广州白云山有个民间节诞——郑仙诞，又称白云诞。在一千多年前的宋代，已有男男女女于农历七月二十四、二十五络绎不绝上白云山贺诞。宋代著名诗人杨万里的《游白云山蒲涧》诗中有句云:“至今七月二十五，倾城游人来访古。”明末清初著名文士屈大均在其名著《广东新语》说:“安期生……于七月二十五日仙去，今郡人多以是日采菖蒲、沐清泉，以期得仙气。”
这个广州独有的郑仙诞，源于“郑安期骑鹤飞升”的民间传说，是百姓怀念为民众健康不惜牺牲自己的医者之节日。
传说在秦代时，郑安期母子住在白云山脚的村子里，郑安期乐于助人，采药行医济世。某年，白云山下一带流行疫病，不少百姓染疾卧床，郑安期手足无措。他母亲说:“早年听你父亲说过，医这种病最好用白云山上的九节菖蒲，但这药草长在悬崖峭壁上，不易采摘。”
第二天，郑安期辞别母亲，上到白云山人迹罕至的悬崖上寻找九节菖蒲。当他遍寻不见、精疲力尽时，忽觉轻风送来阵阵香气，顿时神清气爽，循香而觅，发现悬崖下两三丈处，长着一丛像兰一样的菖蒲，仔细一看，果然有九节，不禁大喜，即拿出长绳，一头绑住腰间，一头绑在大树上，顺绳而下采摘菖蒲。采满一箩九节菖蒲后，他爬上悬崖，解开身上的绳索，突然，脚下一滑，摔到崖下。危急间，崖下白云忽化为仙鹤，把郑安期托起，飞升而去。村民得到郑安期留下的九节菖蒲，治好了疫病。从此，百姓把他飞升之日定为郑仙诞，把他采药的悬崖命名为郑仙岩，岩边的石台称作鹤舒台，岩、台至今仍存。
还有一说，谓郑安期即秦代仙人安期生，山东琅琊人，曾拜河上丈人为师，得道后隐居于东海边卖药。秦始皇听说他医术高明，赠他金璧，想让他入宫做御医，安期生不受而去，隐居广东罗浮山。一次，他云游到白云山，发现一个山洞长满九节菖蒲，遂留在白云山居住，以九节菖蒲医人济世。人问他姓名，他只说:“这……这……”于是人们以为他姓郑。之后，秦始皇又派人请他入宫，为免纠缠，他骑鹤飞升而去。
医者为民，千古传颂，广州人以“游白云礼郑仙”表达对医者的尊重之心。在宋代，郑仙诞时，广州的官员、绅士、文人都会到白云山游览，吟诗作文，沐蒲涧清泉，采菖蒲，祈夙愿，谓之“鳌头会”，平民百姓也喜用蒲涧水洗身，强体去疫。那时蒲涧水足，一直流到山下，形成甘溪和文溪。
在清代，郑仙诞之日，乡民还组织舞仪仗、奏八音，成群结队上山朝拜。山路旁，摆满卖风车、香烛、花卉、饼食的档口，游人如织。郑仙诞游白云之风一直延至民国，到了七月廿四晚，便有不少人上山“打地气”露宿，以期沾些仙气，欲求平安大吉，连女性也加入诞日上山之列。
广州的郑仙诞活动于上世纪50年代仍有，60年代消失，80年代初复见，但80年代末被重阳游白云所取代。踏入21世纪，非物质文化遗产保护工作在全国展开，白云山管理部门因此便想起广州独有的郑仙诞，于前年及去年诞日，在白云山组织庆贺郑仙诞活动。
2012年，郑仙诞踏上复兴之路。从2015年被列入白云区非物质文化遗产名录，到2016年第五届郑仙诞活动吸引了近80万名中外游客观看参与。
据了解，郑仙诞2017年6月成功获评广州市非物质文化遗产，目前，正积极推动申报广东省非物质文化遗产项目。