云南迪庆州、四川甘孜州、青海玉树州和西藏昌都地区共同组成了康巴藏区，有着共同的文化底蕴和民族特征。为加强四地州的文化交流和经济交往，整合文化资源，使康巴文化品牌成为国际性品牌，进一步延续传统友谊，促进共同发展。九十年代初经四地州共同协商，达成了定期举办“康巴艺术节”的协议，确定“康巴艺术节”是四地州共同的节日。
举办周期和历届时间
每四年举办一次，由各地州各自承办一次。
第一届：1994年8月青海·玉树；
第二届：1997年9月云南·迪庆
第三届：2000年10月西藏·昌都
第四届：2004年8月四川·康定
第五届：2007年8月青海·玉树
第六届：2010年9月迪庆州香格里拉县