七夕节习俗，由于过往女子的命运只能嫁作人妇、相夫教子，因此不少女子都相信牛郎织女的传说，并希望以织女为榜样。所以每逢七姐诞，她们都会向七姐献祭，祈求自己能够心灵手巧、获得美满姻缘的节日。这也就是“乞巧”这名称的来源。妇女亦会结彩楼，预备黄铜制成的细针(七孔针)，以五色细线对月迎风穿针，穿进了为之得久。久而久之，七夕也成为了“女儿节”。
不过，古人乞巧不独七夕，正月及八九月都可以乞巧，只有宋以后才有七夕乞巧。宋元时期，七夕乞巧节变得很隆重，有专门卖乞巧饰品的市场，称作乞巧市。
《荆楚岁时记》记载古代女子在七夕夜的“闺中秘戏”，“七月七日，为牵牛织女聚会之夜。是夕，人家妇女结采缕，穿七孔针，或陈几筵酒脯瓜果于庭中以乞巧。有喜子网于瓜上。则以为符应。”喜子是指一种小型蜘蛛。
《东京梦华录》则说：“妇女望月穿针，或以小蜘蛛安合子内，次日看之，若网圆正，谓之得巧。”杜甫在《牵牛织女》诗中曾提及这种风俗：“蛛丝小人态，曲缀瓜果中。”刘言史《七夕歌》：“碧空露重新盘湿，花上乞得蜘蛛丝。”
到了现代，七夕节又被人们正式地称为“爱情节”。许多商家和民众称之为“中国情人节”，但由于“情人”一词可能产生的歧义，以及七夕传统习俗中并没有情侣约会的内容，因此民俗专家认为称为“情人节”不适当，而应称“爱情节”。
在中国大陆，七夕节被商家作为商业促销的一大良机，而传统习俗则呈现失落，人们对七夕的热情比不上西洋舶来品“情人节”。
台湾和香港也受到西洋文化的影响，七夕节情况堪忧，比不上日本的节日氛围。
韩国的七夕风俗跟中国的有一些不同。在韩国，织女是在天上管针线活的神，因此，妇女会向织女祈求赐予自己优秀的手艺。
七夕当天早晨，妇女们把香瓜、黄瓜等瓜果放在桌子上磕头祈求，让女人们织布的手艺越来越好。一段时间以后，如果桌上摆的饮食上结上蜘蛛网的话，就认为是天仙答应了她们的愿望。也有另一种说法，妇女在酱缸台上摆放早晨担的第一桶井水，在盘子里装着灰抹平放在上面，祈求自己有针线活的手艺。第二天如果灰上有痕迹，就代表祈求实现了。
日本
日本在明治维新之后便把农历七月初七改为公历七月七日庆祝。阴历的七月七日被称为“旧七夕”。
竹枝上的愿望
日本自江户时代起，在七夕这天就有一种特殊风俗。日本人会把自己的愿望写在带一根线的纸签上，然后把写好的这张纸签系在竹枝上，通过这样去祈祷自己的愿望会实现。
据说一开始，是孩子们想利用这个节日向织女祈求一双巧手。传说中，织女心灵手巧，七夕这天她与牛郎夫妻相会，心情自然大好，这时候向她祈求，愿望实现的可能性就很大了。不过，随着时间的推进，织女的责任越来越大，她不仅要负责赐给孩子们巧手，还要负责满足他们的各种愿望：如爸爸不要再那么凶啦，妈妈多买些零食给自己吃啦等等。
广东
在广东，人们六月便开始准备，把稻谷、麦粒、绿豆等浸在瓷碗里等待发芽。临近七夕便扎糊起一座鹊桥，还会制作各种精美的手工艺品。七夕之夜，人们在厅堂中摆放八仙桌，摆上各种精彩纷呈的花果制品和女红巧物。
西南
染指甲西南一带的七夕习俗。年轻姑娘们在节日时用树的液浆兑水洗头发，传说这样可以年轻美丽，对未婚女子而言还意味着找到如意郎君。
江南
江南的刺绣女孩会在夜晚月光下，将一根绣花针轻轻放到一碗水面上，借助水的表面张力将针托浮，在月光照射下，针周围会出现水波纹，哪一个波纹最复杂，就会绣出最好的作品，有时针上穿有红丝，也是向七仙女“乞巧”。唐代诗人林杰的诗《乞巧》说：“七夕今宵看碧宵，牛郎织女渡河桥，家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”
胶东
胶东地区则多在七夕拜七神姐。妇女们穿上新装，欢聚一堂、盟结七姐妹;少女们则制作牡丹、莲、梅、兰、菊等带花的饼馍食品，称巧饼，用来祭祀织女。
香港
现时在香港，仍然有不少家庭保留过往的传统习俗，于七姐诞当日到纸扎店购买“七姐衣”，于当晚用来拜祭七姐。而过往日子的妇女，亦有在拜祭之时利用小蜘蛛、豌豆或绿豆等物品，祈求七姐暗示能否传得手艺。
在坪洲及西贡，分别有两间七姐庙，坪洲的七姐庙名为仙姊庙，每年七月初六仍有不少善信前往拜七姐。
台湾
七月七也是“七娘妈”的诞辰，七娘妈是儿童的保护神，床母是幼儿的保护神，台湾人有拜“床母”的习俗，有幼儿的家庭便在这晚祭拜床母，还会焚烧纸钱“四方金”(或“刈金”)和“床母衣”。七夕大多反被商人炒作，变成商业化的七夕情人节;除了在台南、鹿港还保有做十六岁成年礼，传统七夕民俗活动在台湾已日渐式微。
闽南
在闽南，当地人把织女称为“七娘妈”，是保护孩子平安的神。闽南的习俗在七夕这天吃石榴和使君子煮蛋、肉，以及红糖糯米饭以驱虫防瘟疫。
朝鲜时代的风俗
孩子们以牛郎和织女为素材作诗。
向北斗七星祈求长寿与幸福。
七夕节比较有名的活动有：
嘉兴—七夕香桥会，广州—七姐诞，广东—七娘会，湖南、浙江—妇女洗发、接露水，胶东—拜七姐神，中国西南—染指甲，广州—迎仙，陕西—结扎巧姑，广西—七夕储水，山东—种巧菜作巧花，绍兴—南瓜棚下听悄悄话，福建仙游—白糖炒黄豆花生。