演者们有序地等候在牌楼外，期盼这吉时的来临。旧时的龙华，以龙华古刹为中心，从小木桥至长桥一代，寺内塔下，路旁河边，到处都是桃树，桃花便成为龙华一绝，花事盛时，恰逢龙华香讯，两者相应，致使龙华桃花名声大噪，龙华桃花与龙华寺、龙华塔并称“龙华三绝”。渐渐地，庙会期间赏桃花，也成为了上香礼佛同等重要的民间习俗活动。
龙华庙会期间，龙华古寺内佛事兴旺，香烟袅袅，佛教梵乐悠扬悦耳；龙华古镇上，各种店铺鳞次栉比，买卖兴隆，地方风味小吃特色各异…… 如今，上海龙华庙会已成为国家级非物质文化遗产名录成员。