每年的农历二月十三，是惠城区芦洲镇东胜村最热闹的日子。这一天，全村男女老少欢聚一堂，排着长长的队伍，以东胜人特有的传统形式，敲锣打鼓，舞狮放鞭炮，来纪念他们的先祖赵侯爷。相传，芦洲南瓜节已有600余年历史，日前入选我市第五批市级非物质文化遗产名录。
南瓜节为何是农历二月十三这天，其内涵是什么？带著这个疑问，笔者访问了村中老人。略知多少。据说，蔡屋建村已有六百多年，有村初时，我们村并非单一蔡姓，而是蔡、赵、候三姓人同居一村。稍后，又有朱、陈两姓人家迁来。时光流逝，物是人非。也不知何时何因，赵、候、朱、陈四姓后人已陆续外迁，此时的蔡屋村才是纯碎的蔡屋村。早先五姓人同住一村时，常因地界或牲口糟蹋农作物而结怨。忽有一年，赵候二姓联姻，次年农历二月十三日，正是南瓜盛长时节，即诞下一八斤男婴，此婴与众不同，黑发、浓眉、目似铜铃、鼻峰高崇、大嘴巴、国字脸、声如洪钟、手长过膝。上灯起名“赵侯公”。此赵候公确非凡人，三岁不足已满腹经纶，上通天文、下通地理。四岁刚至，已习百家武术。文武双成后，赵候公身配七尺青龙宝剑，骑一匹纯白黑肚马。威风凛凛，煞气腾腾。赵候公所到之处，小鬼逃之夭夭，阎头王也惧怕三分。
村民的结怨在赵候公精心游说后，早已心平气和，左邻右舍，和睦相处。民风淳朴，夜不闭户，平安大吉。
俗话说，花无百日红，人无百年好。赵候公七岁那年，外族百余人进村滋事。赵候公眼看来者不善，即执剑起马，挺身应战，但见赵候公怒目圓瞪，张口大嚎，声如霹雳，横冲直撞十余回合，死伤者不计其数，释数覆没。正当赵候公凯旋归来时，忽然向后长叹一声，倒于马下。村民们急急请来名医，但终因过于疲劳，回天无力，英年早逝也。
为表彰赵侯公的大恩大德，村民们修庙立牌，并将赵候公雕成神像，安座庙中供奉。
从那以后，村民们每逢农历二月十三日（赵候公生日日），都会置办三牲、香火、燃放爆竹，祭拜赵候公。
每隔三年，全村集中大祭，由村中名望主持，选购最大的猪只，生鸡，草鱼，香火，爆竹；俯身大拜。大拜后，由六位二十出头后生，将赵候公神像安坐于花轿之中，后生抬起花轿，乐师鸣锣开道，巡游全村，一路上爆竹声不绝于耳，一派喜气洋洋。
自那以后，偶有恶人来犯，刚到村口，便见一英俊年少武士手执七尺青龙宝剑，立骑纯白黑肚马，怒目圆瞪，寒光逼人，横于路中。来犯者一个个吓的呆如木鸡，更有胆小者，早已屁滚尿流，浑身发抖不战自退了。来犯者哪里知道此乃蔡屋村赵候公显灵护村也。
几百年来，蔡屋村人总把赵候公引以为荣。在赵候公保佑下，我们蔡家丁财两旺，人才辈出。
成立理事机构管理善款财物
每年南瓜节，东胜村每家每户就会杀鸡宰鸭，宴请亲朋。移居城市的村民、过年没有回家的外出务工村民，也会回来东胜村过南瓜节，热闹气氛赛过年。
“和传统的乡间祭祀活动不一样，通过南瓜节，村民们还会更了解乡情，更热爱家乡。”20多年来，东胜村给南瓜节注入了更加文明健康的内涵，南瓜节期间会在村里放电影，还举行拔河、唱歌、知识竞赛等丰富多彩的活动。
“近年来，南瓜节逐渐演变成为公益唱主角的活动。”南瓜节上，东胜村村民们自发地增加筹款环节，村民们根据自身的经济情况，捐献财物作为活动经费，所捐财物现场公布。为了更好地管理善款财物，东胜村成立了南瓜节理事机构，费用除了每年用于南瓜节活动的开支，剩下还用于村里建设，比如修桥、铺村道、维修宗祠等。南瓜节理事机构每年还会拿出善款，奖励村里考上大学的学子。
建资料库并让南瓜节进校园
“南瓜节不仅在村民中产生好的影响，也引起了社会上很多的关注。”林春玲觉得，东胜村南瓜节既能凝聚村民的乡情、亲情，也能让大家有机会了解家乡，支持家乡发展，这样的民间传统文化活动尤其值得继承和发扬。
“南瓜节已经入选第五批市级非物质文化遗产名录，这是很值得高兴的事情。”早在2012年，芦洲镇政府便制定了保护发扬南瓜节的五年计划。希望用五年的时间，培养出年轻一代的南瓜节传承人，并建立南瓜节相关资料库，让大家可以更加系统全面地了解南瓜节。同时，制作有关的教学教材，让南瓜节走进校园，成为芦洲镇的地方教育特色。